当日下午，大理寺诏狱
裴炎得知自己明日将被处斩，反而露出了解脱的笑容。
终于要结束了。他喃喃自语。
就在这时，狱门打开，进来的竟然是武则天。
太后驾到！
裴炎愣了一下，随即跪下：罪臣参见太后。
起来吧。武则天挥退左右，只留下上官婉儿。
裴炎，朕最后给你一次机会。她开门见山，只要你公开承认与徐敬业勾结，朕可以免你一死。
裴炎抬起头，直视着她：太后，您我都清楚，我从未与徐敬业有过任何联系。
是吗？那二字如何解释？
裴炎苦笑：太后若想要臣死，何必找这种荒唐的借口？能拆成十二月我，简直是滑天下之大稽！
放肆！上官婉儿呵斥。
武则天却摆摆手：让他说。
裴炎站起身：太后，臣知道您为何要杀臣。不是因为什么谋反，而是因为臣挡了您的路。
哦？朕的什么路？
称帝之路。裴炎直言不讳，您想改朝换代，建立武周。而臣作为李唐的顾命大臣，是您最大的障碍。
武则天眼神一冷：你倒是看得透彻。
臣在朝为官四十年，若连这点都看不透，岂不枉活？裴炎走到窗前，太后，臣临死前想给您一个建议。
说来听听。
水能载舟，亦能覆舟。裴炎转身，神色严肃，您靠酷吏维持统治，靠杀戮震慑群臣。但请记住，恐惧维持不了长久。
你是在诅咒朕？
不，臣是在提醒您。裴炎真诚地说，徐敬业起兵，只是开始。您杀的人越多，仇恨就越深。总有一天，这些仇恨会像潮水一样，把您淹没。
武则天沉默了。