韩知古转身，微笑拱手：“赵太尉。”
两人并肩往宫外走，沉默了一段路，韩知古忽然开口：“太尉今日朝上所议，颇有见地。”
“韩侍郎过奖。”赵匡胤不动声色，“陈某只是就事论事。”
“就事论事……”韩知古重复了一遍，笑了笑，“那韩某也想就事论事一句：总参谋部若设，首任总长，太尉以为谁人可当？”
赵匡胤脚步微顿。
这话问得直接，甚至有些冒犯。但他看着韩知古平静的脸，知道这不是试探，是某种……提醒。
“自然是陛下圣裁。”赵匡胤谨慎回答。
“陛下圣裁，也需要有人举荐。”韩知古轻声道，“陈指挥使重伤未愈，左手恐残，纵有经天纬地之才，也难亲临戎机。而太尉你……战功卓着，沉稳干练，又是陛下旧部。”
他顿了顿：“若总参谋部真要设，太尉当仁不让。”
赵匡胤心中剧震，脸上却依旧平静：“韩侍郎说笑了。陈某何德何能……”
“不是笑谈。”韩知古停下脚步，看着他，“赵太尉，有些话，陈指挥使不便说，韩某替他说了：改革军制，不是为了夺谁的权，是为了大周江山永固。这过程中，需要有人掌舵，需要有人平衡各方。你，是最合适的人选。”
他说完，拱手一礼，转身登上自家马车。
赵匡胤站在原地，看着马车驶远，久久未动。
韩知古这是什么意思？代表陈嚣来示好？还是……替皇帝来试探？
他想起幽州分别时，陈嚣那句“道不同”。想起这半年来，两人在战和之争、军制改革上的屡次分歧。
道确实不同。
但韩知古今日这番话，似乎暗示着另一种可能：道虽不同，未必不能相谋。
或者……相让？
赵匡胤摇摇头，将这些念头压下，登上自己的马车。
车厢里，他闭目沉思。
总参谋部……军权归一……
若真能执掌此部，那便是真正的天下兵马大元帅了。
这个诱惑，太大。
与此同时，幽州都督府。
陈嚣靠在榻上，听着萧绾绾念汴梁来的密报。朝会上的争论，赵匡胤的发言，韩知古的举动……一字不落。
念完后，萧绾绾放下密报，轻声道：“赵匡胤……果然反对了。”
“意料之中。”陈嚣平静道，“他若不反对，反倒奇怪。”
“可韩侍郎为何要跟他说那些话？”李晚棠在一旁不解，“这不是……示弱吗？”
陈嚣看向窗外。正月里的幽州依然寒冷，但檐下已有了融雪的滴水声。
“知古兄是在铺路。”他缓缓道，“总参谋部之议，触及太多人利益，强推必遭反弹。陛下需要台阶，我需要盟友，而赵匡胤……需要未来。”
他顿了顿：“若由赵匡胤来主导改革，那些老将的抵触会小很多。而他在这个过程中，也会慢慢明白——军权归一，不是为了夺谁的权，是为了这个国家不再重蹈藩镇割据的覆辙。”
萧绾绾皱眉：“可若真让他掌了总参谋部，你的心血……”
“我的目标，是建成这个制度。”陈嚣打断她，“至于谁来掌舵……不重要。重要的是，制度一旦确立，就会一代代传下去。百年之后，人们记得的不会是我陈嚣或赵匡胤，而是大周有一套高效的军务体系，有一支听命于中央的强大军队。”
他笑了笑，笑容有些苦涩：“当然，这想法……或许太理想了。”
李晚棠看着他苍白的侧脸，心中涌起复杂的情绪。这个男人，几乎付出生命的代价打下幽州，现在又拼着伤病推动改革，可心里想的，却不是自己的权位。
“陈嚣，”她轻声问，“你就不怕……鸟尽弓藏？”
陈嚣沉默良久。
“怕。”他坦然道，“但有些事，怕也得做。”
他抬起还能活动的右手，指向北方：“因为那边，还有九州之地未复。因为中原，还有千万百姓活在恐惧中。因为……我不想让后世子孙，再经历我们这一代人的苦难。”
声音很轻，却重如千钧。
萧绾绾和李晚棠对视一眼，都在对方眼中看到了同样的决心。
无论前路多难，她们会陪他走下去。
正说着，亲卫来报：“将军，陛下密旨到！”