黄大柱兵不血刃，迅速接管全城。
他严格按照作战计划，第一时间封锁所有城门，派兵控制官仓、武库。
精锐骑兵立刻出城，沿着通往永平府和山海关的驿道设置关卡，拦截一切通行的人员。
短短一个时辰内，山海关与关内腹地的主要陆路联系及信息通道，就被切断。
黄大柱一面稳固防务，一面派出快马，向后方疾驰的卢方舟主力汇报：
“抚宁已下，通道已断，静候大军！”
……
此时的山海关，笼罩在一种焦虑与等待的气氛中。
目前镇守此地的官员，是蓟辽总督高第。
他是万历末年进士，辗转地方，崇祯初年以知兵之名被擢用，曾短暂总督蓟辽，后在清兵入侵时因主张放弃关外土地、收缩防线而遭抨击去职。
崇祯十六年，朝廷无人可用，再次起复他为蓟辽总督。
可他心里清楚，自己麾下直辖的兵力寥寥无几，山海关的防务，终究还是要倚仗吴三桂的关宁军。
刚才，他收到吴三桂派快马送来的消息，关宁军已弃守宁远，正携军民内徙，预计两日后可抵达山海关。
高第先是松了口气，悬着的心稍稍落地。
吴三桂的关宁军乃百战精锐，有他们到来，山海关的防务总算有了支柱。
可转念一想，他的心又猛地提了起来。
关外土地尽弃，大量辽民涌入，建奴岂会善罢甘休！
他们定然会尾随而至，到时候，山海关就要直面建奴的刀锋，成为抵御清兵的第一道防线。
他一面下令关城加强戒备，一面不断派人向西打探消息，尤其是北京方面有无新的旨意，以及流寇的动向。
对于抚宁卫方向的异常，他丝毫没有察觉。
……
与此同时，在距离山海关西北约百里，抚宁县以北的台头营附近，一支庞大而臃肿的队伍正在安营扎寨。
吴三桂收到崇祯旨意，在经过数日思考后，终于下了决心，他开始收拢关宁军和家属以及一部分辽民开始准备退往山海关。
在松锦之战后，吴三桂收拢了各镇的败兵，他的部下战兵现有四万余人，再加上家属和一部分辽民，整个队伍离开宁远的时候差不多十五万人。
关宁军的行动非常缓慢，四万多战兵需要护卫着超过十万的军属、辽民以及携带的物资、牲畜，队伍拉长出数十里。
老弱妇孺、牛马大车，使得日行不过三四十里。
三月九日这天，眼看天色将晚，距离山海关尚远，吴三桂只得下令在台头营附近背山面河的相对开阔地带扎营。
连绵的营帐和篝火蔓延开来，人喊马嘶，显得一片混乱。
中军大帐内，吴三桂卸去甲胄，不安地在帐中踱步。
他心中的不安，这几日非但没有随着接近山海关而减弱，反而如野草般疯长。
一部分不安，来自于身后虎视眈眈的清兵。
夜不收早已传回情报，说清兵近来异常活跃，四处劫掠关外残留的百姓。
以黄台吉的谋略，他绝不会放过自己撤离宁远的这个空档，说不定此刻，清军的斥候已经盯上了这支臃肿的队伍。
更大的不安，还是来源于前路的莫测。
北京现在到底怎样了？李自成的军队到了何处？自己带的这几万人马真的能守住北京吗？即使守住了，大明还有未来吗？
“报！”亲兵入帐，打断了他的思绪，“山海关又有信使到来，再次确认我军行程，并询问后方有无虏骑踪迹。”
吴三桂烦躁地挥挥手：
“告诉来使，我军按计划行进，后方暂无大股虏骑。让他们严守关城，准备好接应粮草！”
亲兵躬身退去，帐帘落下的瞬间，大帐外的嘈杂声响便如潮水般涌了进来。
妇孺的啼哭、牲畜的嘶鸣、士兵的呵斥、车辆的颠簸声，搅得人心烦意乱。
吴三桂再次烦躁地踱了两步，重重一拳砸在桌案上：
罢了罢了，先到山海关先安顿下来，看看天下的形势再决定下一步动作。
若大明气数未尽，北京尚能支撑，他便率关宁军驰援京师，博一个忠君报国的功名。
可若京城已破，崇祯有失……
他眼底闪过一丝晦暗的光，那便只能另寻出路。
山海关地势险要，进可攻退可守，手握四万关宁精锐，无论将来是降顺还是与满清虚与委蛇，都有了讨价还价的资本。