在这处与世隔绝的地方，时间仿佛都慢了下来。
转眼，七八天过去了。
在充足的灵药和安定的环境下，众人的伤势都恢复得七七八八。
程栋的内伤，在玄黑星云的滋养下，也已无大碍。
昏迷不醒的顾四郎，在游小姐每日一次的神秘治疗下，脸色竟也红润了许多，虽然依旧未醒，但呼吸平稳，生命体征稳定。
压在众人心头的巨石，总算暂时落了地。
队伍里的气氛，也渐渐从死寂变得有了一丝生气。
漕帮的弟子们，在见识过那场神仙打架般的战斗后，对武道修炼燃起了前所未有的热情，每日不是在河边打熬力气，就是在赵天龙的指点下，练习刀法。
孙少华可能是这里面最快活的一个。
他彻底放下了漕帮少船东的架子，每天跟在几个负责伙食的弟子屁股后面，不是去河里摸鱼，就是去药田里“辨认”哪些野菜能吃，闹出了不少笑话，倒也给这沉闷的环境，增添了几分笑料。
一切，似乎都在向好的方向发展。
但程栋心中的疑云，却越来越重。
他发现了一个奇怪的现象。
郑元昌，郑教头，每天都会消失一段时间。
起初，程栋并未在意。
郑教头性格沉稳，或许是找个安静的地方独自疗伤，或是思索未来的出路。
但随着时间的推移，程栋发现，郑元昌的消失，极有规律。
每日黄昏时分，他都会借口巡视，独自一人，朝着深处，那片茂密的竹林走去。
一去，便是一两个时辰。
回来时，神色总是带着几分轻松，又夹杂着一丝惆怅。
更让程栋在意的是，那位神秘的游小姐，也同样深居简出。
除了每日固定时间为顾四郎治疗外，几乎从不踏出她那座竹屋半步。
一个每天黄昏准时消失。
一个终日闭门不出。
这两人之间，若说没有联系，程栋是半个字都不信。
那晚在山口，郑教头对那处机关的熟悉感，再次浮现在程栋心头。
难道……他们早就认识？
这个念头一旦产生，便如同疯长的野草，再也无法遏制。
这天黄昏。
郑元昌像往常一样，跟众人打了个招呼，便转身朝竹林方向走去。
“我去找教头聊聊。”程栋对身边的赵秀妍说了一句，不等她回应，便悄然跟了上去。
他没有走郑元昌走过的小径，而是身形一晃，没入了路旁一人多高的灌木丛中。
灵动境入微的修为，让他此刻如同一只最灵敏的狸猫，穿行在草木之间，没有发出一丝一毫的声响。
他的呼吸、心跳，都与周围的环境融为一体。
郑元昌的修为是灵动境问道阶，感知同样敏锐。
但程栋身负八奇技，对气息的掌控，远超同阶武者。
他有信心，只要不靠得太近，就不可能被发现。
一人前行，一人缀后。
穿过那片幽静的竹林，前方出现了一座小小的悬崖。
一道细长的瀑布，从溶洞顶部垂落，在下方形成一潭清澈见底的碧水。
潭边，建着一座小巧的竹亭。
郑元昌的脚步，在竹亭前停了下来。
程栋则屏住呼吸，潜伏在百米开外的一片竹影之中，目光死死锁定着那边。
只见郑元昌站在亭外，整理了一下自己的衣襟，神情竟有几分……拘谨，或者说，是近乡情怯般的紧张。
他没有进去，只是静静地站着。
片刻之后，竹亭的另一侧，一道身影，缓缓出现。
不是那老态龙钟的游小姐，又是何人？
她依旧坐在那张朴素的轮椅上，自己摇着木轮，来到了竹亭的石桌旁。
程栋的心，提到了嗓子眼。
他看到，郑元昌快步上前，极为自然地，从游小姐手中接过了轮椅的推手，将她稳稳地推到石桌边。
然后，他熟练地从怀中取出一个小小的油纸包，打开，里面是几块还冒着热气的桂花糕。
“你啊，都多大年纪了，还跟个孩子似的，就好这一口。”郑元昌的声音，带着程栋从未听过的温柔与宠溺，将桂花糕放在石桌上。
程栋的眼珠子，差点瞪出来。
这……这是什么情况？
郑教头，一个铁骨铮铮的汉子，漕帮的总教头，竟然用这种语气，跟一个能当他祖奶奶的老妇人说话？还给她带零食？
更让他震惊的，还在后面。
只见轮椅上的游小姐，抬起头，看着郑元昌。
在那柔和的光线下，程栋惊骇地发现，她的脸，似乎……没有那么苍老了。