一夜的暗流涌动过后，第三届亚特兰大航展迎来了第二天的行程。相较于首日的“装备亮相秀”，第二天的节奏明显更为务实——各国采购商纷纷主动出击，穿梭在各个参展展位之间，尝试与目标参展商深入接触，就武器装备的采购细节、订单条款展开磋商，希望能尽快锁定意向订单。
不过，飞行表演依旧是航展的主旋律。毕竟对采购商而言，直观的性能展示远比纸面参数更有说服力。值得一提的是，在连续的军用飞机主导后，航展特意为民用航空留出了展示时间，喷气式客机的飞行表演成为了当天的全新亮点。这不仅是民用航空领域的一次集中亮相，也让紧张的军购博弈氛围中，多了几分面向未来的商业活力。
为了照顾丘吉尔的面子，也出于对英国航空工业的尊重，美国方面特意将英国的彗星客机安排为首个登场的喷气式客机。在场众人都清楚，经历二战后，英国航空工业元气大伤，曾经的辉煌不再，如今唯一能拿得出手、在国际上有一定影响力的产品，便只有喷气式客机这一领域了。此次彗星客机的亮相，对英国而言；既是展示实力的机会，也是争取国际订单的关键契机。
伴随着一阵沉稳的轰鸣声，英国德·哈维兰公司生产的彗星4型客机缓缓滑向跑道。作为彗星系列的改进型号，这款客机最大的亮点便是解决了早期型号致命的金属疲劳问题——通过采用椭圆形舷窗替代原有的方形舷窗，同时强化机身结构设计，大幅提升了飞行安全性，这也是它能重新赢得市场关注的核心原因。
现场的播报员随即同步介绍起彗星4型客机的基本技术参数，声音透过音响传遍全场：“首先登场的是英国德·哈维兰公司的彗星4型喷气式客机。其尺寸参数为：长度约34米，翼展约25米，高度约9米；重量方面，空重约公斤，最大起飞重量约公斤。动力系统搭载4台罗尔斯·罗伊斯Avon Mk524涡轮喷气发动机，单台推力约2270千克。”
随着播报声继续，客机的性能与设计亮点也被逐一揭晓：“该机型的巡航速度约450英里/小时，换算后约724公里/小时，最大飞行高度约米；载客量可根据布局不同，搭载56至109名乘客，机组人员通常配备4人，包括3名驾驶员和1名空乘人员。此外，彗星4型还采用了增压舱设计和三套独立液压驱动系统，进一步提升了飞行过程中的安全性和稳定性。”
介绍声中，彗星4型客机完成预热，发动机推力逐步提升，平稳地驶离跑道，直冲蓝天。相较于军用战斗机的凌厉，喷气式客机的飞行姿态更为稳健从容。它在天空中完成了简单的巡航姿态展示、平缓爬升与下降等动作，每一个动作都透着民用客机特有的稳重。几分钟后，客机平稳降落在跑道上，现场响起了礼貌而热烈的掌声，不少关注民用航空领域的采购商与行业人士，纷纷拿出笔记本记录着关键信息。
英国彗星4型客机的表演刚落幕，苏联的图-104客机便紧接着闪亮登场，瞬间吸引了全场的目光。作为苏联研制的首款双发喷气式客机，图-104有着鲜明的“苏联特色”——它基于图-16轰炸机的机身设计改进而来，于1956年刚刚投入运营；是全球第二种投入商业服务的喷气式客机，承载着苏联在民用航空领域追赶西方的希望。
播报员立刻跟进介绍这款苏联客机的核心参数：“现在登场的是苏联图波列夫设计局研发的图-104喷气式客机。其机身长度为38.85米，翼展34.54米，全机高度11.9米，最大起飞重量约为公斤。载客量为50人。”
在动力系统方面，播报员补充道：“图-104配备两台米库林AM-3系列涡轮喷气发动机，单台最大推力为8700公斤。值得注意的是，它的发动机采用埋入机翼翼根处的布局，这种设计虽简化了日常维护流程，却在一定程度上影响了飞机的低速操控性。性能方面，图-104的最大巡航速度为750至800公里/小时，最大航速可达900公里/小时，最大航程约为2650公里，受限于航程，暂时无法完成洲际飞行任务。”
伴随着介绍，图-104客机顺利升空，展现出了不逊于彗星4型的稳定性。但明眼人能看出，受限于轰炸机改进的设计基础，它的机身线条略显粗犷，客舱空间的优化程度也稍显不足。不过对苏联而言，能在短时间内推出喷气式客机并投入运营，已是不小的成就。当图-104平稳降落时，现场也响起了不少掌声，其中不乏对苏联航空工业追赶速度的认可。
作为航空第一强国，美国在喷气式客机领域自然不会落后。当苏联图-104的身影滑入停机坪后，美国道格拉斯公司的DC-8客机缓缓驶入人们的视野，庞大的机身、流畅的线条，刚一亮相便让现场观众眼前一亮。
播报员的声音瞬间变得激昂，详细播报起DC-8客机的技术参数：“接下来登场的是美国道格拉斯公司研发的DC-8喷气式客机，这是一款真正意义上的洲际喷气式客机！外形尺寸与重量方面：翼展为45.23米，机长达45.9米，机高为12.92米，机翼面积271.9平方米，客舱容积70.83立方米；空重约千克，最大起飞重量千克，最大商载千克。”
“动力与性能上，DC-8使用普惠JT3C-6涡喷发动机，单台推力60.05千牛，最大巡航速度可达965公里/小时，海平面最大爬升率11米/秒；FAA起飞场长3505米，FAA着陆场长1800米，最大载重航程7240公里，完全能够满足洲际飞行需求。载客量方面，根据客舱布局不同有所变化，标准型可载客177人，能充分适配大型国际航线的需求。”
一组组数据对比下来，DC-8客机的优势一目了然。当它升空后，即便体型庞大，却依旧保持着出色的飞行稳定性，在高空完成巡航展示时，机身平稳得如同静止一般。现场的采购商与行业人士见状，眼中纷纷闪过惊艳与认可——这才是符合国际主流市场需求的洲际喷气式客机。
美国航天工作者心中清楚，DC-8能够提前研发成功并量产，与费尔多的大力支持有着直接关系。在项目推进过程中，费尔多不仅推动资源向道格拉斯公司倾斜，保障研发资金与核心材料的供应，还在人员安排上给予充分协调；更关键的是，他提前给出了前瞻性的设计理念，为研发团队指明了方向，避免了走弯路。对此，道格拉斯公司的创始人老道格拉斯始终心怀感激，多次在公开场合提及费尔多对DC-8项目的关键作用。
随着三款喷气式客机的飞行表演相继落幕，现场的采购商们心中早已做出了判断。无论是载客量、飞行速度，还是航程与安全性，美国的DC-8客机都全面领先于英国彗星4型与苏联图-104，成为了民用航空采购领域的首选。美国再一次在航空领域走在了全球前列，既彰显了其强大的工业实力，也巩固了在民用航空市场的主导地位。
苏联参展团队的成员们看着三款客机的性能对比，脸色略显凝重。他们清晰地意识到，在民用喷气式客机领域，苏联不仅与美国存在巨大差距，即便与英国相比，也有着不小的短板。若不奋起直追，尽快弥补技术与设计上的不足，未来根本无法满足国际主流市场的需求，更难以在民用航空这一潜力巨大的领域占据一席之地。表演结束后，苏联代表们匆匆聚集在一起，低声讨论着差距与改进方向，紧迫感溢于言表。