九月的太阳刚爬过山头，带着灼人的热度洒在孟家村的田埂上，秋收的号角就伴着玉米叶的“沙沙”声吹响了。孟家的三亩玉米地像片青纱帐，一人多高的玉米秆粗壮挺拔，翠绿的叶片边缘带着细碎的锯齿，被风一吹就往人身上扫。孟老实握着磨得锃亮的镰刀，刀刃在阳光下闪着冷光，他弓着腰，左手攥住玉米秆底部，右手镰刀顺势一割，“咔嚓”一声脆响，玉米秆就应声倒地，溅起的泥土沾在他挽起的裤脚上。连续割了十几棵，他额角的汗珠子顺着黝黑的脸颊往下淌，砸在干裂的土地上瞬间消失，胳膊上被玉米叶划出的红印子一道叠着一道，渗着细小的血珠，他却浑然不觉，只是偶尔用脖子上的粗布毛巾胡乱擦一把汗，手里的镰刀挥得更疾了。
李秀兰跟在丈夫身后，手里的粗布手套磨得发亮，她麻利地抓住玉米棒底部，拇指抠进苞叶缝隙，手腕猛地一拧，带着红缨的玉米棒就落进了怀里。她怀里的玉米棒堆得像座小山，沉甸甸的坠得她直不起腰，却依旧脚步不停，每隔几步就把玉米棒往旁边的竹筐里一放，“咚”的一声闷响，筐底很快就铺了厚厚的一层。竹筐满了，她咬着牙把筐绳往肩上一勒，绳结深深嵌进肉里，迈着稳健的步子往田埂边的独轮车走去，后背的粗布褂子被汗水浸透，贴在脊梁骨上，印出清晰的汗渍。放假回家的紫然和建军也没闲着：十六岁的建军力气大，抱起几棵割倒的玉米秆，用稻草绳在中间一捆，勒得紧紧的，扛在肩上往田埂边堆，不一会儿就堆起了一座玉米秆垛；十五岁的紫然则弯腰搬着晒干的大豆秆，豆秆上的豆荚饱满，碰一下就“哗啦啦”响，她额前的碎发被汗粘在额头上，却舍不得歇口气，生怕拖慢了进度——院坝里很快就堆起了玉米和大豆两座“小山”，连下脚的地方都快没了。
可这样连轴转的忙碌，让采山货的时间被挤得干干净净。傍晚收工后，紫嫣特意绕到院角看了看，之前装得满满当当的三个竹筐，如今只剩下些零散的干木耳碎屑，筐壁上还沾着晒干的榛子壳。她伸手摸了摸冰凉的竹筐，心里像被什么东西揪着——上周送山货时，张大叔拍着她的肩膀说：“小嫣儿，你家的货品质好，我跟城里的李老板都订了货，每月至少要十斤干木耳、八斤榛子，有好货尽管送。”要是断了供，不仅亏了钱，还辜负了张大叔的信任，以后再想找这样稳定的销路可就难了。晚饭时，炕桌上摆着简单的玉米糊糊和腌萝卜，全家人都闷头吃饭，孟老实的筷子夹着腌萝卜，却半天没送进嘴里，显然是累得没了胃口；李秀兰揉着发酸的腰，眉头皱得紧紧的；紫然和建军更是扒了两口饭就放下了筷子，趴在桌上直喘气。紫嫣看着大家疲惫的模样，手里的筷子顿了顿，突然眼睛一亮，有了主意：“爹，娘，俺有个法子，咱们错开时间干活，既能收庄稼，又能保住山货的销路！”
她把心里盘算好的计划细细说了出来，声音里带着笃定：“早上天不亮，爹和娘去地里收割——那时候凉快，干活不费力气，玉米叶也没那么扎人；俺和紫薇就去后山采木耳、榛子，阴坡的木耳早上最新鲜，榛子经过一夜的露水滋润也饱满，太阳出来晒得人难受时咱们就回家，刚好能帮着掰玉米、搬秸秆。下午日头最毒的时候，爹和娘在家歇晌，姐姐和三哥去地里接着干，他们年轻火力壮，扛得住；俺就背着之前晒干的山货去镇上卖，顺便问问张大叔下次要啥货。晚上吃完饭，天擦黑凉快了，俺和姐姐去路边采野山楂和山茱萸——那些都长在路边的灌木丛里，不用往深山里走，借着月光就能摘，还不耽误第二天干活。”李秀兰听着，手里的碗慢慢放了下来，眼神里满是惊讶，随即又涌上担忧：“这法子倒是能行，可你和紫薇天不亮就进山，山里雾大，路又滑，要是摔着了可咋整？可别往深林里走，就去咱们常去的那片阴坡采。”孟老实也点了点头，黝黑的脸上露出赞许：“小嫣儿想得周到，就按你说的来，明早爹送你们到山口，等太阳出来再去地里。”
