晨光熹微时，苏清焰与沈知微已坐上驶往西北的马车。车帘是粗布缝制的，挡不住清晨的凉意，却恰好能让风携着草木气息涌入。车厢内陈设极简，一侧堆着两个素色布囊，里面是晾晒好的常用草药、几包银针、一副打磨光滑的脉枕，还有那本被翻得边角微卷的《赤焰医案》；另一侧铺着简单的褥子，供两人途中歇息。
“东西都清点好了？”沈知微指尖拂过医案封面，上面密密麻麻的批注是两人多年心血的印记。
苏清焰点头，将最后一小包急救用的止血粉塞进囊袋：“常用药、急救方、替换衣物，都齐了。倒是你，把舆图和笔砚收好，别路上颠簸弄坏了。”她知道沈知微习惯沿途记录见闻，每到一处便标注当地病症特点与应对之法，这些都是未来补充医案的宝贵素材。
马车缓缓驶出京城，一路向西。起初还能见到沿途村镇错落，随着日渐西斜，人烟渐稀，道路也从平整的官道变成了坑洼的土路。沈知微靠在车壁上，时而翻看舆图确认路线，时而与车夫闲聊，打探前方路况与风土人情；苏清焰则闭目养神，指尖无意识地摩挲着袖中的银针，脑海中却浮现出当年在西北边境的景象——风沙、战伤、蒙烈与阿蛮的笑脸，还有那些在苦难中坚守的百姓。
行至第三日午后，马车路过一个名为“青石镇”的小镇。镇子不大，一条主街贯穿东西，两旁是低矮的土坯房，偶尔有孩童在路边追逐嬉戏。车夫正准备驱车穿过镇子，前方突然传来一阵急促的哭喊：“救命啊！救救我的孩子！”
苏清焰猛地睁开眼，与沈知微对视一眼，两人同时掀帘下车。只见街心空地上，一名妇人抱着个约四五岁的男孩跪地痛哭，孩子脸色发青、嘴唇发紫，双目紧闭，气息微弱，嘴角还残留着几颗暗红色的果核。
“怎么回事？”沈知微快步上前，沉声问道。
妇人抬起布满泪痕的脸，声音颤抖：“刚才还好好的，他摘了路边野果吃，没一会儿就变成这样了……大夫，求你们救救他！”
周围渐渐围拢了不少村民，七嘴八舌地议论着：“这是‘醉心果’啊！有剧毒，误食了可不得了！”“之前也有孩子误食，没救活……”
苏清焰蹲下身，指尖搭上男孩腕脉，只觉脉象微弱而紊乱，再看孩子瞳孔散大，心中已然明了——是急性中毒，若不及时施救，恐怕凶多吉少。“沈知微，帮我护法！”她话音未落，已从布囊中取出银针与一个小巧的瓷瓶。
瓷瓶中是《实用解毒手册》中记载的“急救解毒散”，由甘草、绿豆、金银花等研磨而成，专解常见植物毒素。苏清焰倒出少许药粉，用随身带的水囊调成糊状，撬开男孩紧闭的牙关，小心翼翼地喂了进去。随后，她取出三根银针，精准刺入男孩的人中、内关、涌泉三穴，捻转提插间，指尖凝聚着多年的诊疗经验。
沈知微则守在一旁，拦住围拢的村民，维持秩序：“大家退后些，给大夫留些空间！另外，谁知道镇上医站在哪里？麻烦去通报一声，让医站备好后续调理的药材与床位。”
一名穿灰色短打的汉子应声：“我知道！我这就去！”说着急匆匆地跑向镇西头。
时间一分一秒过去，苏清焰额头上渗出细密的汗珠。她不断调整银针的深浅与手法，观察着男孩的反应。约莫一炷香后，男孩喉咙动了动，猛地吐出一口黑褐色的秽物，脸色渐渐有了一丝血色，气息也平稳了些。
“醒了！醒了！”围观的村民发出惊呼。
男孩缓缓睁开眼睛，虚弱地哼了一声，伸手抱住了妇人的脖颈。妇人喜极而泣，对着苏清焰连连叩首：“多谢大夫！多谢大夫救命之恩！”
苏清焰扶起妇人，收回银针，轻声嘱咐：“孩子刚脱险，身子还弱。医站的人马上就到，后续要让他多喝水，清淡饮食，切忌油腻辛辣。我再给你开一副调理的方子，连服三日，稳固气血。”
她从布囊中取出纸笔，快速写下药方，又叮嘱了几句注意事项。这时，镇上医站的医者匆匆赶来，带着药箱与担架，小心翼翼地将男孩抬上担架，送往医站。妇人千恩万谢后，跟着医站的人离去，围观的村民也纷纷向两人道谢，称赞他们是“活菩萨”。