连着两天，紫嫣都没敢去镇上——她不是怕那些闲言碎语，是怕母亲看到她被人指指点点后更伤心。可竹筐里的平菇鲜嫩，放一天就会蔫一分，再放下去就要烂在筐里了，那可是她冒着露水采了一早上的成果。第三天一早，天刚蒙蒙亮，紫嫣就背着竹筐，揣着母亲煮的两块红薯干，悄悄拉开门栓，独自往镇上走去，临走前还特意把筐盖盖得严实，怕路上遇到村里人再被议论。
供销社里冷冷清清的，只有两个买盐的老人在柜台前磨蹭。刘师傅正趴在柜台上算账，算盘珠子拨得“噼啪”响，见紫嫣进来，抬头勉强笑了笑，只是那笑容比柜台后的玻璃窗还凉，带着几分不自然的僵硬。紫嫣把竹筐往柜台上轻轻一推，刚要掀开筐盖说“刘师傅您看这平菇多新鲜，早上刚采的”，刘师傅却先开了口，眼睛都没往筐里看：“小嫣儿，你这平菇……品相不如以前啊，你看这伞盖，都有点蔫了，水分也少，只能给八毛钱一斤。”
紫嫣愣了愣，伸手轻轻摸了摸平菇的菌伞——还带着清晨的露水潮气，挺得笔直，菌褶里干干净净的，哪里蔫了？她刚想拿起一朵递到刘师傅面前辩解，刘师傅却慌忙避开她的目光，抓起柜台上的秤杆，飞快地把平菇倒进秤盘里：“三斤，两块四。”说话间就从钱匣里抽出两张一块的和四个一毛的硬币，往柜台上一放，像是在赶什么似的。
钱递过来时，紫嫣的指尖有些发颤，冰凉的硬币硌得手心发疼。上次卖同样分量、同样品相的平菇，刘师傅给的是一块二一斤，足足给了三块六，这次直接压了四毛，整整少了一块二！那可是三哥买两本练习册的钱啊！她攥着那两块四毛钱，心里像堵了块浸了凉水的石头，又沉又冷，想问一句“为什么”，可看着刘师傅躲闪的眼神和额角的汗珠，话到嘴边又咽了回去——她隐约猜到了，这肯定是大伯搞的鬼。
走出供销社，门口卖糖人的张婶见她脸色苍白，低着头像丢了魂似的，赶紧拉着她到旁边的墙角阴影里，小声问：“丫头，是不是刘师傅给你压价了？我刚才在里头就瞅着不对劲。”紫嫣点点头，眼眶忍不住发红，强忍着才没让眼泪掉下来。张婶叹了口气，往供销社门口瞥了眼，确认刘师傅没出来，才压低声音说：“前儿你大伯孟老大气冲冲地来供销社，拍着柜台跟刘师傅撒泼，说你一个丫头片子不守本分，抢男人生意，还威胁刘师傅要是敢给你好价钱，就去供销社主任那儿闹，说刘师傅跟你们家串通一气占公家便宜……刘师傅也是没办法，他家里还有老婆孩子要养，哪敢跟孟老大硬刚啊。”
真相像把钝刀，慢悠悠地割着紫嫣的心，疼得她眼圈发酸。她知道大伯和姑姑不待见她，不待见她们家，却没想到他们会用这么下作的法子断她的销路，断家里的活路。手里的红薯干硬得硌牙，她嚼了两口就咽不下去，堵在喉咙里难受得很。眼泪在眼眶里打转，模糊了眼前的路，可她死死咬着嘴唇，硬是没让眼泪掉下来——哭了就输了，大伯和姑姑就等着看她的笑话呢，她不能哭。
往家走的路上，紫嫣的脑子飞快地转着。供销社这条路肯定是走不通了，刘师傅被大伯拿捏住了，以后再去也只能被压价。张大叔的干货摊给价公道，人也实在，可他那摊子小，主要做零售，一次最多收两三斤，多了根本卖不完，家里堆的那些干木耳和山茱萸可怎么办？她踢着路边的小石子，忽然想起前几次来镇上，集市口有几个挑着担子的小贩，专门收山货，还跟人打听城里餐馆的地址，说是要卖给城里的大餐馆，或许能找他们试试。这个念头一出，紫嫣的脚步顿时轻快了些，心里重新燃起了希望。