第二天一早，鸡刚叫头遍，天边才泛起一丝鱼肚白，孟家的灯就亮了。李秀兰给姐妹俩煮了两个红薯当早饭，又把暖手的粗布包塞进紫薇怀里——里面裹着炒热的粗盐，针脚缝得严严实实。孟老实提着煤油灯送她们到山口，反复叮嘱：“采完就往回走，听见爹喊你们就答应，别贪玩。”紫嫣牵着紫薇的手，两人背着小竹筐往山里走。清晨的山里裹着浓重的雾气，能见度不足三尺，树叶上的露珠“滴答滴答”往下掉，很快就打湿了她们的裤脚，凉丝丝的潮气顺着裤管往上钻。紫嫣打开手电筒，昏黄的光柱在雾里撕开一道口子，专挑熟悉的路线走——哪里有块凸起的石头，哪里有棵歪脖子榛子树，她都记得清清楚楚。紫薇紧紧攥着姐姐的手，小手指都掐进了紫嫣的掌心，声音带着点怯生生的颤音：“姐，俺有点怕黑，雾里好像有声音。”紫嫣停下脚步，蹲下身帮她拢了拢衣领，笑着说：“别怕，那是松鼠在树上跳呢，咱们采完木耳就回家，娘还在家等着咱们吃热乎的玉米糊糊呢。”她特意唱起了娘教的童谣，清脆的歌声在雾里飘散开，紫薇的胆子也渐渐大了起来。
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阴坡的枯木林里，黑木耳长得正旺，借着手电筒的光就能看见——黑亮亮的伞盖吸足了露水，像撒在树干上的黑珍珠，轻轻一碰就往下掉水珠。紫嫣找了棵低矮的枯槐树，踩着树干上的纹路爬上去，左手抓着树枝稳住身子，右手小心翼翼地捏住木耳根部，手腕轻轻一转，“啪”的一声，一朵完整的黑木耳就落在了手里。她把木耳放进腰间的小布兜，积攒到一定数量就往下扔，喊着：“紫薇，接好喽！”紫薇蹲在树下，仰着小脸，用竹筐稳稳接住，还不忘挑拣——把沾着碎木屑的木耳放在一边，完整的就摆得整整齐齐，用榛子叶盖着保湿。有次紫嫣扔得稍偏，木耳掉在了草丛里，紫薇立刻蹲下身，小手在草里扒拉着，直到找到那朵木耳才松口气，小声嘟囔：“可不能丢了，这能换钱给三哥交学费呢。”两人配合得格外默契，等天边泛起橘红色，太阳刚跳出山头时，紫嫣的布兜和紫薇的竹筐都满了——半筐黑木耳黑亮饱满，一筐榛子带着新鲜的绿壳，散发着淡淡的清香。
姐妹俩背着沉甸甸的竹筐往家走，裤脚沾满了泥点，额角的汗混着露水往下淌，却脚步轻快。刚到地头，就看见孟老实和李秀兰正割第三捆玉米，玉米叶在他们身上划得全是红印，却依旧干得热火朝天。“爹，娘，我们回来啦！”紫薇远远就喊了起来，举起手里的竹筐邀功。李秀兰赶紧放下手里的镰刀，迎上来接过紫薇的竹筐，掂量了掂量，笑着说：“俺家紫薇真能干，采了这么多！”她从兜里掏出个水壶，倒了两碗凉白开递过去，“快喝点水歇歇。”紫嫣却没歇着，放下竹筐就拿起墙角的镰刀，走到玉米地边，学着父亲的样子割起玉米秆。刚开始镰刀还不太顺手，割得有些费劲，孟老实见状，手把手教她：“左手要抓稳，镰刀要贴着根割，省力气。”紫嫣很快就学会了，虽然速度不如父亲快，却也有模有样。紫薇也不闲着，她蹲在地上，把掉落的玉米棒一个个捡起来，放进竹筐里，遇到特别大的玉米棒，还会举起来给大家看：“娘，你看这个玉米棒，颗粒真多！”惹得全家人都笑了起来，地里的疲惫仿佛都消散了不少。
