主殿的争执散去，各长老执事陆续离去，枯木老人走时，特意回头看了花鸯一眼，眼底闪过一丝阴鸷的笑意，仿佛一切尽在他的算计之中。
待殿内只剩两人，花鸯紧绷的脊背骤然松弛，眉宇间的愁云愈发浓重，她轻叹一声，看向身侧的紫如燕：“师妹，我还是太冲动了，竟被枯木师叔钻了空子。”
紫如燕抬手，轻轻拍了拍她的肩膀，眸光清冷却带着一丝安抚：“此事不怪你，枯木老奸巨猾，早有预谋，就算你不提及百花涅盘丹，他也会寻其他由头刁难你。”
话锋一转，紫如燕的语气凝重起来：“只是那百花涅盘丹，绝非易事。我曾翻阅过师父留下的手记，此丹不仅炼制手法精妙绝伦，失败率极高，更关键的是，炼丹材料极为稀缺，眼下我们还差最核心的一味——月魄灵芝。”
“月魄灵芝……”花鸯低声重复，神色微沉。
她自然知晓这味灵材的重要性，月魄灵芝需在月华最浓之地生长万年以上，极为罕见，乃是百花涅盘丹中调和药力、稳固丹纹的关键，缺了它，即便丹方完整，也绝无炼制成功的可能。
“正是。”紫如燕点头，语气中带着一丝担忧，“这月魄灵芝踪迹难寻，短时间内根本无法凑齐，枯木老人想必也清楚这一点，他就是故意给你设下这个死局，等你炼制失败，便名正言顺地夺走带队之权和资源调配权，这下我们怕是要着了他的道了。”
花鸯沉默片刻，眼中却渐渐燃起一丝坚定，缓缓说道：“师妹，事已至此，只能姑且一试。其实，我早在继位之初，便知晓百花涅盘丹的重要性，也一直暗中派人四处探寻月魄灵芝的踪迹，如今，终于有了线索。”
“哦？有线索了？”紫如燕眼中闪过一丝惊喜，连忙追问，“在哪？”
“印月海一带。”花鸯低声道，“派去探寻的弟子传回消息，说在印月海深处的月华礁附近，曾感应到月魄灵芝的气息，只是那里地势险恶，且……”
她的话未说完，紫如燕便已明白，神色瞬间变得凝重：“印月海是海月妖皇的地盘。那海月妖皇实力深不可测，传闻是四阶高级的大妖，相当于元婴后期的恐怖存在，其性情莫测，向来不喜外人踏入她的领地，印月海一带更是被她布下重重禁制，我们贸然前往，风险极大。”
“我知道。”花鸯点头，语气坚定，“可这是我们唯一的机会，若是放弃，不仅我会被枯木师叔架空，百花岛也迟早会落入他的手中，到那时，师父毕生的心血就真的毁了。”
说着，她看向紫如燕，目光恳切：“师妹，我想请你与我一同前往。一个人前往，风险太大，两个人同行，既能相互照应，也能分摊风险，若是遇到危险，也能多一份胜算。”
紫如燕看着花鸯坚定的眼神，果断点头：“好，我与你一同前往。”
“你放心，有我在，定护你周全。只是我们不能贸然离去，枯木老人必定在暗中监视我们，若是我们突然消失，他定会起疑，甚至会派人阻拦。”
花鸯早有打算，沉声道：“这点我已想好。我们可以假托闭关，称要专心研究百花涅盘丹的炼制之法，闭门不出，暗中则趁着夜色，悄悄离开百花岛，前往印月海。这样一来，既能迷惑枯木老人，也能为我们争取足够的时间。”
“此计可行。”紫如燕颔首，“事不宜迟，我们今日便安排下去，对外宣称闭关，明日深夜，便动身前往印月海。”
两人商议妥当，当即分头行动，一边安排弟子对外散布闭关的消息，一边悄悄收拾行装，准备深夜启程。
…………
与此同时，百花岛另一侧，一座奢华的洞府内。
枯木长老端坐在主位上，听人禀告消息。
闻知花鸯与紫如燕已对外宣称闭关，闭门不出，脸上顿时勾起一抹阴狠的冷笑。
“闭关？哼，不过是黔驴技穷，想找个借口拖延时间罢了。”枯木长老沙哑着声音，眼中满是不屑，“百花涅盘丹？没有月魄灵芝，就算她有通天本事，也绝无炼制成功的可能。等三个月之期一到，看她还有何话可说！”
话音刚落，他抬手一挥，一道黑影悄然出现在殿内，单膝跪地，低声道：“长老，石音夫人传来消息，求见。”
“让她进来。”枯木长老眼中闪过一丝精光，语气缓和了几分。
黑影退下，片刻后，一位身着石纹长裙，面容美艳却带着一丝冷硬的女子缓步走入殿内。
女子身姿曼妙，肌肤莹白如羊脂玉，却隐隐透着一股石质的厚重感，正是石音夫人。
她也是紫龙王的小妾，紫龙王派她来与枯木长老接洽。
枯木长老和紫龙王早已达成了利益勾结，若无紫龙王在背后相助，枯木长老也无底气和花鸯相争。
石音夫人走到枯木长老面前，微微欠身，声音清冷：“枯木长老，今日主殿之事，我已听闻。你这一步棋，走得甚妙。”
枯木长老抬手，示意她起身，笑道：“不过雕虫小技罢了。花鸯那丫头，仁厚有余，权谋不足，根本不是我的对手。只是，我担心她狗急跳墙，做出什么意想不到的事情来。”
“哦？长老担心什么？”石音夫人挑眉问道。
“我担心她会去寻找月魄灵芝。”枯木长老沉声道，“百花涅盘丹的丹方，她或许也有所了解，知晓月魄灵芝是关键。若是她真的找到了月魄灵芝，成功炼制出丹药，那我的计划，就会功亏一篑。”
石音夫人闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“长老放心，她若是敢去寻月魄灵芝，那便是自寻死路。据我所知，月魄灵芝最可能出现的地方，便是印月海的月华礁，那里是海月妖皇的地盘，外人踏入，九死一生。”
她顿了顿，继续道：“更何况，就算她能避开海月妖皇，也避不开我们。”