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她明白了。
他在问她准备好了没有。
她没说话，只是把刀鞘往腰带上塞了塞，然后抬起右手，做了个手势——三根手指并拢，向前一推。
他知道意思。
她会保持三步距离，不近，也不远。
他收回视线，面对桥。
风更大了。
头顶的漩涡已经成型，直径差不多十丈，边上光刃密，中间黑，像通往另一个世界的门。桥面所有符文都亮了，不再是闪，是持续烧。那些符文像活的一样在表面爬，有时聚成新图案，又散开。
牧燃抬起右手，只剩两根手指能动。他用这两根手指，轻轻按在胸口。
灰核在跳。
他能感觉到它的节奏，也能感觉到它的累。它不是天生的心脏，是用烬火和记忆捏出来的，靠执念撑着。它本该冷，现在却烫得厉害，烧得胸口疼。他知道它快到头了。
但他也知道，它还能跳完最后一段。
他把黑剑往地上一顿。
“走。”他说。
声音不大，但穿过风，很清楚。
白襄立刻动了。
她迈出第一步，脚步很轻，像怕吵到什么。她不看桥，也不看天，只盯着牧燃的背。她心里数着步子——一步，两步，三步。她算距离，确保不近也不远。
牧燃也开始走。
他没踩浮石，直接走向桥主体。右脚抬起来，停在半空。
他知道，这一步下去，就不能回头了。
桥会试他。
风暴会撕他。
时间会乱他。
但他必须走。
他放下脚。
脚底碰到桥面的瞬间，整座桥猛地一震。
青紫光从接触点炸开，像波浪一样冲出去。所有符文全亮，亮到极限，像要烧光。头顶的漩涡突然加速，光刃开始往下掉，划破空气，发出尖啸。狂风扑脸，用力往后推他，像有大手要把他推开。
他的身体立刻有了反应。
左臂骨头开始掉渣，灰往下落。右腿灰骨出现裂纹，发出“咔咔”声。头皮发紧，眼角裂开一道缝，灰从里面流出来，顺着脸往下。
他没动。
他站着，任风吹，任灰掉。
他知道，这才刚开始。
真正的风暴，还在后面。
白襄在他身后三步站定，双脚分开，稳住身子。刀没出鞘，手已经紧紧握住刀柄。她抬头看天，看旋转的光刃阵，看那漆黑的漩涡中心。
她知道，他们还没真正踏上桥。
他们还在桥头。
但风暴已经来了。
风带着灰打在脸上，像沙子磨皮肤。她眯眼，盯着牧燃的背影。
他还站着。
哪怕灰在掉，骨头在裂，他也没倒。
她手按刀鞘，低声说：“我准备好了。”
话刚说完，桥面突然“咚”一声。
像机关被触发。
接着，整座桥的符文开始同步闪，频率一样，一亮一灭，像心跳。
牧燃抬起头。
他知道，桥回应他了。
它感觉到了他的烬灰，他的执念，他的存在。
它不再犹豫了。
考验，正式开始。
他把黑剑横在身前，挡在前面。
风更猛了。
光刃越来越多，越来越密。
第一道劈在石台，炸起一团紫火，很快灭了。
第二道落在他脚边，地面裂开，黑气冒出来。
第三道直奔他脸。
他没躲。
他举起黑剑，硬挡。
剑剧烈抖，发出刺耳的声音。光刃撞上剑，炸成无数光点飞开。几点落到他手臂上，皮肉立刻变黑，化成灰。
他咬牙。
灰核猛地一跳，全身跟着震。
他知道，这只是第一波。
真正的风暴，才刚刚开始。