他欲退入马车，拂尘又是一卷，车帘碎裂，一股力道将他掼回车厢，撞在妇人身侧，吐出一大口血。
“世荣。”妇人抱住儿子，浑身发抖。
“娘，快走。”青年断续道。
车厢轻轻一震。
红衣女子飘然落在车前，风起。
红色身影消失在官道尽头，车厢内的母子相拥，双眼大睁，望着车外晃动的天光，再也无法合上。
应州大营。
探子来报：“大将军，汾城换防，兵马增加数倍。”
陆平宣眼神转冷：“主将是谁？”
“是祝字大旗。”
“祝？”陆平宣蹙眉思索，未能在燕军将领中想起这号人物。他抬手：“再探。”
“是。”
探子退去后，陆平宣似突然想起什么，脸色大变：
“难道是驰援抚州的祝玉出？”
想到与永宁侯联络已断，他心头一沉。
抚州必生大变，局势未明，他只得按下焦躁，传令全军，继续按兵不动。
而驻守汾城的祝玉出，日子同样不好过。
西边的应州与东边的永昌皆无动静，这种反常的寂静，比战鼓更让人心慌。
待陆平宣见燕军已攻至抚、应边境时，为保存实力，他选择了沉默。
五月初，秦老将军坐镇抚州、奉州，霍凌云稳守冀州、江州。赵岩集结四十万大军，挥师北上。
汾城内，祝玉出正焦头烂额。
军中粮草仅够维持三日。他上月曾故作糊涂，去信永昌向吴勇请调粮草，至今半月，音信全无。
“为今之计，唯有两条路。投燕王，或降陆平宣。”祝玉出闭目长叹。
身旁副将看向门外，凑近低语：
“末将听将军的。只是投诚之后，兄弟们万不能成了他人刀下炮灰。”
“我愁的正是此事。”祝玉出颔首，“你先去稳住军心，切勿生乱。”
“是。”
副将退出，恰遇送信兵卒，又驻足门边。
“将军，永昌回信。”
祝玉出倏然睁眼：“快呈上。”
信纸展开，寥寥数语：秦将军已知汾城困境，正筹措粮草。三日后，请祝将军赴永昌一叙，共商军机。
副将返回，见他握信不语，轻声询问：
“将军？”
祝玉出回神，神色复杂：
“罢了，我亲自去一趟永昌。你守好城池，陆平宣那边，暂勿接触。”
“末将这就去点齐人马。”
“十人足矣。”
副将拧眉欲劝，祝玉出挥手：“速去。时间不等人。”
“唉！”副将重重一叹，转身离去。
永昌城下，祝玉出报明来意。
城门打开，随行十骑被留在城外，守城将领亲自引他至一处宅院。
守将上前叩门，不多时，大门起开。
莫参扫过门外，见到祝玉出，永宁侯在府内设宴时，莫参值守是见过的。而过目不忘的祝玉出，也一眼认出这开门之人是之前的卫府护卫。