中场休息时，林天没有去休息，而是在训练师的指导下做核心力量激活训练。他躺在瑜伽垫上，双手举着负重球，反复做着转体动作，每一次发力都能感受到腹部肌肉的酸痛。“对抗时，核心是稳定的关键。”训练师一边帮他调整姿势，一边说，“你的上肢力量也需要加强，至少要能顶住对手的初始冲击，才有机会完成技术动作。”
下半场，林天尝试着运用训练师教的方法，接球时先收紧核心，用臀部和腿部发力稳住重心。一次三分线外接球，对方球员再次上前对抗，林天这次没有被撞得晃动，而是硬生生顶住了压力，后仰起跳，手腕平稳发力。
“唰！”篮球空心入网！
“好球！林天顶住对抗命中三分！”解说员的声音带着惊喜。
林天握紧拳头，心里涌起一股久违的喜悦。可这种喜悦并没有持续太久，接下来的一次突破中，他遭遇了双人夹击，两名掘金队球员同时施加对抗，他的核心力量终究还是不足以支撑，传球时手腕一偏，球再次被断下。
终场前五分钟，马刺队落后五分，林天获得了一次关键的三分出手机会。他接球后，杰克逊立刻扑了上来，巨大的身体阴影笼罩着他。林天深吸一口气，收紧核心，强行起跳，可对抗带来的力量还是让他的投篮角度发生了偏移，篮球砸在篮筐后沿，弹了出来。
随着掘金队最后一攻得分，比赛结束的哨声响起，马刺队以88-95不敌掘金队，无缘下一轮。
全场比赛，林天出场31分钟，得到7分4助攻，投篮14投3中，其中三分球6投1中，而这3次命中，全是在没有遭遇强烈对抗的情况下完成的。数据单上的冰冷数字，赤裸裸地暴露了他力量不足的短板。
走进更衣室，林天默默地脱下球衣，露出身上的肌肉线条——相比杰克逊那些球员，他的肌肉显得单薄了许多。杰伦拍了拍他的肩膀：“兄弟，别太自责。力量这东西不是一蹴而就的，我刚进联盟时，也经常被撞得找不到北。”
尼尔森教练拿着战术统计单走了过来：“今天的比赛，你已经尽力了。我们都看到了你的进步，比如最后时刻顶住对抗命中的那个三分。但你必须正视现实——在NBA，力量是一切技术动作的基础，没有足够的力量支撑，再精湛的技巧也难以发挥出来。”
波波维奇教练的语气依旧低沉有力：“林天，我见过很多有天赋的小个子球员，他们之所以能在联盟立足，不是因为他们天生强壮，而是因为他们懂得用训练弥补差距。托尼·帕克当年的力量也很差，但他每天都会花两个小时练力量，从卧推到深蹲，从核心到上肢，日复一日，从未间断。”
他顿了顿，目光落在林天身上：“技术可以让你成为一名好球员，但力量和韧性，才能让你成为一名长期的球员。这个夏天，你有很多事情要做。”
走出球馆时，拉斯维加斯的夜空已经布满了星辰。父母和陈锋走在他身边，母亲心疼地摸了摸他的胳膊：“天天，别太累了，你的身体最重要。”
“妈，我没事。”林天抬起头，眼神里没有了之前的失落，取而代之的是一种坚定，“我知道自己的短板在哪里了，接下来，我会把所有精力都放在力量训练上。”
陈锋欣慰地点点头：“这就对了。力量训练是个漫长的过程，需要耐心和坚持。接下来我会给你制定详细的训练计划，从基础力量到对抗力量，再到结合技术动作的力量运用，一步步来，我相信你一定能克服这个难关。”
回到酒店，林天没有像往常一样复盘比赛录像，而是打开了电脑，搜索着NBA球星的力量训练视频。看着那些巨星们在训练馆里挥汗如雨的身影，他更加坚定了自己的决心。
他知道，这个夏天将是他职业生涯中最艰难的一个夏天，日复一日的力量训练会枯燥乏味，肌肉的酸痛会时刻考验着他的意志。但他别无选择——想要在NBA的“肌肉丛林”中立足，想要成为一名真正的攻防兼备的球员，他必须打破这层“对抗枷锁”。
窗外的霓虹依旧闪烁，林天握紧了拳头。他已经准备好了，迎接即将到来的魔鬼训练，用汗水和坚持，为自己的NBA梦想，打下最坚实的力量基础。