时间一分一秒过去，每一刻都显得无比漫长。外界，虽然没有直接看到，但所有人都能感觉到，那股笼罩星空的、令人心悸的归墟威压，正在朝着第三庇护所的方向，坚定不移地移动、增强！战斗，很可能已经爆发！
约莫一个星环时后，寒光队长疲惫地直起身，脸色稍缓：“晶尘的伤势暂时稳住了，灵能核心崩裂的速度被延缓，但……只是延缓。没有高级的灵能再生舱和专门的修复技术，她撑不了多久，最多……三个星环日。”
三个星环日，不到古界三天。
众人的心情更加沉重。
“队长，我们接下来……”锋刃看向寒光。
寒光队长看向陆昭：“陆昭道友，你感应到的那个方向……距离这里多远？我们……能到达吗？”
陆昭仔细感应着那共鸣的强度与方位，结合源镜对空间距离的模糊推演，沉声道：“感应很清晰，但距离……难以精确。以我们目前的速度，不考虑任何阻碍，全力飞行，恐怕也需要至少十个星环日。而且，那是内环深处，途中必然充满难以预料的危险。”
十个星环日……远远超过了晶尘能支撑的时间。
希望，似乎再次变得渺茫。
就在这时，一直闭目调息的司徒影，忽然轻“咦”一声，睁开了眼睛，看向这个微型观测点角落一个不起眼的、布满了灰尘的旧式信号接收装置。那装置的指示灯，原本是黯淡的，此刻却极其微弱地、断断续续地闪烁起一丝红光。
“这个装置……好像在接收什么信号？非常微弱，被干扰得很严重。”司徒影不确定地说道。
晶尘昏迷，技术工作只能由寒光队长和锋刃尝试。他们走到那个旧装置前，仔细检查。装置型号很老，似乎是庇护所早期建立时使用的、兼容性很强的广谱被动接收器，能捕捉各种微弱的空间信号和能量波动。
寒光队长尝试启动装置残留的微弱能源，并调整了几个旋钮。装置发出滋滋的噪音，那断断续续的红光闪烁变得稍微规律了一些。
紧接着，一段极其模糊、充满了杂音、仿佛随时会断掉的、断断续续的声音信号，从装置一个老旧扬声器中传了出来：
“……滋……这里是……滋……第七……远征舰队……滋……代号‘破晓’……遭遇……归墟……主力伏击……损失……惨重……请求……支援……坐标……滋……无法……稳定……”
声音信号到此戛然而止，但紧接着，又切换成了另一种更加古老、似乎预先录制好的、不断重复的加密信息流，夹杂在强烈的干扰噪音中。
“第七远征舰队？‘破晓’？”寒光队长身躯剧震，眼中爆发出难以置信的光芒，“那……那是‘守望者号’方舟失联前，派出的最后一支、也是规模最大的一支对外探索舰队！他们……他们还活着？在这个星环周期内发出了信号？坐标……坐标在哪里？！”
他疯狂地操作着接收器，试图解析那段加密信息和可能附带的坐标数据。锋刃也赶紧帮忙。
陆昭和司徒影对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。又一支持续抵抗的遗民力量？而且似乎就在星环内的某个地方，近期还发出了求救信号？
就在寒光队长和锋刃努力解析信号时，陆昭眉心的造化源镜，忽然再次震动！而且这一次，震动得异常剧烈！不是预警，也不是单纯的共鸣感应，而是……一种仿佛被什么东西强烈吸引、牵引的悸动！而那牵引感的方向，竟然与那古老信号传来的大致方向，以及他感应到的东南方共鸣源头方向……隐隐重合！
难道……那与源镜共鸣之物，与这失落的“第七远征舰队”有关？或者……就在他们所在的区域？
就在此时，寒光队长猛地抬起头，脸上混合着狂喜、震惊与无比的焦急：“坐标解析出来了！虽然很不完整，误差很大，但大致方位……就在东南方向！深入内环区！距离……可能比陆昭道友感应到的位置还要远一些，但大致在同一片区域！而且……信号发出时间……根据残留信息特征分析，就在……不久之前！最多不超过五个星环日！”
不久之前！第七远征舰队的幸存者，近期还在内环深处活动，并遭遇了归墟主力伏击，发出了求救信号！
而那个方向，也正是与造化源镜产生强烈共鸣的方向！
一切线索，仿佛瞬间被串联了起来！
内环深处，存在与源镜共鸣的神秘之物，也可能是“星环核心”或“远古遗物”。
失落的第七远征舰队残部，近期在那片区域活动并遇袭。
归墟主力大军刚刚降临，并扑向第三庇护所。
这之间……是否存在着某种联系？归墟此次大举进攻，目标仅仅是一个第三庇护所吗？还是说……它们真正的目标，或者目标之一，正是内环深处那与源镜共鸣之物，以及可能知晓其秘密的第七远征舰队残部？
“我们必须去那里！”寒光队长斩钉截铁，眼中燃烧着熊熊火焰，“不是为了我们自己的生路，而是为了可能存在的同胞！为了他们掌握的情报！也为了……那里可能存在的东西，或许能对抗归墟，拯救庇护所！”
他看向陆昭：“陆昭道友，你感应到的东西，很可能就是关键！我们必须冒这个险！晶尘……我会尽最大努力带着她，但如果……”他的声音哽咽了一下，没有说下去。
陆昭缓缓站起身，法力恢复了大半，眼神锐利如星：“那就去。无论那里有什么，总比在这里等死强。而且，归墟想要的东西，我们偏不能让它得手！”
司徒影也站起身，周身月华清冷而坚定。
绝境之中，一缕意料之外的曙光，伴随着失落的求救信号与神秘共鸣，照亮了前路。虽然这条路通向的是星环最危险、最未知的内环深处，充满了难以想象的艰险，但却是如今唯一的、或许能扭转乾坤的希望所在。
前有归墟主力攻城掠地，后有未知凶域等待探索。他们这支伤痕累累、濒临绝境的小队，将背负着同伴的生命、庇护所的存亡以及那渺茫的希望，毅然踏上了通往星环最核心禁地的征途。命运的齿轮，在这破碎的星空下，再次开始疯狂转动。