司徒睿反而愣住了。
慕容烬看着他，眼中没有快意，没有得意，只有一片深沉的、近乎疲惫的冷静：
“朕想看司徒弘的江山崩塌，想看他子孙相残，想看他苦心经营的一切化为泡影。想了十五年，每一个被毒酒灼穿脏腑、被烈火焚身的夜晚，都在想。”
他顿了顿，声音低了下来：
“但朕想的，不是让一个十七岁的孩子，成为另一个权臣的傀儡。”
司徒睿瞳孔一缩。
“朕想的，不是让这江山刚从一个窃国者手里挣脱，又落入另一个野心家掌中。”慕容烬转身，望向窗外漆黑的夜，“更不是让瘟疫肆虐，让百姓惶惶，用几十万条人命，来铺就一场‘救世’的戏码。”
他回头，目光如古井：
“司徒睿，你以为复仇是什么？是看着仇人死，然后拍手称快？”
司徒睿张了张嘴，没说出话。
“那是野兽的快意。”慕容烬一字一句，“不是帝王的胸襟。”
沈逸之终于找回声音，艰涩地问：“那……帝王该怎样？”
“帝王该要的，不是仇人的命。”慕容烬缓缓道，“是该死的死，该活的活，该正的必须正，该清的必须清。是这江山社稷，不能沦为私仇的赌注；是天下百姓，不能成为权谋的代价。”
他看向司徒睿：
“你父皇该死，因为他勾结外敌、弑侄夺位。但你呢？宸妃呢？那个三岁的孩子呢？京城几十万不知情的百姓呢？他们也该死吗？”
司徒睿浑身一震。
“柳文渊造的孽，该由柳文渊还。”慕容烬声音转冷，“但他手里有解药，该救的人必须救。他扶上位的孩子——若真是朕皇儿承玺，朕拼死也会护他长大，教他何为君，何为臣，何为天下。”
他顿了顿，眼中闪过一丝极深的痛楚：
“哪怕要我跪在柳文渊面前，称臣，效忠，做他眼里一条摇尾乞怜的狗。”
司徒睿踉跄后退，撞到桌沿。
他看着慕容烬，看着这个曾是大燕开国皇帝、如今却隐于赘婿躯壳中的灵魂，忽然觉得一阵彻骨的悲凉。
“你……真的要回去？”他哑声问，“回到那个吃人的皇宫，回到柳文渊眼皮底下？”
“必须回去。”慕容烬声音很轻，却斩钉截铁，“玉玺在我手，是筹码，也是催命符。柳文渊一日拿不到玉玺，便一日不敢动我。而我要用这枚筹码，换你们活，换宸妃活，换那个三岁的孩子活，换朕大燕的黎民百姓少死一些人。”
他看向沈逸之：
“瘟疫是真，解药在柳文渊手里也是真。他需要一场‘天命所归’的戏，我们就帮他演。但戏演完了，药必须发，人必须救。”
沈逸之重重点头，眼中已浮起血丝：“我明白。”
慕容烬最后看向司徒睿：
“你可以恨朕，可以骂朕，可以觉得朕虚伪。但有一条你记住！”
他声音陡然沉厉：
“司徒峻若要这江山，不会靠躲在暗处看仇人死。朕会亲手拿回来，堂堂正正，干干净净。”
说完，他不再看任何人，转身走向内室。
“三日后，玉玺现世，朕入东宫。在那之前——”
他停在门边，背对着众人，声音飘来：
“别让朕后悔今日的选择。”
门轻轻合拢。
阁内只剩烛火噼啪。
司徒睿瘫坐在椅子上，双手捂脸，许久，发出一声压抑到极致的呜咽。
沈逸之走过去，按住他的肩膀，声音沙哑：
“他说的对……我们现在，没有别的路。”
司徒睿摇头，泪水从指缝渗出：
“我只是……替他不值。”
“值不值，他说了算。”沈逸之望向内室紧闭的门，眼中情绪复杂，“大燕开国帝王，肯跪下来当臣子……要的，恐怕比我们想的都多。”
窗外，夜色如墨。
一场以父子为注、以江山为局的棋，已然落子。
而执棋的人，终于露出了他最深的那张牌——
不是复仇，不是夺位。
是守护。
守护那个流着他血脉的孩子。
守护这江山，别再流不该流的血。