空气逐渐凝固。
女子商会众人顿在院门口。
她们原是来向沈晏昭请安的，没料想会撞见这一幕，一时不知道该进门还是该离开。
德高望重的老会首竖起一只手，示意众人噤声，又指了指一边的墙根。
沈晏昭沉默了一会儿之后，没有继续说荒山被租赁之事，接着先前的话题说了下去。
“齐叔，你之二错，在于方才见我之面，不问青红皂白便横加指责，并以自身作为要挟，且不说我是否真的犯错，即便我真的有错在先，齐叔身为家中管事，也当于人后与我进言，可有如此于人前高声疾呼之理？这二错，齐叔可认？”
齐叔正惶惶然，哪里还有不认的。
“好，”沈晏昭点点头，“以上二错，可称小节，我便口头告诫，不加严惩。”
齐叔抬起头：“那租赁山地之事……”
沈晏昭面无表情。
“这便是我要说的第三错。”
“齐叔，你之三错——背着主家擅自出租家中山地，往轻了说，是背主私契，往重了说，那就是欺主擅权！”
“你眼里可还有沈家，可还知道自己的身份！”
齐叔赶紧叩头：“小姐！老仆知错！老仆一时专妄，但老仆绝对没有背弃沈家，老仆绝无二心，老仆可以证明……”
他看向兰姨：“兰娘，去，把公中的账目都拿过来……”
“不用了。”沈晏昭制止了二人。
她仍旧看着齐叔。
“齐叔，你是跟随过我祖父的旧仆，我相信你的忠心，但你既已犯下大错，我便不可轻轻揭过，你且将印鉴和对牌都交出来吧。”
齐叔不可置信地瘫坐在地：“小姐！你……”
沈晏昭淡淡地看着他：“即日起，齐叔便不再是沈家潞州总管，着降为农庄看守。”
齐叔定定地看了沈晏昭半晌，突然抹了一把眼睛：“是老仆有错在先，小姐罚老仆去看守农庄，老仆认罪！”
“但这些年，沈家在潞州的一切私产，全都是老仆代为打理！老仆斗胆请问，之后小姐是要亲自管理吗？”
他一边说一边解下腰间对牌，双手呈上。
沈晏昭示意轻眠接过，道：“不，以后轻眠会管。”
“什么？！”她此话一出，不仅齐叔面色大变，轻眠也忍不住露出意外之色。
“不可啊！”齐叔紧紧地盯着沈晏昭，“小姐如果没有得力人选，老仆可以代为举荐，如果小姐信不过老仆，也大可以去官牙寻找人才，怎么能……”
他愤愤不平地指着轻眠：“怎么能让一个小丫头担此重任！小姐！请您三思啊！”
轻姎忍不住上前，不忿道：“轻眠怎么就不行了？轻眠小时候还考进过空桑山的山中学堂呢！她可聪明了！”
轻眠脸一红，赶紧拉了轻姎一下：“轻姎……”
沈晏昭道：“齐叔不必激动，这件事我……”
齐叔却打断了她：“小姐！老仆虽然有错在身，但此事老仆也决不能眼睁睁看着小姐胡乱作为！小姐如此任性，可有想过将来如何对得起老主人……”
“住口！”沈晏昭脸色彻底沉了下来。
齐叔却像是没看见一样，自顾说了下去：“当初老仆还未来河东之时，在家中便见小姐常与老主人任性，这么多年过去，小姐还是这般，小姐，即便你将老仆赶出沈家，老仆还是要说，你这么做，是在毁了沈家，毁了我们沈家仅存的基业！”
齐叔的情绪激动得明显有些异常。
轻眠看了一眼沈晏昭的脸色，主动往前走了一步，对两名家丁道：“齐叔刚被撤职，情绪不稳，先扶他下去休息，等平静了，再来回小姐的话。”