华盛顿的白宫里，杜鲁门看着最新的战报，脸色阴沉如水。他终于意识到，费尔多当初的警告并非危言耸听。而远在东京的麦克阿瑟，仍在不断向华盛顿施压，要求增兵、放权，甚至再次隐晦地提及使用核武器的可能。
一场因将领疯狂引发的战争困局，让美国的冷战战略陷入了前所未有的被动。更棘手的是，沃克中将阵亡后，美军第八集团军的指挥权空缺，急需合适的人选填补。
在美军的指挥体系中，马克斯韦尔·泰勒是个绕不开的新星。同为西点军校毕业，有着伞兵指挥官的实战经历，再加上费尔多的重点关注与刻意培养，他的名气、战功以及当前职位，都远超同期的马修·李奇微。当麦克阿瑟在东京拟定新的指挥官人选时，泰勒的名字第一时间出现在他的名单上——在他看来，调派这位备受费尔多器重的将领赴远东，既能彰显对前线的重视，也能借助费尔多的影响力争取更多资源支持。
很快，麦克阿瑟的调令提议便传到了华盛顿。但马克斯韦尔·泰勒隶属于空军序列，按照军规，跨战区调动必须经过空军总司令费尔多的同意。接到问询电报后，泰勒没有丝毫犹豫，立刻驱车前往空军总部，亲自向费尔多请示：“总司令，麦克阿瑟将军提议调我去远东接替沃克中将，我想听听您的意见。”
费尔多看着眼前这位自己一手提拔起来的年轻将领，语气十分坚决：“泰勒，你听着，远东现在就是一个深不见底的火坑，别说是你，就算是艾森豪威尔亲自去，也未必能收拾残局。麦克阿瑟刚愎自用；战场局势又陷入僵持，谁去谁就要背负战败的骂名。”
他顿了顿，从抽屉里拿出一份文件，递到泰勒面前：“关于你的未来规划，我早就和艾森豪威尔将军商议过了。他明年就会从欧洲回来参加总统竞选，不出意外的话，肯定能入主白宫。而你，是北约第二任总司令的最合适人选——欧洲才是冷战的主战场，那里才是你施展才华的地方。”
听到这样的安排，泰勒眼中瞬间闪过一丝惊喜。他对麦克阿瑟的为人早有耳闻，也清楚远东战场的凶险，本就对调令心存抵触，费尔多的话无疑是给了他一个完美的台阶。
但他还没来得及开口，费尔多便补充道：“你不用觉得为难，我会亲自给五角大楼回电、以及向总统说明情况，就说欧洲的防空体系建设离不开你，直接拒绝麦克阿瑟的调令。”
费尔多的强硬态度，让泰勒彻底放下心来。很快，空军总部便正式回函五角大楼，以“欧洲战略防御急需泰勒将军统筹”为由，驳回了远东的调令。麦克阿瑟虽心有不满，却也无可奈何，最终只能退而求其次，接受了主动请缨的马修·李奇微。
费尔多对李奇微的心思了如指掌——这位将领一直觉得在空军体系内受限于自己的提拔，此次主动申请去远东；摆明了是想脱离空军序列，另寻晋升途径。
费尔多没有多说什么，只是在心里将李奇微的所作所为记了下来——他向来护短，也从不亏待踏实做事的人，但对于这种急功近利、只顾个人前途的人；自然不会给好脸色，以后总有机会让他知道轻重。
李奇微抵达半岛后，确实展现出了不俗的战术素养。他针对华夏军队的作战特点，制定了“磁性战术”，依托美军的火力优势与机动能力，避免与华夏军队进行近距离肉搏，试图通过消耗战拖垮对手。
战术上的调整虽暂时稳住了防线，但半岛战争的整体格局早已注定——华夏军队虽后勤受限，但战斗意志顽强；美军虽装备精良，却士气低落；且国内反战情绪日渐高涨，这场战争从一开始就没有胜利的可能。
眼看战争胜利无望，李奇微又动起了歪心思。他清楚地知道，谁在停战协议上签字，谁就会成为“战败的替罪羊”。为了将自己摘出去，他以“身体不适”为由，向华盛顿提议由马克·韦恩·克拉克上将接替自己的职位，负责主持后续的指挥作战——明眼人都能看出来，这是在欺负克拉克老实本分，想让他来背这个黑锅。
得知消息后，费尔多第一时间找到了克拉克。他没有绕弯子，直接开门见山：“马克，现在去远东，就相当于在投降书上签字；李奇微这是把你当冤大头，想让你替他背下所有骂名。”
他看着克拉克错愕的神情，继续说道：“你绝对不能去，这件事我去跟总统说，绝不能让老实人受这种委屈。你想想，要是你签了这个字，以后在军界就彻底被钉上‘战败将领’的标签，再想晋升根本不可能。二战的时候我推荐你取代史迪威，就是看中你踏实可靠；怎么能让你栽在这种事上。”
费尔多的话如同及时雨，让克拉克瞬间清醒。他对费尔多向来十分信任——若不是二战期间费尔多的力荐，他根本坐不上四星上将的位置，更不可能成为盟军东南亚战区司令。有了费尔多的承诺，克拉克当即拒绝了前往远东的调令。
最终，华盛顿驳回了李奇微的提议，命令他必须留在半岛，直到战争结束才能回国。
费尔多，更是通过这次指挥权更替，既保护了自己看重的人才，也让军中所有人都明白——跟着他干，只要踏实做事；他绝不会让自己人吃亏。这种护短的风格，反而让他在空军内部的威望越来越高。