岭南的疫苗量产正酣，实验室里对黄芩、连翘的需求与日俱增。苏清焰看着库存清单上不断减少的数字，眉头微蹙：“按当前量产速度，现有药材仅够支撑十日，必须尽快补充原料。”沈知微闻言，当即提笔写信：“赵岩熟悉西南与西域商路，让他再赴两地采购，务必确保药材供应不断。”
信使快马加鞭送出信函时，赵岩刚将一批从江南调运的甘草送达潮州，接到命令后，他连歇脚的功夫都没有，即刻挑选二十名精锐弟子与三十名禁军护卫，备好银两、通关文书与驱蚊避瘴的草药，连夜启程奔赴西南百草谷。
西南山路崎岖，正值雨季，泥泞的道路湿滑难行。行至半途，前方探路的弟子匆匆回报：“赵师兄，前方十里处发生塌方，巨石阻断了整条山路，根本无法通行！”赵岩策马赶到塌方处，只见悬崖峭壁崩塌，巨大的石块与泥土堆积如山，想要清理至少需要半月。“不能等！”他当机立断，“百草谷气候湿热，药材易霉变，耽搁不起。”
思忖片刻，他想起当地山民曾说过有条隐蔽的林间小道，虽布满瘴气，却能绕开塌方路段。“所有人备好干草与艾草，点燃后随身携带，熏散瘴气！”赵岩下令道。弟子与禁军依言而行，点燃的干草散发着浓烟，在林间开辟出一条安全通道。瘴气弥漫的密林中，浓烟与水汽交织，呛得人睁不开眼，赵岩走在最前方，手持长刀劈砍藤蔓，手臂被划伤也浑然不觉。历经三日艰难跋涉，他们终于冲出密林，顺利抵达百草谷。
百草谷的药农见是大靖医道联盟的人，起初还有些犹豫——此前曾有中间商压价收购，让他们蒙受损失。赵岩看出他们的顾虑，开门见山道：“我们是为岭南瘟疫采购药材，按市价付款，绝不拖欠，若有需要，还可预付三成定金。”他拿出沈知微签署的官府文书，承诺后续将与百草谷建立长期合作，保障药农利益。药农们被他的诚意打动，纷纷应允，连夜采摘晾晒黄芩、连翘，三日内便凑齐了足量药材。
交割完毕，赵岩不敢耽搁，即刻率军启程返回，途经西域时，他想起疫苗制作还需雪莲子增强稳定性，便临时改道，打算顺道采购。谁知抵达西域药材集散地时，却遭遇了刁难。当地中间商垄断了雪莲子货源，见赵岩大批量采购，故意抬价：“想要雪莲子？得按原价三倍付款，否则一粒都别想带走！”
赵岩强压怒火，知晓与中间商纠缠只会延误时日。他暗中派人打探，得知周边村落有不少药农自家种植雪莲子，只是苦于没有销路。深夜，他带着银两悄悄走访村落，向药农们说明来意：“我们按市价收购，绝不压价，还会帮你们打通后续销路。”药农们本就对中间商的盘剥怨声载道，当即答应与赵岩合作。短短两日，他便收购到足量雪莲子，价格比中间商报价低了近一半。
返程途中，队伍行至戈壁边缘，夕阳西下时，突然遭遇一伙蒙面人的偷袭。“是域外医盟的余孽！”禁军统领一眼认出对方服饰，厉声喝道。这些人正是此前被沈知微打击过的域外医盟残部，知晓疫苗对瘟疫防控至关重要，妄图劫走药材，阻碍大靖抗疫。
箭矢如雨般袭来，赵岩翻身下马，手持长枪喊道：“弟子护住药材，禁军随我迎敌！”他枪法精湛，枪尖寒光闪烁，接连挑落数名蒙面人。禁军将士也奋勇作战，盾牌组成坚固防线，箭矢与刀枪碰撞声在戈壁上回荡。蒙面人人数众多，且悍不畏死，激战中，一名弟子为保护药材被砍伤手臂，赵岩见状，怒喝一声，一枪刺穿为首蒙面人的胸膛。首领毙命，蒙面人阵脚大乱，禁军趁势追击，终将其尽数击溃。
