阿吉和石虎如梦初醒，连忙跟上。三人从容地从那群僵立如雕塑的血牙战士中间穿过，无人敢动，无人敢拦，甚至无人敢抬头。
直到三人的身影消失在巨石林的拐角处，那股笼罩全场的、令人窒息的恐怖威压才缓缓散去。
“噗通！”“噗通！”
好几个血牙战士腿一软，直接瘫坐在地，脸色惨白，冷汗瞬间浸透了衣背。剩下的人也好不到哪去，个个心有余悸，看向独狼尸体的眼神，充满了恐惧。
“快……快回去禀报大首领！”一个小头目模样的战士，声音颤抖地嘶吼道。
一群人如梦初醒，手忙脚乱地抬起独狼的尸体，连那把沉重的厚背砍刀都忘了捡，如同丧家之犬般，连滚爬爬地逃离了这片让他们终身难忘的区域。
消息，如同长了翅膀，以惊人的速度传遍了灰岩集市，并且向着荒原各处扩散。
“独狼死了！被人一根手指点死了！”
“灰衣人，姓林，实力深不可测！至少是金丹后期，甚至可能是元婴老怪！”
“他让血牙大首领亲自去谈探索赤血山的事！”
“要变天了！荒原要变天了！”
集市里彻底炸开了锅。有人惊恐，有人兴奋，有人幸灾乐祸，更多人则在观望。血牙部落称霸灰岩集市多年，行事霸道，树敌不少。如今踢到了铁板，折损了独狼这员大将，可谓颜面扫地。接下来，血牙大首领“血牙”会如何应对？是倾巢而出，报仇雪恨？还是……忍气吞声，前去“谈判”？
所有人都意识到，荒原的格局，或许将因为这位神秘“林前辈”的出现，而发生剧变。
而此刻，引发这场地震的三人，已回到了之前那个隐蔽的岩窟哨所。
石虎依旧有些恍惚，看向林见的眼神，已不仅仅是敬畏，而是近乎于崇拜了。阿吉则抓紧时间，开始研究那块从集市买来的暗红色石头。
石室内，林见盘膝坐下，对阿吉道：“仔细感应那石头，用你的‘薪火之力’，尤其是其中蕴含的‘赤岩守护’特性去接触。小心些，里面有东西。”
阿吉点头，收敛心神，双手握住那块暗红色石头，调动体内那混沌色的力量，小心翼翼地分出一缕，带着“赤岩守护”特有的厚重、温润、守护之意，缓缓探入石头内部。
起初，石头冰凉坚硬，没有任何反应。但当那缕带着赤岩特性的力量触及石头核心时——
“嗡！”
石头猛地一颤，表面那些若隐若现的、如同血管般的暗红色纹路骤然亮起，散发出妖异的红光！一股混乱、暴戾、充满侵蚀性的意念，如同沉睡的毒蛇猛然苏醒，顺着阿吉的力量，狠狠撞向他的识海！
阿吉闷哼一声，脸色一白。那意念极其邪恶，充满了毁灭与疯狂，仿佛要将他同化、吞噬！他立刻固守心神，同时全力运转“薪火之力”，混沌色的光芒从体内涌出，将那入侵的邪恶意念包裹、镇压、净化！
“嗤嗤……”
暗红色石头上冒起缕缕青烟，那妖异的红光迅速黯淡下去，石头发出一阵“咔咔”的轻响，表面浮现出细密的裂纹。
几息之后，红光彻底熄灭，石头也失去了所有光泽，变成了一块普通的、布满裂纹的暗红色石块，轻轻一捏，就化为了粉末。
而在粉末中心，留下了一小撮暗红色的、如同凝固血液般的、晶莹剔透的……砂砾。这些砂砾极小，加起来不过米粒大小，却散发出精纯的、与“赤荒之气”同源、但更加凝聚、更加“古老”的侵蚀能量，同时，还夹杂着一丝极其微弱的、混乱的意念碎片。
阿吉喘着粗气，额头见汗。刚才的对抗虽然短暂，但凶险异常，若非他的“薪火之力”层次极高，兼具“净化”与“镇压”特性，恐怕已经着了道。
“这是……什么东西？”他心有余悸地看着掌心那撮暗红色砂砾。
“赤荒之精，或者说，是高度浓缩、并混杂了一丝‘归墟’邪念的‘赤荒’本源结晶。”林见的声音响起，带着一丝凝重，“那石头只是外壳，真正的核心是这些砂砾。看来，赤血山深处的‘节点’，确实在向外渗透、散播这种被污染的‘赤荒之精’。接触者会被侵蚀心智，甚至成为‘归墟’力量的载体或傀儡。那个‘拜荒教’，崇拜赤荒之气，或许就与此有关。”
他看向阿吉：“你的‘薪火之力’能净化它，很好。这证明你的力量，对‘归墟’侵蚀有极强的克制作用。收好这些砂砾，或许有用。”
阿吉依言，小心地将这撮暗红色砂砾用一个空的小玉瓶装好（这是从赤岩前哨废墟带出的物资之一）。他心中对赤血山的危险，有了更直观的认识。仅仅是外围散落的一块石头，就如此邪门，深处又该是何等恐怖？
“接下来，我们怎么做？等血牙的人上门？”阿吉问道。
“等。”林见闭上眼睛，“独狼身死，消息传回，血牙部落要么雷霆报复，要么……选择‘合作’。以那血牙大首领能在这荒原称霸一方的枭雄心性，在探索赤血山这个节骨眼上，选择后者的可能性更大。但前提是，我们要展现出足够的实力和价值，让他不敢轻举妄动，又不得不借助我们的力量。”
“我们需要一个名正言顺介入赤血山之事的契机，也需要一个熟悉荒原、尤其是熟悉血牙部落和赤血山外围情况的‘向导’。石虎是一个选择，但还不够。血牙部落内部，必然有更详细的资料和地图。”
“所以，我们等。等他们来‘请’。届时，再见机行事。”
阿吉明白了。林见前辈并非鲁莽杀人立威，而是在下一盘棋。以绝对实力震慑，以探索赤血山为饵，逼血牙部落主动找上门，从而获取情报、地图，甚至可能借助他们的力量，进入赤血山深处。
这无疑是与虎谋皮，风险极大。但相比于他们两人在完全陌生、危机四伏的荒原和赤血山盲目摸索，这或许是效率最高、也是目前看来最可行的办法。
一切，就看那血牙大首领，会如何选择了。
石虎在一旁听得心惊肉跳，与血牙部落合作？这简直是刀尖上跳舞！但他看着林见那平静而深邃的眼眸，心中又莫名地安定下来。这位“守护尊者”的实力和谋算，远超他的想象。或许，这真的是断刃氏，甚至整个荒原边缘遗民摆脱困境的一线契机？
石室内恢复了安静。阿吉继续调息，消化刚才净化“赤荒之精”的感悟，同时巩固修为。林见则闭目养神，气息沉静如渊。
而外界，关于“林前辈”一指诛杀独狼的消息，正以更快的速度，向着血牙部落的核心据点，以及荒原的其他角落，飞速传播。
风暴，即将来临。而他们，正处在风暴的中心。