严恕想说话，喉咙却干涩发紧，只微微点了点头，然后他说：“你让抱书进来伺候吧。”
流霜神情微变，却没说什么，默默退下。
不一会儿，抱书进屋伺候严恕洗漱，并且送上一盏茶。
李嫂得知他醒了，很快端来新的膳食：仍是极好消化的鸡汤细面，配两样清淡小菜。这一次，他能自己执箸，吃得也比昨日多了许多。热汤下肚，额角渗出细密的汗，冰冷的四肢百骸终于真正地、由内而外地暖了起来。
接下来的两日，他大多时间仍在房中静养。他时睡时醒，醒来便倚在床头，望着窗外渐有绿意的庭院发呆。那会试时候的场景，时而碎片般地闪过脑海——跳动的烛火、板壁的纹理、冻硬的饼饵、试卷上密密麻麻的题目……但都被眼前安稳的暖意、可口的食物、家人仆役无言的关怀慢慢冲淡、包裹起来。
身体的恢复快过精神。到第三日，他已能在室内缓缓走动，偶尔翻翻闲书，只是看不了多久便容易神思涣散，精力不济。那场极致的消耗，犹如一场大病，病去如抽丝。
这个时候，严恕由衷佩服自己的父亲严侗。他三赴春闱，怎么熬下来的？而且自己是一直在京城住着等待会试的，严侗还要每次都奔波几千里路，参加会试，看榜以后再奔回嘉兴。这种消耗，真的难以想象。
他记得自己十二岁那年，严侗正月初五从嘉兴出发，参加完会试，竟然四月上旬就回到了家里。这速度实在是令人惊叹。中间的辛苦磋磨肯定不少。而父亲回到家一看自己那个模样，正经书不读，功课整日敷衍，还看一堆子话本小说，再加上去严修家听戏什么的，情绪爆炸也可以理解吧？
严恕突然对自己十二岁那年挨的那记耳光和那顿家法有了新的认识。
这一日傍晚，他喝罢药膳，靠在窗下的软榻上。夕阳余晖给庭院涂上一层暖金色。严祥悄悄进来，低声禀报：“少爷，这几日，已有几家府上递了帖子来问候，也有您同窗约诗酒文会的。您看……”
严恕望着窗外暮色，沉默了片刻。那些属于科举之外的人情世故，正在门外重新汇聚，他问：“有哪些人送来了帖子？”
“您舅舅吴老爷，还有朱翰林，还有老爷以前在嘉兴府学的同窗——兵部的李主事，另外还有您在国子监的同窗杨质夫。”严祥回答得非常详细。
严恕在心里回味着最后一个名字：杨文卿？他要做什么？