随着这声“咚”响，整个洞窟，不，似乎整个“归墟之心”所在的庞大地下空间，都极其轻微地、难以察觉地震颤了一下。并非物理上的震动，而是一种更微妙的、仿佛“存在”本身、或者某种维系此地的“根基”，发生了一次不稳定的“脉动”。
紧接着，朱高煦和洛都感觉到，周围空气中那刚刚恢复的、纯净的、带着水汽的清新气息，似乎……淡薄了一丝。虽然极其细微，但那种万物本源、生机勃勃的感觉，确实在减弱。取而代之的，是一种难以言喻的、万物走向沉寂、活力缓慢流失的“迟暮”之感。
核心光点散发的蔚蓝光芒，也似乎随之黯淡了极其微弱的一丝。其表面的漆黑裂缝，似乎也因此而……稳定了下来？不，并非稳定，更像是一种“疲惫”的暂缓，一种濒临彻底崩解前的、脆弱的平衡。裂缝不再快速蔓延，但那渗透出的“空无”气息，却并未减少，反而似乎更加“沉淀”了下来，如同附骨之疽，牢牢盘踞在那些裂缝之中，缓慢而持续地“侵蚀”着周围的光芒。
就好像，这颗古老的心脏，在经历了最后的爆发（净海溯光）和重创（裂缝出现）后，已经濒临枯竭，连维持自身存在、对抗那“空无”侵蚀的力量，都所剩无几了。它正在缓慢地、不可逆转地，走向最终的沉寂与“空无”。
必须做点什么！绝不能让这最后的希望，就这样在眼前无声无息地崩解、归于“空无”！即使希望渺茫，即使可能只是徒劳，也必须尝试！
这个念头，如同最后一点火星，在朱高煦近乎冰冷绝望的心底燃起。他猛地看向掌心的“潮汐之鳞”，又看向基座上的“先民之契”和“海牙”，最后目光落向那布满裂痕、光芒黯淡的蔚蓝核心。
亚澜前辈说过，三把钥匙是稳定、疏导、连接、开启的媒介。“潮汐之鳞”连接核心与持有者，“海牙”引导净化之力，“先民之契”承载契约与信息，共同启动“净海之仪”。
现在，仪式已经启动并完成（至少是部分完成），钥匙的力量似乎也耗尽了。但……它们与核心的联系，是否还在？是否能通过它们，做点什么，哪怕是……延缓这崩解的过程？或者，至少弄清楚，到底发生了什么？这“空无”裂缝的本质究竟是什么？
“洛，”朱高煦的声音嘶哑而坚定，他看向身旁同样脸色凝重、眼神中却同样燃起不甘火焰的少年，“我们不能放弃。或许……我们可以试着，用钥匙，再与那核心沟通一次。至少，要弄明白，这裂缝，这‘空无’，到底是什么。或许……还有一线转机。”
洛用力点了点头，苍白的脸上满是坚定：“高煦大哥，我听你的。该怎么做？”
朱高煦深吸一口气，感受着体内残存不多的、刚刚恢复了一些的气血，又看了看掌心中沉睡的“潮汐之鳞”。尝试与那濒临崩解的核心沟通，必然要再次引动钥匙的力量，甚至可能需要他付出更多。而且，与一个充满“空无”裂缝、随时可能彻底崩坏的东西建立联系，其危险程度，恐怕不比面对“腐渊”小多少。
但，他们没有选择。坐视核心崩解，先不说“归墟之心”彻底寂灭后，这片遗迹，乃至外界可能产生何种未知的可怕后果（比如“空无”彻底泄露？），光是他们自己，失去了这最后的光源和疑似离开的线索，被困在这不知多深的地底绝境，也几乎是死路一条。
拼，或许还有一线渺茫生机；不拼，只有坐以待毙。
“我先用‘潮汐之鳞’尝试感应核心状态。你握住‘海牙’，如果我这边情况不对，或者核心有异常波动，‘海牙’或许能起到一些保护或引导作用。”朱高煦快速做出决断，“‘先民之契’暂时不动，它是契约与信息的载体，或许能在沟通中提供一些古老的指引。”
洛没有任何犹豫，立刻走到基座旁，伸手握住了“海牙”短刃的刀柄。短刃入手冰凉，内敛无华，但洛能感觉到其中一丝微弱的、与他血脉隐隐共鸣的灵性。他深吸一口气，将精神集中，准备随时响应。
