他的手心温热而有力，带着熟悉的安定人心的力量。苏清焰红着眼眶，声音带着一丝哽咽，却异常清晰：“别为我冒险，医理开放之事，我们可以再想办法，你的官职、你的性命，比什么都重要，我不能让你为了我，一无所有。”
沈知微愣了一下，随即反握紧她的手，力道大得几乎要将她的手捏碎，仿佛要将自己的力量与信念，全部传递给她。他仰头看着她泛红的眼眶，看着她眼中毫不掩饰的担忧与珍视，心中涌起一股暖流，冲淡了所有的愤怒与决绝。
他缓缓站起身，目光灼灼地凝视着她，声音低沉而温柔，却带着不容置疑的坚定：“清焰，我护的从来不仅仅是你，更是医道初心，是天下苍生。但如果你都不能护，那我守着这官职、这性命，又有何意义？”
他转头看向新帝，语气郑重：“陛下，臣再说一次，清焰绝无通敌之举。若陛下不信，臣愿即刻辞官，与清焰一同接受最严苛的调查，若查证属实，臣与她甘愿受死；若查证清白，还请陛下务必推行医理开放，践行先帝遗愿。”
两人紧握的双手，在肃穆的朝堂上格外醒目。他们的眼神交汇，没有过多的言语，却充满了彼此信任的默契，充满了生死与共的决绝。
那一刻，太和殿内鸦雀无声。
保守派大臣们面露错愕，他们没想到，苏清焰与沈知微的感情竟如此深厚，竟能做到生死相护，这完全超出了他们的预料。中立派大臣们纷纷动容，看向两人的目光中满是敬佩，不少人心中已经有了明确的立场。
新帝坐在御座上，看着两人紧握的双手，看着他们眼中的坚定与信任，心中受到了极大的触动。他想起了自己身为废太子时，沈知微始终不离不弃，为他出谋划策；想起了苏清焰为了救治百姓，不辞辛劳，奔走四方。
这样的两个人，怎么可能通敌叛国？
李嵩的指控，确实缺乏实质性的证据，更多的是臆测与构陷。而沈知微以性命担保、辞官相逼的举动，更是让他明白，若真治罪苏清焰，不仅会寒了天下医者的心，也会失去沈知微这样的栋梁之臣。
新帝沉吟良久，终于开口，语气缓和了许多：“沈爱卿，苏先生，你们先松手吧。朕相信你们的为人，也相信你们对大靖、对苍生的一片赤诚。”
他看向李嵩，语气带着一丝责备：“李尚书，你所呈证据，仅能证明域外医盟曾向苏先生示好，却无法证明苏先生与他们勾结。今后若无确凿证据，不得再随意诬陷忠良。”
李嵩脸色一阵青一阵白，想要反驳，却被新帝凌厉的目光制止，只能不甘心地闭上嘴，退回队列之中。
新帝继续说道：“医理开放之事，有先帝遗诏为凭，有民心所向为证，本就合乎情理。但朕仍有顾虑，医理开放的实际价值究竟如何？是否真能如你们所说，惠及苍生、提升医术？”
他看向苏清焰，语气郑重：“苏先生，朕给你一个机会。三日内，你需拿出确凿的证据，证明医理开放的实际益处与可行性。若能说服朕与群臣，朕便正式批准医理开放，并重申你的清白；若不能，此事便暂且搁置，你与沈爱卿也需接受进一步调查。”
苏清焰心中一松，泪水早已止住，眼中重新燃起坚定的光芒。她与沈知微缓缓松开紧握的手，并肩向新帝拱手行礼：“臣遵旨。三日内，臣定当拿出确凿证据，不负陛下所托，不负先帝遗愿，不负天下苍生！”
沈知微看着身边的苏清焰，眼中满是温柔与欣慰。刚才在殿外，他其实也有过一丝犹豫，毕竟辞官事关重大，但看到她冲进来握住自己手的那一刻，他便知道，自己做的一切都值得。
只要能护她周全，能守住他们共同的初心，即便付出再多，也无怨无悔。
两人并肩走出太和殿，阳光洒在他们身上，温暖而耀眼。刚才的生死相护，仿佛一道无形的纽带，将他们的心紧紧系在一起，比以往任何时候都要亲密无间。
“谢谢你。”苏清焰轻声说道，声音中带着一丝不易察觉的羞涩与感激。
沈知微转头看向她，嘴角扬起一抹温柔的笑容：“我们之间，无需言谢。护你，护苍生，本就是我对你、对自己的承诺。”
他顿了顿，补充道：“接下来的三日，我们一起准备证据。岭南瘴气防治古方、边境伤兵诊疗案例、医道九流的技艺互补实例，这些都能证明医理开放的价值。我们一定能成功。”
苏清焰点头，眼中满是信任：“嗯，我们一起。”
两人并肩走在皇宫的石板路上，身影在阳光下拉得很长。他们知道，三日后的御前会议，将是一场更为关键的较量，但这一次，他们心中没有了疑虑与退缩，只有并肩作战的坚定与默契。