“据那小子说，是捡了便宜，碰到两败俱伤的局面。但我感觉他没说实话，至少没全说。”子爵焦躁地踱步，“这和我们收到的信息不符！‘大人’那边明确暗示过，那地方有‘看门狗’，足够解决任何不该出现的麻烦。现在这样……会不会是‘大人’的计划……”
“噤声！”奥克斯突然低喝，警惕地扫视四周，确认隔墙无耳后才压低声音，语气严厉：“‘大人’的布局岂是你我能妄加揣测的？或许这只是个意外，或许是莱拉运气好，又或许……‘大人’另有深意。但无论如何，莱拉·加雷斯活着回来，并且还在继续调查她养父的事，这对我们，对‘大人’的计划，始终是个隐患！”
子爵深吸一口气，努力平复情绪：“那现在怎么办？入学资格我已经按照约定给了那个叫艾伦的小子。”
“给了就给了，一个入学资格而已，无关大局。”奥克斯冷声道，“重点是莱拉·加雷斯。她必须被处理掉。加雷斯知道的太多，虽然死了，但难保没留下什么线索给他这个养女。这次她命大，下次就不会这么幸运了。在骑士团里，在任务中，意外随时可能发生。你只需做好你该做的事，稳住你在贵族圈的关系，确保‘大人’需要的资源渠道畅通。莱拉的事，我会找机会。”
子爵点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“我明白了。只是……‘大人’对这次‘意外’会不会不满？”
奥克斯眼中闪过一丝莫测的光：“做好我们分内的事，其他的，‘大人’自有安排。记住，我们只是执行者，不要试图去理解‘大人’的每一步棋。”
两人的对话在阴影中结束，充满了对未知“大人”的敬畏和对莱拉的杀机。
……
离开子爵府邸，走在回程的路上，艾伦一直沉默着。莱拉察觉到他的异样，轻声问道：“艾伦先生，你怎么了？入学资格不是拿到了吗？”
艾伦停下脚步，看向莱拉，神色严肃：“莱拉，那个费尔南多子爵，有问题。”
莱拉一怔：“有问题？”
“嗯。”艾伦点头，“他对我们如何拿到龙血晶的过程过于关心，尤其是对是否存在强大守护者追问不休。这不合常理。我怀疑，他可能早就知道龙血晶附近本该有极危险的东西，甚至……他提出这个任务，本就没指望我们能活着回来。”
莱拉脸色微变，精灵的直觉让她也感到了不对劲：“你是说……他可能和我养父的死有关？”
“可能性很大。”艾伦沉声道，“你回到王都后一直在暗中调查，也许触及了某些人的利益。这次任务，可能就是个陷阱。以后你在骑士团，一定要加倍小心，尤其要留意这个子爵和与他关系密切的人，比如那位奥克斯副团长。有什么不对劲，立刻告诉我。”
听着艾伦关切而郑重的话语，莱拉心中涌起一股暖流，同时夹杂着对被卷入阴谋的担忧和对艾伦敏锐洞察力的钦佩。她看着艾伦认真的眼神，脸颊微微有些发烫，低声道：“我明白了，谢谢您……艾伦先生。”她犹豫了一下，还是补了一句：“您也要小心。”
艾伦笑了笑，感觉“先生”这个称呼显得有些生分，便说道：“以后直接叫我艾伦就好，我们是朋友，不用那么客气。”
“嗯……艾伦。”莱拉轻声唤道，感觉心跳似乎快了几分，脸上红晕更甚，幸好有头盔遮掩。
为了转移这微妙的氛围，莱拉岔开话题：“三天后学院报名，我们一起去吧。我对学院比较熟悉，虽然我是圣盾骑士团的成员，但也是皇家职业者学院的学生。骑士团成员平时以执行任务和团内训练为主，不需要每天都去学院上课，但学院的毕业要求依然要满足，我至少需要达到高级骑士的水准才能拿到毕业凭证。”她顿了顿，语气坚定，“我会努力提升实力，不会让……关心我的人失望。”
“那真是太好了。”艾伦高兴的回答。
阳光洒在两人身上，在王都的石板路上拉出长长的影子。入学资格到手，但艾伦清楚，王都的水，远比想象中更深。子爵和副团长背后那个神秘的“大人”，以及沼泽中那个无法理解的黑衣神秘人，似乎预示着更大的风暴正在酝酿。而身边这位精灵骑士的未来，也布满了未知的荆棘。他握了握拳，无论前方有什么，他都必须变得更强，才能揭开谜团，应对一切挑战，守护想要守护的人。