易州城破当日下午，三十里外，周军主力大营。
中军大帐内，赵匡胤正与几名心腹将领议事。炭火上温着酒，帐中弥漫着羊肉与酒的香气。
“陈二郎那边，今日该开始围城了吧？”石守信撕着羊腿，满手油腻，“耶律胡里那老狐狸，守城有一套，够他喝一壶的。”
王审琦摇头：“他那新军从未实战，一上来就攻易州，太冒险。陛下此举……有些苛求了。”
赵匡胤端起酒碗，慢慢啜饮，未发一言。
帐帘突然被掀开，一名斥候满头大汗冲入，单膝跪地：“报——！！”
声音因为激动而微微发颤。
“易州……易州城已破！陈指挥使所部，已占领全城！”
啪嗒。
石守信手中的羊腿掉在案上。
王审琦猛地站起：“你说什么？何时破城？”
“今日午前！陈部辰时开始攻城，未到午时便已破城而入，耶律胡里战死！”
帐中死寂。
赵匡胤缓缓放下酒碗，碗底与木案碰撞，发出清脆一响。
“详细战报呢？”
“有！陈指挥使已遣快马送来！”斥候呈上文书。
赵匡胤展开，目光飞快扫过。越看，眼神越深。
“……改良投石机，火弹、毒烟弹三轮齐射，压制城头。”
“……神臂弩五百张，三轮连射，守军不敢露头。”
“……工兵两刻钟填平护城河三段。”
“……重甲营攀城，三三制掩护。”
“……城墙东南角以火药爆破，炸开缺口。”
“……巷战小队清剿，午时肃清全城。”
最后是伤亡数字：阵亡四十七，伤一百二十九。
赵匡胤将战报递给王审琦，王审琦看完，又传给石守信。帐中只余纸张翻动的沙沙声。
良久，石守信咽了口唾沫，喃喃道：“半日……半日就破了易州？老子打了一辈子仗，没见过这么攻城的……”
他抬头，看向赵匡胤，眼神复杂：“大哥，陈二郎练的兵，真他娘邪门！”
赵匡胤沉默片刻，忽然笑了。
只是那笑容里，没有多少温度。
“不是邪门。”他缓缓道，“是他找到了一条……不一样的路。”
“什么路？”石守信追问。
“你看这战报。”赵匡胤指着文书，“投石机改良，射程更远，装填更快；弩箭连射，压制城头；工兵专司填壕、爆破；重甲步兵专司攀城突击；巷战还有专门小队。每一步，都有专门的人，专门的器械，专门的战法。”
他站起身，走到帐壁悬挂的地图前，背对众人。
“这不是一支军队在打仗，这是……几十支不同的军队，拼在一起，各司其职，像……”他顿了顿，找到一个词，“像一台机器。”