他现在满脑子只有一个念头：必须找到一个据点，必须在南洋插上荷兰的旗帜，否则他约里斯·范·斯皮尔伯格将沦为整个东印度公司的笑柄。
承天元年七月，荷兰舰队绕过马来半岛最南端那片波涛汹涌的海角，眼前豁然开朗。
斯皮尔伯格站在艉楼甲板上，举起望远镜，久久没有放下。
出现在他视野中的，是一座林木葱茏、港湾深邃的大岛。
岛屿北面是平静的海峡，南面与更大的岛屿隔海相望，东面连接着辽阔的南海，西面则隐约通向马六甲海峡的入口。
几条小河从岛上的丘陵地带蜿蜒而下，在入海口形成小小的三角洲。
白色的沙滩在阳光下闪着光，更远处的山脊覆盖着浓密的热带雨林。
最关键的是这里没有城市，没有港口，没有炮台，甚至看不到成规模的村落。
“上帝啊……”海登也举着望远镜，声音都在颤抖，“这、这是什么地方？”
没人能准确回答他。
他们手头最精细的地图，也不过是荷兰东印度公司从葡萄牙人那里偷来、又在万丹找本地商人核实过的二手货。
这张图上，马来半岛南端被标注为柔佛王国势力范围，而半岛以南那片模糊的岛屿群，只有一个笼统的名字，可能属于柔佛或廖内苏丹。
但斯皮尔伯格不在乎它叫什么。
他眼中只有这座岛的位置——简直是天赐的战略要地！
“你看，”他指着海峡对岸，语速极快，“北面是马来半岛，葡萄牙人的马六甲在东边不远处；西面是苏门答腊，廖内苏丹和亚齐人在那边扯皮；东面是南海，穿过这片海就是婆罗洲、香料群岛；南面……南面是爪哇海，那个该死的大承国就在那边！”
他越说越激动，来回踱步：“这是什么？这是十字路口！是东南西北航线的交汇点！谁控制了这里，谁就能掐住马六甲海峡的东口，谁就能监视从印度洋到南海的所有船！”
海登已经完全理解了他的意思。他咽了口唾沫，小心翼翼地问：“司令官，您的意思是……”
斯皮尔伯格猛地转身，眼睛像两团燃烧的火：“登陆。勘察。如果条件合适——立刻建立据点！”
接下来的日子，荷兰人像一群发现宝藏的海盗，对这座无名岛屿展开了近乎疯狂的勘探。
斯皮尔伯格把舰队分作几组：“赞德福特”号和“海牙”号轮流锚泊在岛屿北侧那个巨大深邃的海湾外，作为勘测母船。
“鹿特丹”号则带着两艘快船，分头绕岛环航，测绘海岸线。
“信风”号和“敏捷”号更是被派往更远的海域，侦察柔佛海岸、马六甲海峡东口乃至廖内群岛的水文情况。
斯皮尔伯格自己带着海登和一小队水兵，乘坐小艇深入岛屿腹地。
他们沿着一条小河逆流而上，发现两岸有零星渔村，不过七八户人家，用棕榈叶搭着简陋的高脚屋，看见一群红发蓝眼、全副武装的白人划着小艇靠近，吓得连渔网都不要了，一哄而散，钻进丛林不见了踪影。
“土着，”斯皮尔伯格不屑地撇撇嘴，“柔佛人的渔民。连像样的武器都没有。”
他们登上岛屿中部一座低矮的山丘，环顾四周。
北面，那处海湾平静如镜，水深足以停泊最大的盖伦船，而且湾口有岛屿遮挡风浪。