他没有躲，甚至没有看那些毒蒺藜。只是向前踏了一步，手中的筷子轻轻一挥。
是的，一挥。
就像拂去桌上的灰尘那样随意。
但就是这随意一挥，三枚毒蒺藜竟在空中改变了轨迹，互相碰撞，“叮叮当当”落在地上。而那个试图逃跑的刺客，只觉得脖颈一凉，整个人就失去了力气，软倒在地。
他的咽喉上，同样多了一个筷子粗细的血洞。
静。
死一般的寂静。
酒肆里所有人，包括洛冰云和她的护卫，都目瞪口呆地看着卫子谦。
从刺客暴起，到三人全部毙命，整个过程不到三息。这个看起来病恹恹、修为不过筑基初期的青年，只用一根筷子，就杀了三个至少筑基中后期、训练有素的刺客？
这是什么剑法？！
卫子谦却仿佛只是做了一件微不足道的小事。他随手扔掉染血的筷子，重新坐下，端起粗陶碗，继续喝水。
“咳咳……”他咳嗽了两声，脸色更苍白了些。
刚才那两“剑”，看似轻松，实则牵动了他体内伤势。红尘剑意初成，尚未圆融，强行催动对经脉负担极大。但他必须出手——一来，这些刺客用的身法，与东明鬼士有三分相似；二来，他需要一个接触洛冰云的机会。
现在，机会来了。
“多……多谢这位少侠出手相助。”
洛冰云最先反应过来。她整理了一下有些凌乱的衣襟，走到卫子谦桌前，郑重地行了一礼：“若非少侠相救，小女子今日恐怕凶多吉少。敢问少侠高姓大名？”
卫子谦抬头，看了她一眼。
近距离看，这位商会大小姐确实气质不凡。眼神清澈而敏锐，既有商人的精明，又不失大家闺秀的涵养。更重要的是，她身上缠绕的因果线……很干净。至少，没有血孽之气。
“墨守。”卫子谦吐出化名，“一介游侠，不值一提。”
“墨守少侠过谦了。”洛冰云微微一笑，目光在他苍白的脸上停留片刻，“少侠似乎有伤在身？”
“旧伤，无碍。”
“若真无碍，少侠也不会只喝清水了。”洛冰云转身对独眼壮汉吩咐，“宋大哥，去取我车上的‘九花玉露丸’来。”
“小姐，那可是……”宋西堂，也就是那独眼壮汉，有些犹豫。
“快去。”
“是！”
宋西堂瞪了卫子谦一眼，转身出了酒肆。
洛冰云在卫子谦对面坐下——天涯倦客不知何时已经坐到了另一桌，正跟人吹嘘自己当年走南闯北的经历，仿佛刚才什么都没发生。
“墨少侠不是本地人吧？”洛冰云问。
“东边来的。”
“东边……”洛冰云若有所思，“渊地？还是……太幽？”
卫子谦没有回答，算是默认。
洛冰云也不追问，只是轻声道：“少侠救命之恩，冰云铭记于心。我观少侠修为受损，却剑术通神，想必是遭逢大变。若少侠暂无去处，冰云倒是有个不情之请。”
“说。”
“我云纹商会正有一批货物要运往渊地千机城。路途遥远，凶险莫测。方才那些刺客，恐怕只是第一波。”洛冰云正色道，“冰云想聘请少侠担任临时护卫，一路护送。酬金……好商量。此外，商会中珍藏的疗伤丹药、天材地宝，只要少侠需要，冰云可做主提供。”
卫子谦心中一动。
这正是他需要的——一个合理的身份，一个前往渊地的渠道，一个接触更高层次情报的机会。
但他表面依旧平静：“洛小姐手下能人众多，何须我一个伤患？”
“能人是多，但如少侠这般……‘特别’的，不多。”洛冰云意有所指，“方才少侠出手，剑意之中有种……看透红尘、返璞归真的味道。这种境界，冰云只在几位隐世不出的剑道前辈身上见过。更何况……”
她顿了顿，压低声音：“这批货物中，有一件特殊的东西。我怀疑，刚才那些刺客，就是冲着它来的。”
“什么东西？”
洛冰云从袖中取出一个巴掌大小的玉盒，打开一条缝隙。
