萧远山久经战阵，对辽国军务也颇为熟悉，很快便有了大致方略。
阿朱在一旁静静听着，心中对夫君的决断能力钦佩不已。
阿紫则眨巴着眼睛，觉得又要打仗了好像有点意思，但听说萧伯父要回辽国，不能一起去吐蕃，又有点失望。
段誉则是松了口气，他其实不太喜欢打打杀杀，更向往吐蕃那种或许带有神秘色彩的异域风情。
计议已定，萧远山行事雷厉风行。
次日一早，天刚蒙蒙亮，他便已收拾好简单的行装，一身劲装，外罩裘袍，来到院中。
萧峰、阿朱、段誉、阿紫皆来相送。
“父亲一路保重，辽国之事，便有劳父亲了。”萧峰抱拳道。
萧远山拍了拍儿子的肩膀，目光锐利而充满信任：“峰儿放心，你在吐蕃，也需谨慎，高原之地，情况复杂，不比中原，凡事谋定后动。”
他又看了看阿朱：“照顾好自己，也照顾好峰儿。”
阿朱盈盈一礼：“父亲放心，阿朱省得。”
萧远山对段誉和阿紫点了点头，不再多言，翻身跃上一匹神骏的契丹骏马，马鞭一扬，在数名同样矫健的随从护卫下，绝尘而去，很快消失在南诏古道蔓延的晨雾山林之中。
送走萧远山，萧峰等人回到大理城内，又休整了两日。
一方面，萧峰需要与段正明和高升泰等人做一些沟通，确保大理作为后方基地的稳定与支持。
另一方面，也要等段誉稍微处理一下族中事务，毕竟他如今也是重点培养的皇子，也算提前适应一下接班人工作，并准备一些高原行路所需的特殊物资。
两日后，一切准备就绪。萧峰、阿朱、阿紫、段誉，一行四人，轻车简从，只带了必要的行李、盘缠和少许防身之物，告别了大理皇室，出了城，踏上了西北方向的官道。
前方，是巍峨连绵、云雾缭绕的横断山脉与青藏高原。
那片神秘而辽阔的土地上，分散的部族、虔诚的信仰、古老的习俗，以及那位亦僧亦侠、武功卓绝的吐蕃国师鸠摩智，正在等待着他们的到来。
......
一路西行，穿州过府，跋山涉水。自大理北出，地势渐次抬升，气候亦随之迥异。
当萧峰、阿朱、阿紫、段誉一行四人，终于踏过那条地理与文化上皆模糊而清晰的分界线，真正进入吐蕃境内时，倒没什么其他特殊的。
可能是走了数日之后，周遭的一切，仿佛骤然切换到了另一个截然不同的世界。
首先袭来的，是空气。
那是一种稀薄而清冽的空气，带着冰雪与荒原特有的、毫无遮拦的寒意，每一次呼吸，都似乎比在平原时需要用上多一分的力气。
胸膛间隐隐有股微妙的滞涩感，仿佛无形的薄纱轻轻覆盖，初时不觉，稍一疾行或情绪波动，便显出些微影响来。