“今日便废了你这破锥！”谢云龙厉喝。
陈望心头剧震。
裂金锥与他心神相连多年，若被毁，必遭反噬。电光石火间，他右手食指向前虚点——
啸风指剑！
一道无形剑气破空而出，尖锐的嘶鸣声刺得台下众人耳膜生疼。剑气撞上锁灵环，银环剧颤，谢云龙脸色一变，急忙催动法力稳固。
趁此间隙，陈望强行收回裂金锥。
不能再硬拼了。
陈望心念急转，立即捏碎两张符箓——镜像符、迟缓符。擂台上陡然出现三个“陈望”身影，而谢云龙的动作却缓慢如陷泥沼。
震惊之下，青烟大网铺天盖地罩下，却只绞碎两道幻影。
真身何在？
谢云龙神识扫过，却见陈望已退至擂台边缘，脸色惨白，拱手道：
“谢道友法宝厉害，陈某认输。”
“你——”
谢云龙咬牙，但裁判已挥手下令停战。
他盯着陈望，眼中寒光闪烁，最终冷哼一声，拂袖下台。
陈望缓缓走下擂台，袖中手指微微颤抖。方才若再慢半分，裂金锥必受损。而啸风指剑的暴露，底牌又少了一张。
只要晋级即可。
在这擂台之上，你死我活的私仇，你高我低的虚名，对他而言，此时并不重要。
三胜三负。
此时，陈望在小组中排名中游。
第六天。
对手是名精瘦的灰衣修士，筑基后期。
对方一上台便紧盯陈望双手，显然研究过他前几战的战术。
“裂金锥锐利，但直线攻击易躲。那道无形剑气虽快，却需近身施展。”
灰衣修士沙哑开口，“陈某已备下三道‘流沙符’，专克你这类修士。”
战起，对方果然不近身，只在远处催动一枚飞梭灵宝游斗，同时不断洒出符箓。
擂台地面化作流沙，裂金锥刺入后速度大减；啸风指剑虽能及远，却被龟甲盾挡下。
三十招过去，陈望竟渐处下风。
前面两天两败。
这一战若是再度失利……
陈望心一横，袖中滑出一枚漆黑如墨的囊袋——墨囊法宝。法力注入，囊口喷出浓稠如实质的黑墨，瞬间弥漫半座擂台。
黑墨不仅遮蔽视线，更能干扰神识探查。灰衣修士惊呼一声，飞梭失去操控，歪斜坠地。
陈望身化数道残影，穿过墨雾，在对方手忙脚乱的防御之后，裂金锥悬在的对方咽喉。
“我认输！”灰衣修士急叫。
墨雾散去，陈望收锥而立，脸色却并不好看。墨囊虽胜，却又是另一张底牌暴露。
四胜三负。
第七场、第八场，幸运女神终于站在陈望这一边，对手的实力都相当普通。
陈望未再动用新手段，只以裂金锥配合镜像符、迟缓符周旋，稳扎稳打赢下两局。
至此五胜三负，因同组有人已负五场以上，他排名升至小组第三。
晋级应该稳了。
陈望的心情也为之一松。
最后一日，第九场。
对手是一名黑袍中年，气息沉凝如山。此人前八战全胜，早已锁定小组头名，且出手从不过三十招，实力深不可测。
“丙十七组最终战，陈望，对辛渊！”
两人登台，辛渊只淡淡扫了陈望一眼，并未祭出任何法器。陈望却感到一股无形的压力笼罩周身，如置身深海。
“请。”辛渊开口，声音低沉。
陈望不敢托大，裂金锥、镜像符同时祭出。三道身影交错攻上，辛渊却只抬起右手，凌空一按——
轰！
整座擂台空气凝固。
三道身影如撞铁壁，齐齐溃散。
真身显化，陈望连退三步，胸口发闷。
这难道是……金丹威压？
不。
是无限接近金丹的筑基，且功法特殊。
陈望心头剧震：此人也在隐藏实力，或许与自己一样，不愿在小组赛暴露太多。
既然如此……
他再度上前，裂金锥化作漫天金丝，看似凌厉，实则皆未触及对方三丈之内。
辛渊也配合地挥袖荡开金丝，两人你来我往，打得光影绚烂，却皆是虚招。
三十招后，陈望主动后退，拱手：“道友修为深厚，陈某甘愿认输。”
辛渊微微颔首，未发一言，转身下台。
最终战绩：五胜四负，小组第四。
惊险晋级。
南看台角落，一位身着旧式山河军战袍的中年将领，目光始终未离丙十七号擂台。
他叫周巍，曾是雷烈将军麾下偏将。此刻，他眉头紧锁，手指无意识地敲击着膝盖。
“陈望……”
他低声自语，“这名字……茄黍战场上，曾经有个金丹修士，好像也叫陈望？”
他翻出随身的名录玉简，神识扫过参赛名单。确确实实，南荒，筑基高阶，陈望。
“修为不对，年纪也对不上。”周巍摇头，“那一位若是活到现在，少说也有两百岁了，怎会是这般青年模样？”
可那股子藏在谨慎下的狠劲，那危机关头流露出的、历经生死搏杀才有的眼神……
周巍收起玉简，目光仍追随着那个走下擂台的青衫身影。
“巧合吗？”他喃喃，“还是说……这九域总决赛里，藏着什么了不得的鱼？”
远处，陈望似有所觉，回头望向南看台。
人潮汹涌，并无异样。