“但你呢？”沈清辞看着他，“在所有未来窗口中，我都没有看到你。你在哪里？”
这个问题让两人都愣住了。确实，在那些关于沈清辞的未来影像中，顾妟从未出现。是他在那些未来中不存在了？还是他们的道路分开了？
两人决定一起探索这个谜题。他们同步意识，进入时空窗口，不是作为观察者，而是主动寻找关于顾妟的未来信息。
这个过程比预想中更加困难。关于沈清辞的未来窗口很多，但关于顾妟的却很少，像是被刻意隐藏或干扰。最终，在一个极其模糊、几乎要消散的窗口中，他们看到了一个场景：
顾妟站在一个巨大的环形装置中央，装置周围是无数的晶体柱，柱内封印着发光的意识体。他回过头，看向观察者的方向——那是现在的沈清辞——眼神中有着决绝和不舍，然后，他按下了装置中心的按钮。
光芒吞没一切，窗口关闭。
“那是什么？”沈清辞感到心脏几乎停止跳动，“那个装置是什么？那些意识体是什么？你在做什么？”
顾妟脸色苍白：“我不知道。但那个场景给我的感觉是……牺牲。我在做出某种牺牲。”
两人将这个发现报告给研究所。秦教授团队分析后，认为那个装置可能是某种“意识封印”或“时空冻结”设备。至于那些被封印的意识体，无法确定身份。
“难道是虚空掠食者？”有人猜测。
“或者，是进化失控的人类意识？”另一个人提出。
没有答案，只有更多疑问。
这个发现给原本顺利的进化计划蒙上了一层阴影。如果顾妟的未来真的涉及某种牺牲，那么现在的每一步选择，都可能将他推向那个未来。
“我们不能让那个未来发生。”沈清辞坚定地说，“我们必须找到另一条路。”
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顾妟却异常平静：“清辞，所有未来都是可能性，不是必然。而且，如果我的牺牲能够保护你，保护人类文明，我愿意。”
“我不愿意！”沈清辞几乎是喊出来的，“播种者说过，它想要同伴，不是牺牲品。一定有更好的方法！”
争吵后是沉默。两人都知道，这个问题没有简单答案。在巨大的文明危机面前，个人的幸福与牺牲，如何权衡？
深夜，沈清辞独自来到湖边。时空窗口在午夜十二点会有一次特殊峰值，持续时间更长，达到0.5秒。她想再看一次那个关于顾妟的未来，寻找更多细节。
午夜降临，窗口打开。她集中意识，再次进入那个模糊的场景。
这一次，她看得更清楚：那些晶体柱中的意识体，不是虚空掠食者，也不是陌生存在，而是……进化者。成千上万的进化者意识，被封印在晶体中，表情平静，像是进入了永恒的梦境。
而顾妟站在装置中央，身体已经开始半透明化，像是正在转化为纯能量形态。他按下按钮前，嘴唇微动，说出了两个字：
“等我。”
然后光芒炸开，所有晶体柱同时爆发出强烈的能量波，形成一个巨大的防护罩，将地球完全包裹。虚空掠食者的黑色触须撞在防护罩上，被反弹、击退。
窗口关闭。
沈清辞回到现实，浑身颤抖。她明白了：在那个可能的未来中，顾妟用自己和所有进化者的意识，制造了一个永恒的防护罩，保护了地球，但也永远封印了自己和那些进化者。
这就是牺牲的真相。
晨光再次照亮昆仑山。沈清辞站在湖边，看着自己在水中的倒影。倒影中，她的眼神里多了一种前所未有的决绝。
她不会让那个未来发生。
无论付出什么代价，她都会找到另一条路。
一条不需要牺牲任何人，就能保护所有人的路。
她抬起头，看向东方升起的太阳。
新的一天，新的决心。
战斗还未开始，但未来的战争，已经在现在的选择中打响。
而这一次，她不仅要为人类文明而战，还要为所爱之人的未来而战。
播种者在银河中心静静观察。
时间流逝，选择继续。
而沈清辞知道，最终的答案，一定藏在某个尚未被发现的可能性中。
她只需要找到它。
在一切还来得及之前。
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