朱高煦则盘膝坐下，将“潮汐之鳞”贴在眉心。他闭上双眼，摒弃杂念，尝试将仅存的精神力，透过鳞片，如同之前激活“潮汐之眼”时那样，小心翼翼地、试探性地，延伸向洞窟中心，那布满裂痕的蔚蓝核心。
精神力如同细微的触须，在虚空中延伸。很快，他再次“触碰”到了那浩瀚、纯净、却带着无尽岁月沧桑感的蔚蓝光芒。但这一次，感觉与之前截然不同。
之前的蔚蓝光芒，虽然也带着衰败感，但总体是“完整”的，是“有活力”的，如同一位沉睡的巨人。而此刻，他“感觉”到的，却是一个布满了裂痕、千疮百孔、气息微弱到极点、且内部不断透出冰冷“空无”之感的……破碎之源。
他的精神力小心翼翼地避开那些散发着“空无”气息的漆黑裂缝，试图接触核心光芒相对“完整”的区域。然而，即使在这些区域，他也感觉到了一种难以言喻的“虚弱”和“流逝”。仿佛这颗心脏每一次微弱的搏动，都在流失着最后的生命力，而流失的部分，并非消散，而是被那些裂缝中渗透出的“空无”所“吞没”，化为彻底的“无”。
就在他的精神力尝试更深入地感知核心内部状态时——
异变陡生！
一道距离他精神力最近、原本相对“安静”的漆黑裂缝，突然毫无征兆地“颤动”了一下！紧接着，一股冰冷、死寂、纯粹到极致的“空无”吸力，如同无形的触手，猛地从那裂缝中探出，缠绕上了朱高煦延伸过去的那一丝精神力！
不好！
朱高煦心中警铃大作，想要立刻切断联系，撤回精神力。但已经晚了！那“空无”的吸力并非能量攻击，而更像是一种“规则”层面的“抹除”！被其缠绕上的精神力，如同暴露在真空中的水珠，瞬间“蒸发”——不是被吸收，不是被摧毁，而是更彻底的，从“存在”的层面，被“抹去”了！
“哼！”朱高煦如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，七窍之中同时渗出了细细的血丝！精神力的直接“被抹除”，带来的伤害远比普通的精神冲击要可怕得多！那是一种源自存在根本的剧痛和虚弱感，仿佛灵魂被硬生生剜去了一块！
“高煦大哥！”洛惊呼，就想冲过来。
“别过来！”朱高煦猛地抬手阻止，声音嘶哑破碎，带着难以掩饰的痛苦，“我……没事！别靠近核心！那裂缝……会吞噬‘存在’本身！”
他强忍着灵魂被撕裂般的剧痛和眩晕，死死盯着那蔚蓝核心，盯着那道刚刚“吞噬”了他一丝精神力的漆黑裂缝。只见那道裂缝在“吞噬”了他的精神力后，似乎……微微“亮”了那么一瞬？不，并非发光，而是其内部的“空无”感，似乎更加“凝实”了那么一丝？仿佛……他的精神力，成为了那“空无”的“养分”？或者说，让那“空无”的“空洞”，暂时被“填补”了微不足道的一点点？
这个发现，让朱高煦浑身冰冷。难道，这“空无”裂缝，需要通过“吞噬”其他“存在”，来“填补”自身，维持其“空无”的状态，甚至……扩大？
就在他惊疑不定，试图理清这可怕猜测时，他眉心的“潮汐之鳞”，因为他精神受创、气血剧烈波动，以及刚才与核心那危险接触的刺激，忽然再次传来一阵清晰的脉动。
这一次，脉动并非哀伤或警示，而是……一种奇异的、带着急切、甚至是某种“催促”意味的波动。同时，一段模糊的、断断续续的、似乎源自鳞片深处某种古老印记的信息碎片，伴随着脉动，涌入了朱高煦剧痛混乱的识海。
那信息碎片极其残缺，难以理解，但其中几个关键的、反复闪现的意念，却让朱高煦瞬间瞳孔收缩，心脏狂跳！
“归墟……之缺……”
“非腐……乃蚀……”
“钥……可补……不全……”
“心……逝……空……涨……”
“外……噬内……终至……归无……”