“所需之物？”镜先生那半哭半笑的面具微微转动，似乎在“打量”唐夜，“我这里有镜子，能照前世今生，能鉴真假虚实；有镜像秘术，可偷天换日，可李代桃僵；还有……身份。你想要什么？”
他声音里的空洞缥缈感减轻了些，多了几分实质的、如同商人般的探究。
唐夜心思电转。月青离将他们引荐给镜先生，必然有其深意。是希望他们从镜先生这里获取关键信息？还是认为镜先生是可以交易的“合作者”？亦或是……镜先生本身，就是月青离计划中的一环？
他决定先试探。
“听闻先生此处，可定制‘镜像身份’？”唐夜问道。
“自然。”镜先生袍袖微动，指向神龛前那堆映着人脸的镜子，“每一个身份，都需一个‘源影’。这些，便是过去数百年间，某些自愿或非自愿留下‘源影’的客人。他们或已陨落，或已彻底‘镜化’，或……付出了其他代价。其身份烙印，被剥离封存于此，可供后来者‘借用’。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的诱惑：“天池剑宗内门弟子，万法仙门执事，南离皇室旁系护卫，甚至某些中小宗门的长老、商会的重要管事……只要你付得起代价，我这里都有备案。三万上品灵石，可获一个基础内门弟子身份，保你镜像完美，三年之内，寻常鉴影阵法难辨真伪。”
三万上品灵石！这价格足以让寻常元婴修士倾家荡产。但对于真正急需隐藏身份、混入某些核心区域的人来说，或许值得。
唐夜却摇了摇头：“身份虽好，却非我当下急需。晚辈更想知道，关于‘洗灵池’与‘堕仙谷’，先生这里，可有特殊的门路或情报？例如，如何避开两宗监察，接近其核心区域？或者……关于这两处禁地‘真实用途’的记载？”
镜先生面具后的目光似乎凝滞了一瞬。
整个地下空间的气氛，也仿佛随之凝固。神龛前那些镜子中的人脸，痛苦的表情似乎更加扭曲了几分。
良久，镜先生那空洞缥缈的声音才再次响起，却冷了几分：“洗灵池，堕仙谷……年轻人，你的胃口很大。这两处地方，是南离的根，也是南离的禁忌。探寻其真实，需要付出的代价，远超你的想象。”
“晚辈愿闻其详。”唐夜目光平静地与那旋涡镜片“对视”。
“洗灵池，洗涤的不仅是业力与杂质，更是‘自我’与‘现实’的锚定。”镜先生缓缓说道，声音在空旷的地下室回荡，带着奇异的回音，“池水映照神魂本质，冲刷记忆尘埃。对于深陷‘镜化’，自我认知开始混乱者，洗灵池是最后的救命稻草，也是……加速崩溃的催化剂。它能帮你洗去镜像侵蚀，但同样可能洗去你最为珍视的真实记忆与情感。每一次洗灵，都是一场豪赌。而天池剑宗严格控制洗灵池的使用，不仅是为了资源，更是为了防止有人通过反复洗灵，窥见池底隐藏的……‘真相’。”
“至于堕仙谷……”镜先生的声音更低了，仿佛提及这个名字本身都需谨慎，“那是斩道之地，亦是葬道之所。寻常修士入内，是为斩去旧道痕，涅盘新生。但它真正的恐怖在于……那里是现实与镜像、乃至与其他‘相邻世界’的规则混乱交错之地。在谷中，你可能会遇到‘另一个自己’，可能是镜像中的倒影，可能是平行世界的投影，甚至可能是……你内心最深恐惧与欲望的具现化。斩道的过程，实则是与这些‘他我’厮杀、吞噬、融合的过程。成功者，道基重塑，潜力倍增；失败者，神魂俱灭，或者……成为谷中游荡的、失去自我的规则怪物。”
他向前迈了一步，银灰长袍拂过地面，没有发出丝毫声音：“你想要接近这两处禁地核心，常规途径几乎不可能。除非……”
