赵天最后走到儿女面前，没有太多话语，只是拍了拍他们的肩：“去吧。”
船帆扬起，渐渐驶离码头。
赵天站在岸边，直到船只消失在视线中，仍久久伫立。
武志珍依偎在他身边，轻声问：“侯爷，你说……他们能行吗？”
赵天握紧她的手：“我们的孩子，一定行。”
太湖的风吹动他的须发，这位历经沧桑的老将眼中，既有担忧，更有骄傲。
而此时的京城，一场没有硝烟的战争，已经悄然拉开序幕。
礼部尚书王锡爵府邸，几位官员正在密议。
“消息确凿？赵天的儿女都进京了？”王锡爵眉头紧锁。
“千真万确。”都察院御史李植道，“赵新瑶奉旨入宫陪伴太后，赵景盼参加今年武举。这明显是赵天派来给张居正助阵的。”
另一个官员冷笑：“一个丫头片子，一个毛头小子，能掀起什么风浪？”
“不可大意。”王锡爵沉声道，“赵天何等人物，他既然敢让儿女进京，必有倚仗。况且……赵景盼若真在武举中夺魁，进入御前，对我们大为不利。”
“那怎么办？”
王锡爵眼中闪过寒光：“武举的事，交给我。至于赵新瑶……一个深宫女子，能有什么作为？派人盯着便是。”
“是！”
众人散去后，王锡爵独自坐在书房，手指轻叩桌面。
十年了，张居正的新政压得他们喘不过气。如今张居正病重，正是反扑的最好时机。绝不能让赵天的儿女，坏了大事。
他提笔写了一封信，唤来心腹：“送去给武举主考官，兵部侍郎周咏。他知道该怎么做。”
“是！”
与此同时，皇宫大内。
年轻的万历皇帝朱翊钧正在御花园中踱步，眉头紧锁。张先生病重，朝中吵成一团，他感到前所未有的压力。
“陛下，安乐县主到了。”太监冯保（此冯保非彼冯保，是同名太监）禀报。
“宣。”
新瑶款款走来，行礼如仪：“臣女赵新瑶，叩见陛下。”
万历帝打量着她。早听说赵天有个聪慧过人的女儿，今日一见，果然气度不凡。
“平身。县主远道而来，辛苦了。”
“能陪伴太后，是臣女的福分。”新瑶声音轻柔，却不卑不亢。
万历帝忽然问：“县主从太湖来，一路可曾听到民间对新政的议论？”
新瑶心中一动，知道这是皇帝的试探。她沉吟片刻，道：“臣女见识浅薄，不敢妄议国政。但沿途所见，百姓安居，市井繁荣，此乃陛下圣明、首辅贤能之故。”
这话说得滴水不漏，既赞了皇帝，也肯定了张居正。
万历帝眼中闪过一丝赞许，但随即又皱眉：“可朝中许多人说，新政过于严苛，百姓苦不堪言。”
新瑶微笑道：“陛下，臣女在太湖时，曾听父亲说过一个道理：改革如医病，猛药去疴时总会有些疼痛。但只要病根除去，身体自会康健。如今疼痛是暂时的，康健是长久的。陛下是明君，自有圣断。”
万历帝若有所思，挥了挥手：“朕知道了。你去见太后吧。”
“臣女告退。”
新瑶退出御花园，心中却波澜起伏。皇帝年轻，耳根子软，容易被左右。这场斗争，比想象中更难。
而另一边，盼儿已抵达国子监。他没有亮出身份，以一个普通监生的名义入住学舍，准备武举。
学舍中，几个监生正在议论。
“听说了吗？今年武举，兵部侍郎周咏是主考。此人最重门第，寒门子弟想出头，难啊！”
“可不是吗！我听说，几个将门之后早就打通关节了。”
“那我们还考什么？陪太子读书吗？”
盼儿默默听着，握紧了拳头。门第？他赵景盼今天就要让这些人知道，真正的本事，不靠门第！
武举之日，转眼即至。
校场上，旌旗招展，考生云集。盼儿一袭劲装，站在人群中，并不起眼。
高台上，主考官周咏扫视全场，目光在几个将门子弟身上停留片刻，微微点头。
“第一场，弓马。”考官宣布。
盼儿翻身上马，弯弓搭箭。十箭连发，箭箭命中靶心！更惊人的是，他竟能在奔驰的马背上，回身射中背后的移动靶！
全场哗然。
周咏脸色微变，问身旁副官：“此人是谁？”
副官查看名册：“回大人，叫赵景盼，江南人士，国子监监生。”
“赵景盼？”周咏觉得这名字有些耳熟，但一时想不起在哪里听过，“继续考。”
第二场，兵法策论。
题目是：“论当今边防之要”。盼儿提笔疾书，不仅分析了九边形势，更提出了“以守为攻，以屯养战”的新思路，其中关于车营、火器运用的见解，连周咏看了都暗自心惊。
第三场，实战演武。
盼儿的对手，正是将门之后、号称“京营第一枪”的吴世忠。此人枪法精湛，更仗着家世，目中无人。
“小子，现在认输还来得及。”吴世忠狞笑。
盼儿抱拳：“请赐教。”
战鼓擂响。吴世忠一枪刺来，势大力沉。盼儿不硬接，侧身避过，手中长枪如灵蛇出洞，直取对方破绽。十个回合后，吴世忠被一枪挑飞兵器，败下阵来。
三场全胜，盼儿之名，震动全场。
周咏不得不宣布：“武举头名，赵景盼！”
然而，就在盼儿准备接旨时，周咏忽然道：“且慢。本官接到举报，说赵景盼身份可疑，涉嫌舞弊。武举结果，暂缓宣布，待查明后再定。”
全场哗然。
盼儿抬头，看着高台上周咏阴冷的眼神，知道这是有人要对他下手了。
但他没有慌，只是抱拳道：“学生身正不怕影子斜，愿接受任何调查。”
心中却冷笑：该来的，终于来了。
这场京城之旅，从这一刻起，才真正开始。
而新瑶在宫中得知消息，只是微微一笑，对太后道：“太后，听说御花园的牡丹开了，臣女陪您去赏花吧。”
有些战斗，不在校场，而在人心。
姐弟二人的京城岁月，正式拉开序幕。
（第109章：十年之后，雏凤清声 完）
未完待续