三个时辰后，千礁死域的轮廓出现在天际。
李有为、朽、葬三人化作流光，降落在羁绊之塔前的广场上。早已等候的林芳迎上前，看到李有为脸色虽然苍白但眼神坚定，心中稍安。
“怎么样？”她轻声问。
李有为握住她的手：“进去说。召集所有核心成员。”
一刻钟后，议事厅内坐满了人。北辰、烈山、墨辰、霜刃、星野等核心成员全部到齐，朽、葬、荒三位悬浮半空，所有人都看着李有为。
李有为没有废话，直接将遗迹中的见闻一一道来——
吞噬者的起源，它是被更高存在创造的武器；它的弱点，那团“原初之光”；它的恐惧，对羁绊的畏惧；以及最重要的：三个月后，它就会抵达TS-742。
议事厅内陷入死一般的沉默。
烈山艰难地咽了口唾沫：“三个月……一个连理事会都畏惧的存在，我们只有三个月准备？”
北辰眉头紧锁，却没有慌乱，而是看向李有为：“李宗主，您有什么计划？”
李有为站起身，走到墙上的大地图前，指着TS-742沙盒的全貌：
“三个月时间，说短不短，说长不长。我们要做三件事。”
“第一，全面提升联盟成员的修为和羁绊深度。朽前辈，你们三位曾经是守旧派的核心，有没有快速提升实力的法门？”
朽沉吟道：“有。守旧派的‘法则灌顶’可以在短时间内将高维法则感悟直接打入低阶修士识海，让他们快速突破瓶颈。但风险极大——接受灌顶的人，灵魂会承受巨大压力，稍有不慎就会崩溃。”
李有为毫不犹豫：“那就筛选意志最坚定的人。北辰，你负责从星陨弟子中挑选；烈山，你从星火小队中挑选。第一批三百人，三天内完成。”
北辰和烈山抱拳：“是！”
“第二件事，”李有为转向林芳，“芳芳，你需要用混沌灵光强化羁绊网络。我要让每一个人的羁绊锚点，都能在关键时刻成为保护他们的盾牌。”
林芳点头：“我正在研究一种‘羁绊护盾’的用法。让网络中的每一个人，都能在遭遇攻击时，将伤害分摊给所有人。这样，吞噬者就无法集中力量吞噬单个个体。”
李有为眼睛一亮：“分摊伤害？这想法好！需要多久能实现？”
林芳想了想：“理论已经成型，但需要大量试验。给我一个月，应该能初步部署。”
“好。”李有为看向所有人，“第三件事，也是最关键的一件事——我们要主动出击，寻找吞噬者真正的弱点。”
他从怀中取出一块从遗迹中带出的水晶碎片，那是他在最后一刻顺手取下的。碎片中隐约可见一些流动的符文。
“这是遗迹中记载的‘原初之光’的线索。根据守夜人的说法，吞噬者的核心深处藏着这团光，那是它唯一无法自我修复的弱点。如果能找到办法熄灭那团光，或者反过来点燃它，吞噬者就会失去控制，甚至自我毁灭。”
朽飘过来，仔细观察水晶碎片，缓缓道：“这上面的符文……是‘情感之火’的炼成方法。一种失传已久的禁忌之术，可以将生灵的情感转化为实质的火焰，焚烧一切虚妄。”
葬皱眉：“情感之火？那需要极其强烈的情感作为燃料。而且施术者会承受巨大的反噬，甚至可能……”
“可能什么？”李有为问。
葬看向他：“可能燃尽自己的情感，变成行尸走肉。”
众人沉默。
李有为却笑了：“燃尽情感？那正好。我有两千多人的羁绊，每个人分一点，也够烧一阵子了。”
“李宗主！”北辰急道，“您不能每次都这样！上次差点没命，这次……”
李有为抬手打断他：“北辰，我问你，如果没有羁绊，我们现在能坐在这里商量吗？”
北辰语塞。
李有为环顾众人，声音平静却有力：“三个月后，吞噬者降临。它吞噬过无数文明，连理事会都畏惧它。我们有什么？两千多个刚抱团的变量，一套还没完全成熟的KPI体系，几个活了很久但力量被削弱的老人。如果不拼命，凭什么赢？”
“我李有为，从地球穿越到这里，一路走来，哪次不是在拼命？但每一次拼命，都有你们站在我身后。这一次也一样。”
他看向林芳，林芳轻轻握住他的手。
“所以，这次我们换个方式——不是一个人拼命，而是所有人一起拼命。情感之火，不需要我一个人烧。你们每个人，都可以贡献一份情感。两千多份情感，加起来，足够把吞噬者烧成灰烬。”
接下来的一个月，整个变量联盟进入了前所未有的高强度备战状态。
朽、葬、荒三人轮流坐镇羁绊之塔，施展法则灌顶。第一批三百名意志最坚定的成员，每天都有几十人在灌顶中突破瓶颈，修为飙升。但也有人承受不住压力，灵魂受创，被送入疗伤区静养。
林芳几乎不眠不休，混沌灵光日夜运转，将羁绊网络一层层加固。她设计出的“羁绊护盾”在第十天完成首次测试——一名化神期的修士全力一击，打在护盾上，伤害被均匀分摊给两百人，每人只承受了微不足道的冲击。测试成功的那一刻，整个广场爆发出震天的欢呼。
李有为则带着烈山、北辰等人，四处搜刮资源，布置阵法。他以现代项目管理的方式，将整个千礁死域划分为十二个防区，每个防区由一名核心成员负责，并配备三层防御阵法和一个羁绊护盾节点。十二个节点连成一体，形成覆盖全岛的巨型防御网。
至于“情感之火”的炼制，李有为没有急着尝试。他先将水晶碎片中的符文拓印下来，分发给朽、葬、荒三人研究。三人联手，用了二十天时间，终于推演出了一套相对安全的“情感分流”法门——不需要一个人燃尽情感，而是让所有人同时输出一小部分情感，汇聚成火焰。
“但还有一个问题。”朽皱眉道，“情感之火的燃料，必须是‘纯粹的情感’。恐惧、贪婪、愤怒这些负面情感不行，必须是正面的——信任、守护、爱、牺牲。而且，需要有人作为‘引火者’，将这些情感点燃。”