清点伤亡时，赵岩看着弟子与禁军身上的伤痕，心中五味杂陈，却也更加坚定了护送药材的决心。休整一夜后，他们加快行程，历经二十余日奔波，终于将满载黄芩、连翘与雪莲子的车队安全送达岭南潮州。
当赵岩满身尘土、衣衫褴褛地出现在麻风院时，苏清焰与沈知微连忙上前迎接。看到他手臂上未愈合的伤口，以及身后车上堆积如山的药材，苏清焰眼中满是敬佩：“赵岩，辛苦你了！这一路艰险，你不仅顺利采购到药材，还为我们省下不少银两，真是有全局观，调度得力。”
赵岩拱手道：“苏先生、沈大人，这都是我分内之事。能为抗疫出一份力，再苦再险也值得。”他将采购的经过一一禀报，从绕开塌方、熏散瘴气，到说服药农、击退余孽，条理清晰，毫无邀功之词。
沈知微拍着他的肩膀，语气欣慰：“你不仅完成了采购任务，更打通了稳定的药材供应渠道。如今西南百草谷与西域药农都愿与我们合作，全国药材调度网络算是真正顺畅运转了。”
柳如烟也赶来清点药材，看着品质上乘的黄芩、连翘与颗粒饱满的雪莲子，喜道：“这些药材足够支撑一个月的疫苗量产，雪莲子的加入，还能进一步提升疫苗稳定性，真是解了燃眉之急。”
弟子们将药材搬进库房，分类存放。阳光洒在晾晒的黄芩上，散发着淡淡的药香，与实验室里雪莲子的清香交织在一起，让人安心。苏清焰看着库房里充足的药材，心中悬着的石头终于落地：“有了稳定的原料供应，我们就能扩大疫苗量产规模，尽快覆盖所有疫区，彻底战胜瘟疫。”
赵岩虽疲惫不堪，却依旧神采奕奕：“若后续还需采购，我随时可以出发。”沈知微笑道：“你先好好休整，后续调度虽还需你费心，但眼下这桩大功，你立得实实在在。”
当晚，麻风院为赵岩与随行众人设宴接风。简单的饭菜，却让众人吃得格外香甜。席间，弟子们围着赵岩，听他讲述途中的艰险与奇遇，对他愈发敬佩。赵岩却只是淡淡一笑：“比起苏先生以身试毒、沈大人坐镇指挥，我这点辛苦算不了什么。只要能早日平息瘟疫，大家的付出都值得。”
夜深人静，赵岩躺在简陋的床铺，想起途中的生死考验，心中感慨万千。他虽不是医者，却深知药材对抗疫的重要性，能为这场战役保驾护航，他倍感荣幸。而他不知道的是，他打通的不仅是药材供应渠道，更构建起了跨域调度的网络，为后续大靖应对各类灾情积累了宝贵经验。
次日清晨，赵岩还未完全休整好，便主动前往库房，协助清点药材、制定分发计划。苏清焰看着他忙碌的身影，对沈知微道：“有赵岩这样得力的干将，我们的抗疫之路无疑顺畅了许多。”沈知微点头：“他既有勇有谋，又懂变通，是难得的人才。待瘟疫平息，我定要向朝廷举荐他。”
随着这批药材的入库，疫苗量产彻底摆脱了原料短缺的困扰。实验室里，弟子们日夜不停，一批批优化后的疫苗被制作出来，源源不断地送往各个疫区。全国药材调度网络的顺畅运转，如同为抗疫之战注入了源源不断的动力，让胜利的曙光愈发清晰。而赵岩的功绩，也将随着这场瘟疫的平息，被岭南百姓永远铭记。