第二天一早，天还没亮，紫嫣就起了床，从储物间里翻出最好的一筐干木耳——每一朵都挑过，大小均匀，没有半点碎渣，又带上刚晒好的半筐山茱萸，用干净的粗布盖好，早早往镇上赶。刚到集市口的拐角，就看见个穿灰布褂子的小贩正给一个卖核桃的大爷称重，竹筐里堆着不少山货，看样子收得不少。紫嫣深吸一口气，攥紧竹筐绳，指尖因为用力而泛白，一步步走过去，声音带着几分没睡醒的沙哑，却异常清晰：“大叔，您收山货吗？俺这木耳和山茱萸都是好货，您看看？”
小贩抬头打量了她一眼，见她还是个半大孩子，眼里露出几分轻视，又伸手翻了翻筐里的木耳，手指捏起一朵捻了捻，眉头皱了皱：“木耳品相还行，就是小丫头片子的货，来源不明，怕没保障，万一掺了次品砸了我的招牌就麻烦了。这样吧，木耳一块八一斤，山茱萸一块，要卖就称，不卖我就收别人的了。”说着就拿起秤杆，作势要称旁边的核桃。
这个价比供销社压价后高了一块，却比张大叔给的两块五低了七毛，要是按这个价卖，辛苦采的山货就要少赚大半。紫嫣咬了咬唇，突然想起怀里揣的水壶，赶紧从贴身兜里掏出块叠得整整齐齐的粗布，铺在旁边的石阶上，从水壶里倒了点温水，小心翼翼地抓了几朵木耳泡在里面：“大叔您看，俺的木耳是后山枯木上采的，纯天然的好货，泡出来肉厚，一点杂质都没有，您尝了就知道，比您收的其他货都强。要是您觉得好，俺以后天天给您送，保证都是新鲜晒干的，还帮您把碎的、次的都挑出来，您直接就能转卖，多省心啊！”
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小贩半信半疑地蹲下来，盯着那碗泡发的木耳。没一会儿，黑亮的木耳就吸足了水分，慢慢舒展开来，每一朵都肉厚饱满，能清晰地看见菌褶里的细密纹理，泡木耳的水也清清澈澈，没有半点浑浊。他捏起一朵放进嘴里嚼了嚼，脆生生的带着新鲜的菌香，比他刚才收的那些木耳口感好多了，眼里露出实打实的赞许：“行，丫头，算你厉害！这木耳确实是好货！木耳给你两块二一斤，山茱萸一块二，以后有好货先给我留着，我全收！”
紫嫣心里的石头终于落了地，双手接过钱时，指尖还带着未消散的紧张颤意——这是她第一次靠自己的智慧和底气，绕开别人的刁难找到新销路。虽然过程不易，可当拿到钱的那一刻，所有的委屈和辛苦都烟消云散了，胸腔里灌满了从未有过的底气。她朝着小贩鞠了一躬：“谢谢大叔，俺明天还来，保证给您带最好的货！”
回到家，紫嫣把供销社被压价和孟老大去撒泼使坏的事一五一十跟母亲说了，李秀兰气得直拍桌子，桌上的粗瓷碗都被震得叮当响：“孟老大太过分了！这是断咱家的活路啊！俺找他评理去！俺倒要问问他，凭啥不让俺家丫头卖山货！”紫嫣赶紧拉住母亲的胳膊，把她按回椅子上：“娘，咱不跟他吵，吵了也没用，他就是故意要气咱。俺找到新销路了，那个周大叔给的价比供销社还高，以后咱靠自己的好货说话，比跟他吵吵强多了。”
她从兜里掏出那叠还带着体温的钱，轻轻放在母亲手里。阳光透过窗纸的破洞照进来，落在硬币上，泛着淡淡的暖光晕。那不仅是几块钱，更是她对抗暗害的第一份胜利，像一颗倔强的种子，在她心里扎下了“不服输、靠自己”的根，迎着风，蓄势待发。
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