院中有一张石桌，两个石凳。
桌边，坐着一个身影。
那身影背对着他们，但姜旭和李雯琪都认出来了——
是那位源境老者！
但他不是虚影，而是……实体？
“前辈？”姜旭试探地问。
老者缓缓转身，脸上带着温和的笑容：“你们来了。坐。”
两人依言坐下。
“这里是第八层，也是我……最后能帮你们的地方。”老者轻声道，“我的本体早已陨落，这只是我留在混沌石中的一缕执念。当你们通过这一层，这缕执念也会消散。”
“前辈……”
“不必伤感。”老者摆手，“先说正事。叶子渊的七绝逆命阵，确实是个麻烦。但破解之法，就在混沌石本身。”
他看向姜旭：“混沌石是创世基石的最后一角，它蕴含的‘混沌之道’，能够统御七石，也能……逆转一切阵法。”
“但要完全掌控混沌石，你需要回答三个问题。这三个问题，我当年也没有完全答对，所以才选择封印它。现在，看你们的了。”
老者神色肃穆：
“第一个问题：何为道？”
姜旭沉思片刻：“道法自然，道生万物，道是规则，是规律，是天地运行的法则。”
老者摇头：“太浅。”
李雯琪接道：“道即是心，心即是道。剑道、人道、天道，皆是道的一种体现。”
老者还是摇头：“还不够。”
姜旭忽然想起在混沌虚空中的领悟，缓缓道：“道是平衡。是阴阳的平衡，是生死的平衡，是毁灭与创造的平衡。道不是固定的，而是动态的平衡系统。”
老者眼中闪过一丝赞许：“接近了，但还不是全部。”
他给出提示：“想想七石，想想归墟，想想你们寻找的第三条路。”
姜旭和李雯琪同时陷入沉思。
七石冲突产生归墟，七石和谐化解归墟。
世界需要平衡，但平衡不是静态的，而是……包容？
“道是包容！”姜旭忽然道，“包容一切对立，包容一切矛盾，让它们在系统中共存、转化、循环。就像混沌包容七石，就像天地包容众生，就像……我们应该包容归墟，不是消灭它，而是将它纳入世界的循环！”
老者笑了：“答对了。道即是包容，包容即是平衡，平衡即是和谐。这是混沌之道的核心。”
“第二个问题：何为命？”
这次李雯琪先开口：“命是轨迹，是因果，是注定要发生的必然。”
姜旭补充：“但命可以改。人心、选择、努力，都能改变命的轨迹。”
老者点头又摇头：“都对，但都不全。命是什么？是开始，也是结束。是束缚，也是自由。”
他看着两人：“你们的命，与这个世界紧密相连。但最终决定命运走向的，不是天命，不是因果，而是……选择。”
“你们选择了战斗，选择了不放弃，选择了寻找第三条路。这就是你们的命——不是被安排，而是自己创造的命。”
“所以第三个问题，”老者眼中闪过深邃的光，“你们的选择，真的能改变注定的结局吗？”
这个问题，让两人沉默了。
是啊，他们一路奋战，一路选择。但最终，真的能改变什么吗？
如果归墟注定吞噬一切，如果叶子渊注定成功，如果世界注定毁灭……
那他们的选择，还有意义吗？
姜旭看着老者，看着这个为了世界封印混沌石、陨落后仍留执念指引后人的前辈。
他忽然明白了。
“能不能改变结局，不重要。”姜旭缓缓道，“重要的是，我们选择了战斗，选择了不屈服。即使最终失败，我们也让这个世界知道，有人为它战斗到了最后。”
“这就是……我们存在的意义。”
老者眼中泛起泪光。
“好……好……好。”
他一连说了三个好字。
“当年我们七人封印混沌石，是因为恐惧——恐惧它无法掌控的力量会毁灭世界。但我们也因此断绝了通往更高境界的路，导致了今天归墟的危机。”
“如今，你们选择包容，选择不屈服，选择相信可能……你们比我们更勇敢。”
老者起身，身影开始淡化。
“混沌石在第九层。去拿吧，用它去创造你们想要的未来。”
“记住，混沌之力不是用来对抗，而是用来调和。七石归一，归墟可化。而你们……就是那把钥匙。”
话音落下，老者彻底消散。
通往第九层的门，缓缓打开。
门后，是一间朴素的石室。
石室中央的石台上，悬浮着一块拳头大小的石头。
那石头看似普通，灰扑扑的毫不起眼。但仔细看，会发现石头上流转着混沌色彩，仿佛包含了世间所有的颜色，又仿佛什么颜色都没有。
第八块神石——混沌石。
姜旭和李雯琪走到石台前。
“准备好了吗？”姜旭问。
“嗯。”李雯琪点头。
两人同时伸手，触向混沌石。
而在外界，距离方壶入口关闭，只剩下最后一天。
叶子渊的七绝逆命阵，已经完成了九成。