山中岁月，宁静而充实，却也如白驹过隙。
自林见苏醒，又过去了月余。戍山窟内，精纯的大地祖气氤氲如雾，日夜不停地滋养着那具曾经濒临破碎的躯体。林见的恢复速度，超出了阿吉最初的预计。这固然得益于“戍山”祖气的神效，也与他自身深不可测的修为根基和坚韧的意志有关。
心脉处那最后也是最顽固的一小团“归墟”邪气，在日复一日的祖气冲刷和林见自身剑意的内外夹击下，已消磨殆尽，只余一丝几乎不可查的阴冷气息，被牢牢封锁在剑意之中，留待日后慢慢炼化。破损的经脉，在祖气与林见自身灵力的共同修复下，不仅痊愈，反而因祸得福，被拓宽、加固了数分，更加坚韧通畅。黯淡的丹田，也重新焕发生机，灵力如涓涓细流，缓慢而坚定地重新汇聚、壮大。
最显着的变化，来自林见的神魂深处。那缕在生死边缘、祖气温养与邪气磨砺下诞生的“剑魄”雏形，已然彻底稳固，并开始缓慢成长。它无形无质，却真实存在，是林见剑道意志、剑心感悟与神魂之力的高度凝结。此刻的“剑魄”，还只是一粒微小的、不断明灭的、介于虚实之间的“光点”，静静悬浮于林见识海深处，但随着林见每一次呼吸，每一次灵力运转，每一次对剑道的感悟，这“光点”便凝实一分，明亮一分，其中蕴含的锋芒与灵性，也增长一分。
林见能感觉到，自己对剑的掌控，对剑意的理解，甚至对天地灵气的感知，都因这“剑魄”雏形的出现，而变得更加敏锐、精微。他甚至有预感，一旦“剑魄”真正凝聚成形，他的实力将发生质的飞跃，对“斩虚妄、断因果、守本心、开前路”的剑道真意，也将有全新的领悟。
这一日，林见结束了又一次长达十二个时辰的深度入定，缓缓睁开双眼。眸中神光内敛，再无之前的虚弱黯淡，取而代之的是一片深不见底的平静，只是偶尔有锐利的剑光一闪而逝，仿佛能刺破虚空。他身上的气息，依旧不强，甚至比之前全盛时期还要晦涩，但仔细感应，却能察觉到一种返璞归真的圆融，以及潜藏于平静之下的、令人心悸的锋芒。
他伤势已好了七八成，修为恢复了约五成，但最重要的剑道根基，不仅无损，反而更加坚实，且孕育着更璀璨的可能。剩下的，只是水磨工夫，让灵力自然恢复，让“剑魄”自然温养成长。
是时候，出关了。
林见起身，青衫依旧，身形依旧颀长挺拔，只是气质愈发沉凝，仿佛一座经历了风雨洗礼、归于沉寂的孤峰。他步出戍山窟，久违的阳光洒落在身上，带着山林特有的清新与暖意。
山谷中，已是一派生机勃勃的景象。灵田里的谷物长势喜人，即将迎来第一次收获。新建的几间更结实的木屋错落有致，甚至有了一个简易的演武场。岩刚正赤着上身，与几名赤岩卫对练，呼喝声震天，汗如雨下，每一拳每一脚都势大力沉，隐隐有风雷之声，显然这数月在此地修炼，又有大地祖气潜移默化的滋养，实力精进不少。
雷恩和艾莉丝不在谷中，应是外出探查或交易了。其余战士，有的在警戒，有的在照料灵田，有的在处理猎物，各司其职，井然有序。看到林见出关，众人先是一愣，随即爆发出热烈的欢呼。
“林前辈！您出关了！”
“林前辈伤势大好了吗？”
“太好了！”
众人纷纷围拢过来，脸上洋溢着真诚的喜悦。这三个月，林见虽在养伤，但他和阿吉的存在，就是这支队伍的主心骨，是他们在深山之中坚持下去的最大底气。如今看到林见恢复，众人心中最后一丝不安也烟消云散。
“师傅！” 阿吉闻讯，从一处正在布置简单预警阵法的角落飞奔而来，脸上带着掩饰不住的激动。他能感觉到，师傅的气息比月前沉稳凝练了太多，那是一种内敛的、深不可测的强大。
“嗯，恢复得不错。” 林见对阿吉点点头，又看向围拢过来的岩刚等人，目光扫过他们明显精悍了许多的气色和眼中重新燃起的斗志，脸上露出一丝淡淡的欣慰，“这三个月，辛苦诸位了。此地能有这般气象，全赖诸位同心协力。”
“林前辈言重了！” 岩刚抹了把脸上的汗，咧嘴笑道，“要不是您和阿吉兄弟，我们赤岩盟怕是已经……能跟着您和阿吉兄弟，在这先祖庇佑之地休养生息，是我们的福分！大家伙都憋着一股劲呢，就等着您伤好，带我们杀回去，夺回家园！”
“对！夺回家园！” 众赤岩卫和月影精灵也纷纷低吼，眼中燃起复仇的火焰。家园被毁，族人流散，这仇恨，他们从未忘记。
