整个幕府在京都的统治机器，在极短的时间内便陷入了瘫痪与名存实亡的状态。
曾经如同铜墙铁壁般严密监控着御所一举一动、让每一代天皇与公卿都感到压抑窒息的幕府直属守备部队，在一夜之间，如同被阳光蒸发的晨露，悄无声息地撤离了大半。
只留下少数实在无处可去、或是反应迟钝的足轻，依旧如同木偶般呆立在御所外围那些熟悉的哨位上。
他们手中原本象征着武家威严的长枪，此刻更像是沉重的、不知该如何处置的负担；身上的具足破烂肮脏，眼神里除了茫然，只剩下对即将到来的未知命运的深深恐惧。
与幕府系统的瞬间溃散相对应，公卿贵族社会的反应则是另一番更加慌乱、自私却也更为符合其阶级特性的末世景象。
那些累世簪缨、门第高华的清华家、大臣家府邸，往日里朱门深锁，庭院内古木参天，池塘幽静，充满了“风雅”与“静谧”的贵族气息。
此刻，这种表面的宁静被从内部爆发的恐慌彻底撕裂。
一部分最保守、最悲观，或家族包袱最重的公卿，选择了彻底龟缩。他们指挥家仆用粗大的木杠顶死厚重的大门，将家族世代珍藏的汉籍和歌集、来自唐土的名贵瓷器、先祖的画像、以及象征家族荣耀的文书谱系，匆匆埋入后院的假山下、池塘底，或藏入密室夹墙。
全家老小，从白发苍苍的家主到懵懂无知的幼童，全部瑟缩在最深的内室或佛堂中，在昏暗的烛光与压抑的哭泣声中，一遍遍念诵着佛号或神道教祝词，绝望地祈祷着那毁灭性的兵锋不要直接降临到自己的宅邸，幻想着或许能在这最后的堡垒中侥幸躲过一劫。
然而，更多“机敏”或有“门路”的公卿，则选择了仓皇出逃。他们不再顾及往日的体面与矜持，在深夜或天色未明的混乱时刻，指挥最忠心的家臣和仆役，将妻妾儿女、打包好的金银细软、易于携带的珍宝古玩、以及象征家族传承不可丢失的重宝，传世的名刀、珍稀的古画、先祖亲笔书写的日记等，匆匆装上简陋的牛车或轿舆。
队伍在压抑的寂静中，沿着尚未被完全封锁或监视松懈的东北向山路——通往比叡山延历寺、鞍马寺，乃至更偏远的丹波国、若狭国山区，仓惶潜行。
他们试图在这些深山古刹的庇护下，或是在自家位于偏远地区的庄园别业中，暂时躲避这毁灭的洪流，等待尘埃落定，再做打算。
往日里冠盖云集、车马粼粼的朱雀大路、堀川通等主干道，此刻变得异常冷清。
偶尔有马车或牛车匆匆驶过，扬起尘土，车窗紧闭，帘幕低垂。零星的行人也都面带仓惶之色，行色匆匆，压低声音互相传递着各种越来越可怕、越来越离奇的谣言：明军要屠城了！某某大公卿全家已经自焚了！江户将军已经切腹了！京都所司代早就卷款逃往明国了！
整座千年古都，在明军那沉默而高效的钢铁洪流真正兵临城下、发动实质性攻击之前，已然提前陷入了权力彻底真空、社会秩序濒临崩溃边缘的窒息性恐慌之中。
它仿佛一个被瞬间抽走了灵魂与所有支撑骨架的、华丽而脆弱的躯壳，徒留下精美绝伦的宫殿楼阁、幽深雅致的庭园宅邸、以及承载了无数历史记忆的街巷桥梁，在一种诡异而沉重的寂静与暗流涌动中，静静等待着那终将到来的、决定命运的最终审判。
……
女皇的选择！