沉闷的撞击声接连响起。老者们撞在圣光壁垒上，如同撞上钢铁山峦，骨裂声清晰可闻，鲜血从他们口鼻中溢出，颓然倒地。而他们体内那点微弱的、试图自爆的能量，撞上纯粹的圣光壁垒后，如同火星落入冰湖，瞬间湮灭。
圣光壁垒缓缓消散。莱拉脸色微白，呼吸略显急促。强行展开如此范围的绝对防御，对她亦是巨大的负担。她看着地上那几个奄奄一息、眼中依旧带着刻骨仇恨的老者，碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂的悲悯。
泰拉怔怔地看着莱拉的背影，看着她为了阻止自己族人的疯狂而毫不犹豫地挡在最前面。那一刻，心中某种坚固的东西彻底碎裂了。她一直以为，非我族类，其心必异。可这个精灵，这个她曾经视为“光耀刺眼”的存在，却用行动告诉她，守护可以超越种族的界限。
艾伦快步上前，翠绿的秩序之力笼罩住那几名老者，强行吊住他们最后一口气，同时目光锐利地扫过周围被这一幕惊呆的所有暗爪族人。
“看看他们！”艾伦的声音不高，却清晰地传入每个半兽人耳中，带着一种冰冷的穿透力，“看看这仇恨将你们引领向了何方？是自我毁灭！格里芬希望看到的就是这个！分裂，内耗，直至最后一个半兽人在疯狂的仇恨中流尽鲜血！”
他的目光最终落在泰拉身上，带着无声的支持，也带着沉重的期待。
泰拉缓缓转过身，面对着她的族人。她拔出了插在地上的虎头巨刃，刃锋指向天空，阳光下，那苏醒的皇血图腾在她额间熠熠生辉。
“我，泰拉·影爪，虎怒氏族的最后血脉，在此立誓！”她的声音不再沙哑，而是带着虎啸般的威严与穿透力，回荡在整个谷地，“过去的道路，充满鲜血与绝望，我们走不下去了！若与外族合作是叛徒，那我宁愿背负这叛徒之名，为半兽人杀出一条生路！”
她的目光扫过那一张张或麻木、或恐惧、或依旧带着怀疑的脸。
“愿意相信我，愿意为族群未来赌上一切的，留下！认为我玷污了荣耀，要守着仇恨直至灭亡的……”她顿了顿，巨刃指向森林的另一个方向，“现在就可以离开，我绝不阻拦！”
死一般的寂静。
只有风吹过林梢的呜咽，和溪流潺潺的水声。
片刻后，一个年轻的、脸上带着新伤疤的半兽人战士第一个走了出来，沉默地站到了泰拉身后。接着是第二个，第三个……越来越多的人，拖着伤痕累累的身体，眼神中重新燃起微弱的、却真实存在的火苗，汇聚到那面象征着改变与希望的虎纹旗帜之下。
最终，只有极少数人，搀扶起地上那几名陷入昏迷的老者，默默地、头也不回地走进了密林深处。
泰拉看着留下的族人，看着他们眼中那混杂着恐惧与期盼的复杂光芒，心中百感交集。她收起巨刃，转向艾伦和莱拉，深深吸了一口气。
“通讯网络，必须建立。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“不止在这里。我们需要联系所有还在挣扎的部落。”
艾伦点了点头。“需要更多像你一样的‘节点’。我们需要找到他们。”
莱拉走到泰拉身边，将一瓶散发着柔和生命气息的精灵药剂递给她。“先恢复体力。路还很长。”她的声音依旧温和，却多了一份并肩作战后的熟稔与亲近。
泰拉接过药剂，指尖与莱拉的轻轻触碰，这一次，她没有立刻缩回。
艾伦看着并肩站立的两人，一个如烈焰般炽烈而决绝，一个如月光般温柔而坚韧。她们的身影在林间光斑中仿佛被勾勒出一道朦胧的轮廓。心中那抹复杂的涟漪再次荡漾开来，带着一丝难以言喻的悸动，以及对未来更加沉重的责任感的认知。
暗爪部落的新生，以血与抉择为开端。而三人之间那微妙而坚韧的联系，也在这片充满危险与希望的黑森林中，烙下了第一道深刻的印记。远方的号角似乎再次隐隐吹响，更大的风暴，正在地平线上凝聚。