天授三年（692年）春，掖庭宫深处
清晨的露水还未散去，一个瘦弱的少女正跪在冰冷的石板上，手中的抹布机械地擦拭着地面。她不过十四岁，却已在这掖庭为奴十年。
快点！今天太后要来巡视，地上若有一点灰尘，小心你的狗命！女官恶狠狠地踢了她一脚。
少女咬着牙，没有吭声。她叫上官婉儿，十年前，她的祖父上官仪因反对武则天专权被满门抄斩，只有她和母亲郑氏因年幼被发配为奴。
婉儿，过来。角落里传来虚弱的声音。
是她的母亲郑氏，因长年劳作，已经病入膏肓。
娘，您怎么起来了？婉儿连忙扶住母亲。
孩子，娘怕是撑不了多久了。郑氏握着女儿的手，眼中满是不舍，记住，你是上官仪的孙女，诗书传家的血脉。无论多苦，都不能放弃读书写字。
娘，您会好起来的。婉儿强忍泪水。
郑氏从怀中掏出一个破旧的布包：这是你祖父留下的诗集，娘偷偷藏了十年。你要好好读，总有一天...
话未说完，外面传来喧哗声。
太后驾到！
所有奴婢慌忙跪下。武则天一身凤袍，威严地走进掖庭。她今年已经六十九岁，但依然精神矍铄。
这掖庭怎么如此破败？武则天皱眉。
回太后，奴婢们都在努力打扫...掖庭令战战兢兢。
就在这时，一阵咳嗽声引起了武则天的注意。她循声望去，看到了躺在角落的郑氏。
这是谁？
回太后，是...是罪臣上官仪的儿媳。
上官仪？武则天眼中闪过复杂的情绪。当年就是这个上官仪，差点让她失去一切。
她走近郑氏，却意外地看到了跪在一旁的婉儿。
少女虽然衣衫褴褛，但眉目清秀，更特别的是，她的手指上沾满了墨迹。
你在写字？武则天问道。
婉儿抬起头，眼神倔强：回太后，奴婢...奴婢只是...