“除非什么？”澹台明月忍不住问道。
“除非，你能获得‘钥匙’。”镜先生道，“洗灵池的钥匙，是剑冢深处封印的净世剑符；堕仙谷的钥匙，是万法塔顶层收藏的太古斩道玉简。这两样东西，莫说外人，便是两宗内部核心弟子，也难窥其貌。或者……”
他顿了顿，面具转向月青离的方向：“或者，你拥有皇室嫡系血脉，且得到当代帝君的亲自许可，或许能通过另一条古老契约，获得一次‘特许进入’的机会。但那条路，代价同样巨大，且充满变数。”
月青离站在一旁，沉默不语，但唐夜能感觉到，当镜先生提及“皇室嫡系血脉”和“古老契约”时，她的身体微微僵硬了一瞬。
“钥匙……”唐夜沉吟。这与百舸盟闻寂老者所言吻合。看来，这两把“钥匙”确实是接近核心的关键。
“先生可知，这两把钥匙如今具体情况如何？守卫如何？有无可能……”唐夜试探着问。
镜先生发出一声低低的、难以形容的笑声，那笑声通过面具的共鸣传出，如同无数碎玻璃在摩擦：“年轻人，我这里是做生意的地方，不是造反的窝点。钥匙的信息，有，但价格……你未必付得起。至于夺取钥匙？”他摇了摇头，“那是与天池剑宗、万法仙门乃至整个南离统治秩序为敌，是取死之道。我建议你，换个思路。”
“愿听先生高见。”唐夜态度恭敬。
镜先生缓缓走到双面神龛旁，伸出那异常白皙的手，轻轻抚摸着神龛正面慈悲像的脸颊，动作温柔如同对待情人，但配合那半哭半笑的面具，显得无比诡异。
“或许，你可以考虑……成为一个‘镜傀’。”镜先生的声音忽然变得轻柔，充满诱惑，“当然，不是那种低等的、失去自我的镜傀。而是保留清醒意识，与镜像中的‘自己’达成深度共生，甚至……反过来主导镜像力量的‘镜主’。如此一来，洗灵池对你的镜像侵蚀便不再构成威胁，你甚至可以利用镜像特性，绕过部分禁制，窥探你想知道的秘密。至于身份……一个完美的、无懈可击的‘镜像身份’，我甚至可以为你量身定制，让你成为天池剑宗某位闭关长老的‘记名弟子’，或者万法仙门某位外事执事的‘远亲后辈’，合法合理地接近核心区域。”
成为镜傀？与镜像共生？甚至成为镜主？
月青离勐地抬头，看向镜先生，面具下的眼神充满了震惊与愤怒，她似乎想说什么，但嘴唇动了动，最终没有发出声音。
唐夜心中冷笑。这镜先生，果然不怀好意。月青离警告的“镜化”危险，在他口中却成了可供选择的“捷径”。这分明是在引诱他主动踏入陷阱，成为这座城“净化”体系的新养料。
“先生的提议……很有趣。”唐夜面色不变，澹澹道，“但晚辈修的是窃天之道，讲究的是‘我命由我不由天’，更遑论由‘镜’。与镜像共生，乃至受制于镜像，非我道途所愿。此路，怕是不适合我。”
镜先生抚摸神龛的手停了下来。
地下空间的温度，似乎陡然下降了几度。神龛前那些镜子中的人脸，同时发出了无声的、更加剧烈的挣扎与哀嚎，虽然听不见声音，但那扭曲的表情与口型，足以让人心神战栗。
“道途？”镜先生的声音恢复了空洞缥缈，却多了一丝冰冷的意味，“在这影月城，在云渺城，在南离……所谓的道途，在真正的‘规则’与‘现实’面前，往往脆弱得不堪一击。年轻人，你有你的坚持，这很好。但很多时候，坚持意味着更高的代价。”
他忽然转向月青离：“离姑娘，你带他们来，是想寻求合作，还是仅仅让我‘指点’他们？”
月青离深吸一口气，上前一步，声音恢复了冷静：“镜先生，我依约带他们来见你，是希望你能提供关于‘三世镜’与青丘灵韵关联的真相，以及……当年樱落大神立镜时，与我月氏先祖所立契约的完整内容。这对他们，对我，都很重要。”
