圣叶殿内的寂静仿佛凝固了千年，冰冷的白玉地面透过衣料传来刺骨的寒意，琳芙斯跪在地上，额头抵着地面，满心都是深入骨髓的绝望。
她知道，神明的裁决一旦落下，便再无转圜的余地，自己不仅会失去大祭司的尊荣，更会沦为族群的耻辱，连灵魂都可能无法得到救赎。
就在她几乎要被绝望吞噬，意识渐渐模糊之际，那道神圣而仁慈的声音再次在殿内响起，如同穿透乌云的阳光，瞬间照亮了她黑暗的内心： “罢了，看你尽心侍奉我数百年的份上，我就再给你一次机会。”
“轰——”
这句话如同惊雷般在琳芙斯的脑海中炸开，绝望瞬间被狂喜取代。
她猛地抬起头，眼眶通红，脸上还挂着未干的泪痕，眼神却亮得惊人，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“赞美您！至高无上的生命之主！感恩您的慈爱与宽容！”
她语无伦次地叩拜着，额头一次次撞击在地面上，发出沉闷的声响，却丝毫感觉不到疼痛，“您的仆人必定洗心革面，日后定当更加虔诚地侍奉您，绝不敢再有半分亵渎之心！”
满心的欢喜几乎要溢出来，可欢喜之余，一丝难以抑制的委屈与不解却悄然爬上心头。
她承认自己篡改祭祀叶片的行为是不可饶恕的渎神之举，可艾尔芙呢？
那个公然投靠魔族、与精灵族死敌为伍的原初精灵，为何生命之主会判定她无罪？
甚至……隐隐透出对她的偏爱？
这个念头刚一升起，便被她强行压了下去，可那份不甘却像藤蔓般在心底悄悄蔓延。
“琳芙斯，你是不是对今天的裁决结果，心存不满？”
沈一言的声音再次响起，温和却带着洞悉一切的锐利，透过生命之树的脉络，精准捕捉到了她心底那丝隐秘的情绪。
琳芙斯浑身一僵，如同被当场抓包的小偷，脸上的血色瞬间褪去大半，诚惶诚恐地再次叩首，声音带着抑制不住的颤抖：“不！不敢！您卑微的仆人绝不敢对您的裁决有任何异议！”
“不敢，而不是没有，是吗？”
沈一言的声音里带着一丝若有若无的轻笑，那笑声直达琳芙斯心底，却反而让琳芙斯的心脏狠狠一缩，一股寒意从脊椎窜上头顶。
“我不妨告诉你，”那道神圣的声音陡然变得威严起来，带着不容置疑的笃定，“艾尔芙死后，魂魄必定升入我的天国，侍奉在我左右，褪去凡胎，化为圣精灵，永远站在我的身侧，共享永生。”
“而你，琳芙斯，我的大祭司，”声音顿了顿，带着一丝淡漠，“你死后后，魂魄只能回归生命之树，重新投入轮回，再无侍奉我的资格。”
“什么？！”
琳芙斯猛地抬头，瞳孔骤然紧缩，脸上的血色彻底消失，只剩下惨白的惊骇。
这一次的惊慌，与刚才面对渎神指控时的恐惧截然不同——那是一种深入骨髓的耻辱与不甘，如同被人狠狠踩在脚下，碾碎了她数百年的骄傲与信仰。
她是谁？她是精灵族的大祭司，是侍奉生命之主最虔诚的仆人，是族群中离神明最近的存在！
可如今，神明竟然说，她连一个投靠魔族的“叛徒”都不如？