大年初一，新春快乐！祝贺明军进城！
命令下达的当日下午，未时刚过（约下午两点），位于江户城下町最繁华的日本桥地区以北、隅田川沿岸的幕府直辖巨型粮仓——“浅草御藏”方向，率先毫无征兆地冒起了滚滚浓烟。
这浓烟起初只是几缕，如同垂死巨兽微弱的喘息，在略带暖意的春风中歪歪扭扭地升上天空。
但很快，仿佛被注入了邪恶的生命力，浓烟迅速变得粗壮、漆黑、翻滚不休，其中开始夹杂着刺目的橘红色火光！
火焰贪婪地舔舐着干燥的木质仓廪和堆积如山的草袋，发出“噼啪”的爆裂声，火势在春风的助长下，如同苏醒的洪荒巨兽，以惊人的速度向相邻的仓库区蔓延。
奉命执行这疯狂焚烧令的，是一小队约二十余人的旗本与足轻。
他们大多眼神空洞、麻木，脸上没有任何执行军令的决绝，只有一种仿佛灵魂已被抽离、只是机械地服从最后指令的死寂。
有人甚至一边机械地投掷火把，一边喃喃自语，或是望着冲天烈焰，眼中流下浑浊的泪水。
他们是这个体系最底层的螺丝钉，无力反抗，只能在毁灭的火焰中，一同燃烧自己的忠诚与未来。
黑色的烟柱如同擎天巨柱，又似扭曲狰狞的死亡图腾，直冲云霄，在晴朗的午后天空中显得格外刺目、不祥。
整个江户城，从最北端的浅草寺到最南端的品川海岸，从西边的四谷见附到东边的深川，几乎每一个角落，只要抬头，都能清晰地看到那象征最终毁灭的、翻滚升腾的黑色烟龙。
这景象，没有如德川秀忠疯狂幻想中那样，激起江户百万军民“玉碎报国、同仇敌忾”的悲壮血气。
恰恰相反，它成了压垮骆驼的最后一根、也是最沉重的稻草，瞬间击碎了所有人心中最后一丝对幕府权威的敬畏与幻想。
“疯了！将军……将军彻底疯了！” 一个町人模样的老者，指着远处的浓烟，声音嘶哑而尖利，充满了难以置信的惊骇。
“烧了……烧了浅草藏？！那里面……那里面有多少米啊！烧了粮食，我们……我们接下来吃什么？！喝西北风吗？！” 一个主妇紧紧搂着吓哭的孩子，声音因恐惧而颤抖。
“他这是要干什么？！要拉全城的人，给他德川家陪葬吗？！” 一个年轻工匠愤然将手中的工具摔在地上，双目赤红。
“凭什么？！他德川家丢了天下，打输了仗，凭什么要我们全部去死？！ 我们的命就不是命吗？！” 浪人聚集的街区，愤怒的咆哮声此起彼伏。
“不能再这样下去了！跟着这样的将军，只有死路一条！” 连一些低阶武士，也在私下交换着绝望而愤怒的眼神。
……
压抑、积累、发酵了数日乃至数周的怒火、恐惧、以及对生存最原始的渴望，如同被点燃了引信的巨型火药桶，在这一刻——在亲眼目睹维系生命的粮食被付之一炬的这一刻——终于彻底爆发，如同决堤的洪水，冲垮了所有理智与秩序的堤坝！
街头巷尾，开始出现混乱而愤怒的人群聚集。起初只是几十人、上百人的指指点点、怒骂哭喊；很快，人群像滚雪球般越聚越多，情绪越来越激昂。
呵斥声、咒骂声、妇孺的哭喊声、以及混乱的推搡声交织在一起，形成一股令人心悸的声浪，席卷着江户的大街小巷。
原本奉命在街头巡逻、维持“秩序”的町奉行所的与力、同心们，此刻自己也大多面色惶然，眼神游移不定。他们中的许多人，同样有家小在城中，同样面临断粮的威胁。面对汹涌澎湃的民怨和同僚们绝望的眼神，许多人心中的天平彻底倾斜。
有人悄悄退到人群后面，有人甚至直接脱下了象征身份的“十德”羽织和佩刀，混入愤怒的町人之中，消失不见。维持秩序的官方力量，在瞬间自我瓦解。
混乱如同瘟疫般迅速升级、变异。
一些胆大包天、或被饥饿与绝望逼到绝境的地痞、浪人、乃至走投无路的贫民，开始将目光投向那些尚未起火的仓库——不仅仅是幕府的官仓，也包括一些囤积居奇的豪商仓库。
起初是小规模的、偷偷摸摸的撬锁、凿墙、盗窃；
但很快，在“法不责众”的末日氛围和“不抢就饿死”的生存逻辑驱使下，盗窃演变成了公开的、成群结队的哄抢！
“抢啊！不抢就没得吃了！”
“反正都是死，不如做个饱死鬼！”
“那些奸商米蛀虫，平时吸我们的血，现在也该吐出来了！”
狂乱的吼叫声中，人群如同溃堤的蚁群，冲击着一处处仓库的大门。