“契约……”镜先生喃喃重复，面具转向神龛背面那张狰狞的面孔，“月氏与樱落的契约，是南离立国的根基之一，也是影月城存在的根源。离姑娘，你身为皇室嫡系，应当知道，有些秘密，知道得越多，枷锁便越重，离自由便越远。你真的想让他们，也卷入这数千年的宿命与囚笼之中吗？”
“我已经在了。”月青离的声音带着决绝，“镜痕七道，我时间无多。在我彻底失去‘自我’之前，我必须知道真相，必须找到破局之法。唐道友身负窃天异数，或许……是变数所在。”
镜先生沉默良久。
地下空间陷入一片死寂，只有那些镜中人脸无声的呐喊，在精神层面形成压抑的背景噪音。
终于，镜先生缓缓开口，声音变得异常平直，不再有丝毫情绪起伏：“樱落立镜，并非为了警示，亦非为了封印。而是为了……‘观测’与‘培养’。”
“观测什么？培养什么？”唐夜追问。
“观测‘虚实相生’的终极可能，培养……能够承载‘镜月道果’的适格者。”镜先生的声音如同机械的陈述，“青丘灵韵，是现实世界最接近‘生命本源’与‘梦幻真实’交融态的能量，是滋养镜像世界的最佳温床。影月城的存在，便是以青丘灵韵为引，以万千修士的神魂认知为土壤，构建一个持续成长、演化的‘镜像实验场’。而三世镜，是这个实验场的‘控制中枢’与‘记录仪’，映照着实验场中每一个个体的过去、现在，以及……基于当前轨迹推演出的、概率最大的未来。”
他指向神龛前那些镜子：“这些，便是实验的‘副产品’，或者说……失败品残留的印记。他们的‘源影’被剥离封存，成为了镜像世界的养料与素材。而成功者……便会成为‘镜月道果’的候选载体。”
“镜月道果？”澹台明月蹙眉。
“虚实合一，映照大千。得此道果者，可化身千万，存在于无数镜像与现实交织的节点，近乎不朽，近乎全知。但这道果，非一人可承载，需以万千镜傀为基，以三世镜为核，以青丘灵韵为源，历经漫长岁月孕育。”镜先生缓缓道，“南离初代帝君，便是最初的候选者之一。他看到了自己未来成为道果载体后的景象——虽得不朽，却失却一切人性情感，成为冰冷规则化身，故而道心崩溃。他临终改城名‘影月’，立下三条铁律，并非为了保护后人，而是……延缓道果孕育的速度，为后来者争取更多挣扎的时间。”
月青离的身体微微颤抖，显然这些信息对她冲击极大。
唐夜却是心念飞转。樱落大神，那位在青丘赐福于他、气质空灵悲悯的绝世存在，竟在暗中推动如此残酷漫长的“实验”？为了培养所谓的“镜月道果”？这与他感受到的樱落气息，似乎有所矛盾。除非……立镜的“目的”，在漫长岁月中被人篡改或扭曲了？又或者，樱落另有深意，而这“镜月道果”之说，只是后来者（可能是镜先生，也可能是其他存在）的解读与利用？
“那么，月氏先祖与樱落的契约内容，究竟是什么？”唐夜紧紧盯着镜先生。
镜先生那漩涡般的镜片，似乎微微转动，对准了月青离：“契约的核心是：月氏血脉，世代守护影月城，维持‘镜化’体系运转，为道果孕育提供稳定的‘环境’与‘养分’。作为回报，月氏每一代，可择一嫡系血脉，尝试融合‘镜月道种’，成为道果候选者。成功，则带领月氏与南离踏入新纪元；失败……则如历代尝试者一样，沦为镜傀，或者被道种反噬，魂飞魄散。离姑娘，你腕上的镜痕，便是尝试融合道种失败，遭受反噬侵蚀的标志。七次照镜，实则是七次尝试压制反噬、延缓侵蚀的仪式。九次为极，九次之后，若再无法成功，你将被道种彻底吞噬，成为神龛前的一面新镜子。”