下午日头稍斜，紫嫣背着前几天晒干的山货往镇上走——木耳用粗布袋子装着，上面用木炭画了个“干”字，榛子则晒得外壳干爽，装在竹簸箕里。刚到干货摊，张大叔就笑着迎了上来：“小嫣儿来啦，我正跟李老板说你家的货呢。”原来城里饭馆的李老板正好来补货，听说紫嫣的山货好，特意等着看货。张大叔拿起一朵干木耳，指尖捻了捻，又放进水里泡了片刻，木耳立刻膨胀起来，肉厚饱满，没有一点杂质。“李老板你看，这品质绝了！”张大叔语气里满是自豪。李老板也满意地点点头：“确实不错，以后我的木耳和榛子就从你这儿订了，有多少要多少。”紫嫣心里一喜，赶紧说：“李叔叔，我下次给您带点晒干的野山楂，泡水泡茶可开胃了，算我送您的。”卖完货，紫嫣特意去杂货铺挑了块最大的红糖——红糖块带着焦香，是娘和姐姐最爱吃的。老板见她一个小姑娘独自来买东西，还笑着夸：“这丫头真懂事，买红糖给家里人熬水喝吧？”紫嫣点点头，心里暖烘烘的。
晚上吃完饭，天刚擦黑，月亮就爬上了树梢，洒下清辉。紫嫣和紫然背着小筐往路边的灌木丛走去，野山楂长在灌木丛里，红彤彤的像一串串小灯笼，借着月光看得清清楚楚。“姐姐，你看这个山楂树结得多密！”紫然指着一丛野山楂，眼里满是惊讶。紫嫣笑着说：“这处的山楂最甜，咱们多采点，晒干了既能卖给供销社，还能留着过年做山楂糕。”姐妹俩分工合作：紫嫣个子高，负责摘高处的山楂，她踮着脚，伸手够到树枝，轻轻一拧，一串山楂就摘了下来；紫然则负责摘低处的，还不忘挑拣——把虫蛀的、太小的挑出来，好的就放进筐里。摘着摘着，紫然突然问：“妹妹，你咋知道这么多山货的门道啊？”紫嫣一边摘山楂一边说：“都是慢慢摸索的，比如山楂要选红透的，晒出来才甜；木耳要雨后采，才长得肥嫩。以后我教你，咱们一起采山货。”紫然点点头，眼里满是佩服：“妹妹你真厉害，比我懂得还多，以后我就跟着你学。”不一会儿，两人的筐就满了，红彤彤的山楂堆在筐里，像装了一筐星光。
靠着这样周密的安排，孟家的秋收半点没耽误，山货也从没断供。二十天后，秋收终于结束了——院坝里的玉米堆得比屋檐还高，用塑料布盖得严严实实，防止受潮；十几个大麻袋装满了大豆，靠墙摆得整整齐齐，粮囤里的粮食也堆得满满的，足够全家人吃到来年秋收。卖山货的钱也攒了不少，紫嫣算了算，足足有五十八块——不仅够给三哥交整个学期的学费，还能给全家人各买块花布做新衣裳，甚至能剩下点钱买年货。晚上，孟老实从床底下翻出珍藏的米酒，倒在粗瓷碗里，抿了一口，看着满院的粮食，笑得合不拢嘴：“这都是咱们全家齐心协力的功劳啊！以前秋收忙得脚不沾地，还顾不上其他，今年多亏了小嫣儿，不仅庄稼收得好，山货也卖了好价钱，咱们家的日子真是越来越有奔头了！”李秀兰也笑着给大家夹菜：“是啊，这都是孩子们懂事，咱们全家一条心，啥困难都能克服。”
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