他目光炯炯：“在河西，没有谁比谁高贵。一个好工匠，发明了新式织机，让百姓有衣穿，他的功劳不亚于一个清官。一个好商人，开辟了新商路，让河西货物卖到西域，他的贡献不亚于一个将军。同样，一个农民，研究出新种法，让亩产增加，他就是河西的功臣！”
这番话石破天惊。汉人士子们目瞪口呆，羌人学员们虽不全懂，但也感受到那种平等的理念。
柳开在一旁听得热血沸腾。他在中原久矣，见惯了士大夫高高在上、鄙夷工商，何曾听过这等言论？
“再说‘实学致用’。”陈嚣继续，“学问不是为了炫耀，不是为了清谈，是为了解决问题。你学律法，就要能断案；学算学，就要能算账；学农政，就要能增产；学格物，就要能发明。两年后，你们毕业时，我要看到你们的‘实绩’——不是文章写得多漂亮，而是你们解决了什么实际问题。”
他顿了顿，语气严肃：“所以，政务学堂的考核，与众不同。每年两次‘实务考’：你们可能被派去协助理藩院调解纠纷，可能被派去市易司核算账目，可能被派去屯田营指导农事。做得好，优等；做不好，留级。没有例外。”
学员们既紧张又兴奋。这种考核方式，闻所未闻，但听起来……很实在。
“现在，”陈嚣走下台阶，来到学员中间，“你们有什么问题，可以问。”
沉默片刻，一个羌人学员举手，用生硬的汉话问：“经略使……我们羌人，真能和汉人一样……当官吗？”
“能。”陈嚣斩钉截铁，“只要通过考核，不分汉羌，量才录用。理藩院副使拓跋明月，不就是榜样？”
拓跋明月在人群中微笑点头。
又一个汉人士子问：“经略使，若我们学成，真能去管农事、工事吗？不是应该……当县令、当主簿吗？”
“县令、主簿也要懂农事工事。”陈嚣道，“一个不懂农事的县令，怎么劝课农桑？一个不懂工事的主簿，怎么兴修水利？我要的官员，是能办实事的人，不是只会坐堂问案的。”
问答持续了小半个时辰。学员们的问题五花八门，陈嚣一一解答，耐心细致。
最后，他总结道：“今日第一课，到此为止。但我希望，这番话能在你们心中种下一颗种子——一颗‘务实’‘平等’‘为民’的种子。两年后，当你们学成走出学堂，我希望你们带走的不仅是知识，更是这份理念。”
钟声再响。
第一课结束。学员们仍沉浸在震撼中，三三两两议论着。
柳开走到陈嚣身边，感慨道：“经略使今日所言，振聋发聩。‘四民皆本’‘实学致用’，这八个字，足以开一代新风。”
陈嚣摇头：“理念易提，践行难。柳先生，王先生，今后教学重担，就拜托你们了。不仅要教知识，更要教他们如何思考，如何做事。”
王禹偁郑重拱手：“必不负所托。”
不远处，拓跋明月正带着羌人学员熟悉学堂。她指着一间间教室，用党项语解释：“这是汉文堂，这是律法堂，这是算学堂……以后我们就在这里上课。”
一个羌人少年小声说：“明月阿姐，汉文真的很难吗？”
“难，但值得。”拓跋明月道，“我当初学汉文，花了三个月才学会写自己的名字。但现在，我能读汉人的书，能写汉人的字，能和陈经略使讨论理政之道。学会另一种语言，就像打开一扇新世界的门。”
少年似懂非懂，但眼中有了光。
午时，学堂提供第一顿午餐。汉羌学员同席而坐，起初拘谨，但拓跋明月主动坐到中间，两边翻译，气氛渐渐活跃。
“这个……叫筷子？怎么用？”
“我教你，这样拿……”
“你们羌人真的每个人都骑马射箭吗？”
“当然！我六岁就会骑马了！”
青春的声音在学堂中回荡。隔阂在消融，理解在萌芽。
陈嚣站在学堂门口，看着这一幕，心中欣慰。
这三百个年轻人，是种子。
撒下去，会长出森林。
而这片森林，将改变河西，甚至……改变这个时代。
柳开走到他身边，轻声道：“经略使，老夫有个请求。”
“先生请讲。”
“今日第一课的讲义，可否让老夫整理成文，刊于《凉州新报》？让更多百姓看到这些道理。”
陈嚣笑了：“求之不得。不仅刊发，还要印成小册，学堂学员人手一册，时常温习。”
阳光洒在学堂的青砖地上，明亮温暖。
从这里开始，河西有了自己的“黄埔”。
从这里开始，一个新的时代，悄然开启。