接下来的比赛，林天又获得了两次出场机会，每次上场都能完成教练布置的任务——防守端不犯错，进攻端稳定传球，偶尔还能命中空位投篮。虽然出场时间加起来只有12分钟，数据也只有4分3助攻1失误，但他的表现得到了队友和教练的认可。
比赛结束，马刺以110-103战胜独行侠。东契奇砍下32分8篮板6助攻，成为全场最佳，但马刺队的团队篮球最终笑到了最后。
回到更衣室，波波维奇拿着技术统计，对全队说：“今天大家的表现都不错，尤其是林天，虽然出场时间不多，但打得很稳健，防守端没有被东契奇轻易打爆，进攻端的传球也很合理。”他看向林天，语气缓和了一些，“继续保持这种状态，你的机会会越来越多。”
阿尔德里奇走过来，拍着林天的肩膀：“你进步很快，尤其是在场上的冷静，完全不像一个新秀。记住这种感觉，常规赛就是这样，需要慢慢积累。”
林天点点头，心里充满了成就感。他知道，自己虽然没有进入首发，出场时间也有限，但这是他NBA常规赛的第一步，也是坚实的一步。从季前赛被保罗打爆，到深夜的自我怀疑，再到老将的开导，最后在常规赛揭幕战中稳健发挥，他终于找到了属于自己的节奏。
离开球馆时，夜色已经降临。圣安东尼奥的街头灯火通明，球迷们还在为比赛的胜利欢呼。林天和米尔斯、福布斯一起走在街头，听着老队友们分享常规赛的经验，心里充满了期待。
“常规赛和季前赛完全不同，82场比赛，考验的不仅是技术，还有体能和心态。”米尔斯说道，“你要学会调整自己，不管是上场时间多还是少，都要保持专注。”
“我知道。”林天说道，眼神坚定，“我会珍惜每一次出场机会，不断进步。”
回到酒店，林天没有像往常一样立刻复盘，而是打开手机，给家人打了一个视频电话。视频里，父母和妹妹的笑容格外灿烂，得知他在常规赛揭幕战中表现不错，都为他感到高兴。
“儿子，不用给自己太大压力，我们相信你。”父亲的声音温和而坚定。
挂了电话，林天躺在床上，脑海里回放着今天的比赛片段——第一次摆脱布伦森的防守、给阿德的助攻、防守东契奇时的专注。他知道，常规赛的征程才刚刚开始，后面还有81场比赛，还有更多强大的对手等着他，还有更多的挑战需要他去面对。
但他已经准备好了。没有进入首发又如何？有限的出场时间又如何？只要他能保持稳健的表现，不断积累经验，不断弥补短板，总有一天，他会成为马刺队的首发控卫，在NBA的赛场上，绽放属于自己的光芒。
夜色渐深，林天闭上眼睛，嘴角带着一丝微笑。他的NBA常规赛之旅，以一场稳健的表现拉开了序幕，而这，只是他追逐梦想的开始。