麦迪逊广场花园的穹顶灯光，今夜比往常亮了三分。
球馆外的街道上，尼克斯球迷举着“复仇波士顿”“血洗上赛季之耻”的标语排起长队，球馆内的红色海洋里，零星的绿色球衣被衬得格外刺眼——今晚，纽约尼克斯坐镇主场，迎战上赛季东部半决赛淘汰他们的卫冕冠军波士顿凯尔特人，这既是他们西部魔鬼赛程前的最后一场硬仗，也是林天全明星投票冲刺阶段的关键一战。
更衣室里，卡莱尔的手指重重敲在战术板上，绿军的防守阵型被红笔圈出无数个重点，他抬眼扫过全队，声音沉得像砸在地板上的篮球：“上赛季的第七场，他们在这儿拿走了胜利，拿走了晋级的资格，今晚，麦迪逊的地板，该讨回来了。”战术板上，林天的名字被放在进攻核心的位置，“绿军的联防会掐死内线，林，你的任务就是撕开他们的防线，用你的节奏带动全队，兰德尔、布伦森，你们要跟上林的传球，外线的三分必须开。”
林天捏着篮球，指腹摩挲着纹路，余光瞥见衣柜上贴的一张便签，是训练师刚贴的全明星实时票数——他与库里的差距，已经从3万票缩到了1.5万票。兰德尔凑过来，胳膊肘撞了撞他的肩膀，声音粗粝：“小子，今晚把绿军的防线搅个天翻地覆，让那些还在犹豫的球迷看看，东部第一后卫，就该是你。”
布伦森也走过来，拍了拍林天的后背：“上赛季最后一场，我们输在节奏被他们牵着走，今晚，你的节奏，就是全队的节奏。”
林天点头，将篮球拍在地上，一声清脆的弹响，打破了更衣室里的凝重：“放心，今晚，不会让他们带着胜利离开。”
球员通道的灯光亮起，当尼克斯的首发阵容念到林天的名字时，球馆内的欢呼声掀翻了屋顶，“林天！林天！”的喊声混着“Vote for L”的口号，在麦迪逊广场花园里回荡。绿军的核心塔图姆迎面走来，与林天擦肩而过时，低声说了一句：“全明星的票，拼的不只是人气，还有硬实力。”
林天侧头，嘴角勾起一抹淡笑：“那今晚，就让你看看我的硬实力。”
跳球的哨声响起，兰德尔力压霍福德将球拨给林天，新赛季的首次旧敌对决，正式拉开帷幕。
绿军果然如卡莱尔所料，一开场就祭出了窒息的联防，内线的霍福德和罗威筑起高墙，外线的布朗和怀特贴身紧逼，尼克斯的首次进攻，兰德尔的内线强打被罗威大帽扇出，布朗快攻反击，迎着布伦森的防守上篮得手，绿军先拔头筹。
接下来的几分钟，尼克斯彻底陷入了绿军的防守陷阱，传球频频失误，外线三分接连打铁，而绿军则靠着塔图姆的无解中距离和布朗的冲击，将分差拉开到10分。卡莱尔立刻喊了暂停，他扯下战术板上的联防示意图，指着绿军的联防死角：“林，用你的运球节奏破联防，不要急着传球，先吸引两人包夹，再分球，兰德尔，你拉到外线，给林腾出突破空间。”
暂停回来，林天持球过半场，面对怀特的贴身防守，他没有像往常一样快速变向，而是压低重心，用一记慢节奏的“引力运球”缓缓推进——篮球在他的指尖仿佛被赋予了引力，忽快忽慢，怀特的防守脚步被彻底打乱，下意识地向前扑了半步，林天抓住空隙，瞬间加速突破，直杀内线。
霍福德立刻过来补防，正好落入了林天的预判，他没有强行上篮，而是手腕一抖，将球精准地分到底角的兰德尔手中，兰德尔抬手三分，空心入网！
这记进球，彻底打破了尼克斯的得分荒，也拉开了林天掌控比赛节奏的序幕。
此后的第一节末段，林天化身麦迪逊的“节奏掌控者”，时而用快节奏的变向撕开防线，时而用慢节奏的运球吸引包夹，分球、助攻、造犯规，样样精准。他先是助攻布伦森命中追身三分，又在快攻中送出不看人妙传，让兰德尔完成双手暴扣，最后自己造了怀特的犯规，两罚全中，第一节结束，尼克斯将分差缩小到2分。
场边的球迷纷纷起身鼓掌，举着“林天引力操控全场”的标语，而全明星投票的实时数据屏上，林天的票数正在以肉眼可见的速度增长，与库里的差距，已经不足1万票。
第二节，绿军调整战术，塔图姆开始单防林天，试图用身高和臂展限制他的发挥。但林天早已不是上赛季那个初出茅庐的二年级球员，他利用自己的脚步灵活性，不断绕开塔图姆的防守，要么突入内线造杀伤，要么拉到外线投三分。一次进攻中，林天面对塔图姆的贴防，连续的胯下运球接背后变向，将塔图姆晃得踉跄，随后抬手三分，篮球划过一道完美的弧线，空心入网！
球馆内的欢呼声再次响起，塔图姆的脸色沉了下来，绿军的防守强度再次升级，身体对抗变得愈发激烈。兰德尔在一次内线拼抢中与霍福德发生肢体冲突，吃到技术犯规，尼克斯的内线进攻再次受阻。关键时刻，林天再次站出来，他在防守端预判到布朗的传球路线，果断抢断，快攻中面对绿军的回防，一记背后传球给到跟进的布伦森，布伦森上篮得手，还造成了对方的犯规，2+1打成！
半场战罢，尼克斯以58-56领先绿军2分，林天半场砍下12分8助攻2抢断，盘活了全队的进攻。更衣室里，卡莱尔看着技术统计，满意地点头：“这就是我们想要的比赛节奏，林，继续保持，下半场，绿军会拼尽全力，我们不能掉以轻心。”
林天擦着汗水，拿起手机，屏幕上是国内球迷发来的截图——他的全明星票数，短暂反超了库里1000多票，却又在几分钟内被库里反超。兰德尔凑过来看见，一巴掌拍在他的肩膀上：“怕什么？今晚赢下绿军，你的票数只会涨得更快，哥几个帮你把场子撑起来。”
下半场的比赛，彻底变成了针尖对麦芒的拉锯战。
第三节，塔图姆开启了无解得分模式，连续的中距离和三分，带领绿军将分差再次拉开到8分。尼克斯的队员们略显急躁，传球失误增多，林天见状，抬手示意队友冷静，他接过球权，开始放慢比赛节奏，用一次次耐心的传导球，撕开绿军的防守。
一次进攻中，林天持球在弧顶徘徊，连续的运球调动着绿军的防守阵型，当霍福德再次过来补防时，他手腕一翻，将球传给了内线无人防守的兰德尔，兰德尔怒吼一声，隔着罗威完成隔人暴扣！这记扣篮，彻底点燃了麦迪逊广场花园的氛围，球迷们纷纷起身，挥舞着手中的毛巾，喊着“林天全明星”的口号，声音震耳欲聋。