林见抬手，压下众人的激昂。“家园要夺回，仇要报，但不是现在。” 他声音平静，却带着一种让人信服的力量，“赤岩城已毁，联军虽散，但拜荒教隐于暗处，‘归墟’威胁未除。我等实力尚未恢复，赤岩盟主力亦在山中蛰伏。此刻贸然行动，只会打草惊蛇，甚至引来灭顶之灾。”
他顿了顿，目光看向远方层峦叠嶂的山脉，仿佛能穿透群山，看到那片疮痍的荒原。“当务之急，是积蓄力量，探查敌情，理清脉络。岩刚，雷恩和艾莉丝外出探查，可有消息传回？”
岩刚神色一正，答道：“回林前辈，雷恩兄弟和艾莉丝姑娘每隔五日会派人传回一次消息。这半月来，他们主要在探查山脉外围几个通往荒原的出口，以及山脉中一些较大的部族聚居点。情况……有些复杂。”
“说。” 林见示意他继续。
“联军溃散后，赤血荒原局势动荡。黑山、腐骨两部损失惨重，退回各自领地后，似乎内部也起了纷争，暂时无暇他顾。但原先臣服于赤岩盟，或者在战争中保持中立的一些中小部族，在失去赤岩城的威慑后，开始相互攻伐，争夺地盘、水源和人口，乱象已生。”
岩刚语气沉重：“另外，拜荒教的踪迹，确实又出现了。据雷恩他们从几个与外界有接触的山中部族那里得到的零星消息，荒原东部和南部，有几个小部族在近期遭到了神秘势力的袭击，全族上下消失得无影无踪，现场只留下一些……难以描述的污秽痕迹，疑似与拜荒教的邪术有关。而且，似乎有一股暗流，正在荒原上悄悄传播着某种……崇拜‘终结’与‘虚无’的诡异教义，吸引了不少在战乱中失去家园、心怀绝望的流民。”
“崇拜‘终结’与‘虚无’？” 林见眼神一凝，“是拜荒教在扩散他们的教义，为后续的行动招揽信众，或者……收集祭品？”
“极有可能。” 阿吉沉声道，脸色凝重，“师傅，还有一件事。雷恩大哥上次传回的消息提到，他们在山脉西北侧，靠近‘黑风涧’的区域，发现了一些不同寻常的痕迹。那里有战斗残留的气息，非常驳杂，有人族的，也有……似乎是某种被邪气污染了的妖兽的气息。最奇怪的是，他们在一处隐蔽的山坳里，发现了这个。”
阿吉说着，从怀中取出一物，递给林见。
那是一块巴掌大小、边缘不规则的黑色鳞片。鳞片入手冰凉，质地坚硬，表面布满了细密的、扭曲的灰色纹路，隐隐散发出一股令人不适的、混乱阴冷的气息。这股气息，林见和阿吉都异常熟悉——正是“归墟”邪气的味道，虽然极其淡薄。
“被‘归墟’邪气污染的妖兽鳞片？” 林见摩挲着鳞片，感受着上面残留的、微弱却顽强的邪气，眉头微微皱起。“黑风涧……我记得，那是赤岩山脉中一处有名的险地，常年黑风呼啸，瘴气弥漫，据说连接着地底深处，罕有人迹，也少有妖兽愿意靠近。”
“不错。” 岩刚接过话头，语气带着一丝不安，“黑风涧那地方邪性得很，我们赤岩的猎手都很少靠近。但现在，那里似乎出现了被邪气污染的东西……我担心，会不会赤岩城下的地渊裂隙，其影响……已经扩散到山脉里了？或者，拜荒教那帮杂碎，在山里也有据点？”
这个猜测，让众人心头都是一沉。如果“归墟”的污染已经开始在赤岩山脉中蔓延，那他们这处看似隐秘安全的山谷，也未必绝对安全。而且，拜荒教如果在山中也有据点，那对他们的威胁将直线上升。
“看来，这赤岩山脉，也并非世外桃源。” 林见将那枚黑色鳞片收起，目光变得幽深，“阿吉，我闭关期间，赤岩城方向的封印，你可有感知异常？”
阿吉凝神感应了一下体内“戍山印”碎片与远方封印的那一丝微弱联系，摇了摇头：“回师傅，封印总体还算稳定，那股邪恶意志的冲击频率和强度，与之前相差不大。但……弟子也说不好，只是有种模糊的感觉，地底的‘东西’，似乎变得更加‘活跃’了，并非冲击封印，而是……像是在酝酿着什么，或者，在向外‘散发’着什么。”
林见若有所思。“散发”……是“归墟”邪气在通过某种未知的渠道，向外渗透、污染吗？黑风涧发现的污染鳞片，是否与此有关？
“雷恩和艾莉丝现在何处？” 林见问。
“他们今日应该会返回，例行汇报。” 岩刚答道。
正说着，谷口方向传来一阵轻微的风声，两道矫健的身影如同灵猿般掠过树梢，几个起落便来到众人面前，正是雷恩和艾莉丝。两人风尘仆仆，但眼神锐利，看到林见，都是面露惊喜，上前见礼。
“林前辈，您出关了！太好了！” 雷恩依旧是那副沉稳干练的样子，只是眉宇间带着一丝疲惫和凝重。
艾莉丝向林见微微颔首致意，月影精灵清冷的面容上也带着忧色。