盒子里铺着柔软的丝绸，丝绸上躺着一枚残破的玉符。玉符呈暗黄色，边缘不规则，表面刻着极其古老、复杂的纹路。那些纹路不像文字，也不像符文，倒像是某种……地图的碎片？
更诡异的是，卫子谦在看到这玉符的瞬间，丹田内那沉寂的兵家真气竟微微颤动了一下。虽然微弱，但确实有反应。
“这是……”卫子谦眯起眼。
“我也不知。”洛冰云摇头，“这是半月前，商会下一支探险队在渊地深处一处古遗迹中发现的。同行的鉴宝师无人能辨认其来历，只能确定它年代极其久远，至少是万年前的东西。而且……”
她合上玉盒：“这玉符本身，似乎能干扰神识探查，还会吸引一些……不干净的东西。”
卫子谦沉默片刻。
古符，万年前，吸引不干净的东西……这些关键词，与东明鬼士的活动，全都对得上。
“此去千机城，需要多久？”他问。
“快则二十日，慢则一月。”洛冰云道，“途中会经过三处险地，六座大城。抵达千机城后，少侠若想离开，随时可以。”
卫子谦看向天涯倦客。
老头正端着酒碗对他挤眉弄眼，意思很明显：答应她。
“好。”卫子谦点头，“我应下了。”
洛冰云展颜一笑，那一瞬间的风华，竟让昏暗的酒肆都亮堂了几分：“如此甚好！墨少侠且在此稍候，我让人去安排车马。铁战取药回来，少侠先服下疗伤。一个时辰后，我们出发。”
她起身，带着护卫去处理刺客尸体、安排行程。
卫子谦坐在原地，手指无意识地在桌上轻轻敲击。
红尘剑意在体内缓缓流转，虽然微弱，却坚韧不绝。他能感觉到，自己的道……正在从兵家“万人敌”的宏大，转向一种更微观、更本质的东西。
守护。
寻找云空大师，是守护师门的恩情。
而现在，护送这枚古符，或许是守护一个更大的秘密——一个可能关乎天下苍生的秘密。
“剑道……”卫子谦喃喃自语，“师父，您传我兵道时，是否早已料到今日？”
无人回答。
只有窗外的风，卷着黄沙，呼啸而过。
一个时辰后，车队准备妥当。
三辆特制的加固马车，十二匹北地特有的“踏风驹”，外加洛冰云的贴身护卫八人，以及新加入的卫子谦和天涯倦客。
临行前，宋西堂将一瓶丹药塞给卫子谦，瓮声瓮气道：“小子，虽然不知道你什么来历，但既然小姐信你，老子也暂时信你。这九花玉露丸是商会供奉炼制的疗伤圣药，对内伤有奇效。你每天服一粒，路上别拖后腿。”
卫子谦接过，道了声谢。
宋西堂哼了一声，翻身上马，在前开路。
车队缓缓驶出鬼牙驿，沿着南下的古道，碾过龟裂的冻土，扬起一路烟尘。
马车上，洛冰云与卫子谦同乘一车。她依旧在看账本，但时不时会抬头，若有所思地看向闭目调息的卫子谦。
“墨少侠。”她忽然开口，“你听说过‘东明鬼士’么？”
卫子谦眼皮微跳，但未睁开：“略有耳闻。”
“方才那些刺客，虽然刻意隐藏了招式路数，但有几个细微的习惯……与东明鬼士很像。”洛冰云的声音很轻，“而东明鬼士，据我所知，最近半年一直在秘密搜集各种‘上古遗物’。”
她放下账本，直视卫子谦：“少侠是从东边来的。东边……最近不太平吧？”
卫子谦终于睁开眼。
两人的目光在空中交汇。
“洛小姐想说什么？”
“我想说，”洛冰云一字一顿，“这枚古符，恐怕比我想象的更重要。而这一路……恐怕也会比预想的更危险。”
她顿了顿，忽然笑了：“不过这样也好。太简单的旅程，反而无趣。不是吗，墨少侠？”
卫子谦看着她眼中那抹跃跃欲试的光芒，忽然觉得，这位商会大小姐，或许并不像表面看起来那么“安分”。
“确实。”他难得地露出一丝极澹的笑意，“太简单的路，走不出真正的剑。”
马车外，天色渐暗。