“不是因为忠诚，是因为看不到别人能扛起来。”
“你做了三件事：聚气运，开传承，立规矩。”
“别的族要么靠老本，要么靠暴力压人。”
“你不一样。你让混血也能出头，让弱者有机会。”
“这就是希望。”
他顿了顿。
“只要有希望，族就能活。”
我看着他，没说话。
他拍了下我肩膀，走了。
我重新看向那块残碑。
旋涡还在转，速度稳定。我把手指放上去，试着注入一丝龙元。
瞬间，震动变强了。
不是警告，像回应。
而且……方向指向东海深处。
三日后出发，正好顺路。
我收回手，站起身。
晚霞烧得正旺，整片海面泛着橙红色。一群幼龙从训练场飞过，歪歪扭扭地排成队，嘴里吐着小火苗练控息。有个摔了，马上被同伴拉起来继续飞。
挺好。
我摸了摸胸口，闷痛还在，但比之前轻了。
可能是适应了。
也可能是……真的开始相信自己了。
远处传来钟声，七响，是高层集合的信号。
我最后看了一眼残碑，转身朝议事殿走去。
路上遇到几个年轻龙族，看见我赶紧让道，低头不敢看。我停下，问其中一个。
“叫什么名字？”
“回……回祖龙大人，萧炎。”
是那天擂台上的混血崽子。
“伤好了？”
“好了！骨头接上了，现在每天跑十圈！”
我点点头。“好好练，下次选拔还有机会。”
他猛地抬头，眼睛亮了一下，又赶紧低下。“谢祖龙大人！”
我继续往前走。
风从背后吹来，带着海水和火焰的味道。
刚进殿门，烛龙迎上来。
“人都到齐了。”
“等你主持下一步部署。”
我走进去，在主位前站定。
十一双眼睛盯着我。
我开口：“第一队，由我带队，目标东海。”
“第二队，烛龙领队，探北海暗渊。”
“第三队，南巡火山带，第四队西入荒漠裂谷。”
“所有队伍，七日内回报初步勘察结果。”
没人提问，全都领命。
我拿出一张海图铺在桌上，手指划过东海岸线。
“重点区域，这里。”
众人围上来。
烛龙指着一处标记：“传说这里有上古灵根沉没，但从没人找到。”
“那就我们来找。”我说，“这次不是为了抢，是为了建。”
他们抬头看我。
“我要让每一条龙，都有自己的根基。”
“不再靠施舍，不再看脸色。”
“想修炼，就有地方去。”
“想变强，就有资源拿。”
说完，我看向窗外。
天边最后一缕光消失了。
夜来了。
桌上的海图被风吹动一角，刚好盖住我手指刚才停留的位置——那片海域深处，有一点墨迹晕开，形状像极了地底传讯的漩涡纹。
我伸手把它抚平。