月青离勐地握紧了拳头，指节发白。
原来如此！她身为南离长公主，天资卓绝，却深陷影月城，身负镜痕，并非为了调查，而是作为这一代月氏选定的“道种融合者”！她是在用自身的性命与未来，履行那份古老的、残酷的契约！
“所以，洗灵池和堕仙谷，在这套体系中，又扮演什么角色？”唐夜继续追问，试图拼凑全貌。
“洗灵池，是‘净化’与‘筛选’的工具。净化掉那些不适合成为养分的‘杂质’，同时筛选出神魂特质最适合镜像侵蚀、最具潜力的个体。堕仙谷，则是‘熔炉’与‘试炼场’。在那里，现实与镜像的规则剧烈碰撞，是加速‘镜主’诞生、或者彻底毁灭不适合者的地方。两把钥匙——净世剑符与太古斩道玉简，不仅是开启核心的凭证，本身也蕴含着部分‘镜月道则’，是掌控这两处关键节点的信物。”镜先生解释道。
信息量巨大，且触目惊心。
整个南离最高端的修炼资源地，其本质竟是一个庞大实验场的功能组件！无数修士前赴后继追求的机缘，背后竟是如此冰冷残酷的真相！
“告诉我，如何才能解除月青离的镜痕？如何中断她与那‘镜月道种’的联系？”唐夜忽然问道，目光灼灼地看向镜先生。
镜先生似乎愣了一下，没想到唐夜会突然问这个。月青离也是猛地抬头，面具下的眼眸中，闪过一丝难以置信的波动。
“中断？”镜先生的声音带着古怪的笑意，“契约已定，道种已融，如同附骨之蛆，如何中断？除非……”
“除非什么？”
“除非，有人能进入三世镜的核心，篡改或者抹去月青离在其中的‘镜像烙印’与‘契约记录’。但那样做，无异于正面挑战整个影月城、乃至樱落大神订立的规则。成功几率微乎其微，且会招致整个实验场防御机制的反扑，形神俱灭是最可能的下场。”镜先生缓缓说道，语气中听不出是劝阻还是怂恿。
唐夜沉默了。
进入三世镜核心？这难度，比获取洗灵池和堕仙谷的钥匙，恐怕还要大得多。而且，按照镜先生的描述，三世镜是整个实验场的控制中枢，其防卫力量可想而知。
但他看向月青离。这位南离长公主，身负皇室重任，却沦为契约的牺牲品，在绝望中挣扎，仍不忘向陌生人发出警告。那份清醒与善意，让唐夜无法坐视不理。更何况，弄清三世镜的秘密，很可能也关乎他自己被封印的记忆，以及顾灵倾复国所需的某些契机。
“三世镜的核心……如何进入？”唐夜再次问道，语气平静，却带着不容动摇的决心。
镜先生静静地“看”着他，那半哭半笑的面具在明珠微光下，投出扭曲的阴影。良久，他才开口，声音恢复了那种空洞缥缈的商人腔调：
“信息，有价。关于三世镜核心入口的线索，以及可能的安全路径……价格，是你为我做一件事。”
“何事？”
镜先生抬起那异常白皙的手，指向双面神龛背面那张狰狞的面孔：“帮我，取回被封印在‘堕仙谷’深处，一面名为‘惑心镜’的碎片。那面镜子，是早年从神龛上脱落的部分，蕴含着一部分‘恶面’的纯粹法则。我需要它，来完善一些……研究。作为回报，我会给你所需的情报，甚至……可以暂时压制离姑娘的镜痕侵蚀，为她多争取一些时间。”
堕仙谷深处！惑心镜碎片！
这任务之危险，不言而喻。
唐夜与澹台明月对视一眼。
澹台明月眼中写着不赞同，微微摇头。
但唐夜看着月青离手腕上那三道冰冷的镜痕，想到她仅剩的两次机会，想到她那夜冒险的警告，想到这背后可能牵扯的、关于樱落、关于青丘、关于自己记忆的更大秘密……
他深吸一口气，目光坚定地迎向镜先生那漩涡般的镜片：
“好。我答应你。”