虚拟宇宙，熔火宫。
这里是商部部长赤火侯熔狞在虚拟宇宙中的宫殿，通体由燃烧着永恒火焰的赤色晶石构成，热浪滚滚，仿佛置身于恒星核心。往日里，这里象征着商部的繁华与权力，但此刻，宫殿最深处的议事殿内，气氛却压抑得如同即将喷发的火山。
赤火侯熔狞高坐在他那由暗红色熔岩结晶铸成的王座上，赤发如火狂舞，双目喷薄着实质般的怒火，周身散发的高温让整个大殿的空间都微微扭曲。
“监察特使……秦昭……毋窿星域……”他咬牙切齿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来，带着熔岩般的炽热和毁灭意味。“好！很好！绕过我直接去找乱云侯那个雾里看花的家伙！真当我赤火是泥捏的不成？！”
他面前，躬身站着一个身影。此人身形比赤火侯略矮，但同样魁梧，皮肤也是暗红色，只是颜色稍浅，脸上带着谄媚和惶恐交织的神色。他周身的不朽神力波动远不如赤火侯浩瀚，气息也有些虚浮，正是赤火侯同族后辈，被其一手提拔，负责诺亚宇宙国与毋窿星域部分战略资源贸易的副总负责人——不朽神灵，熔余！
“大人息怒，大人息怒！”熔余冷汗涔涔，虽然他是不朽，但在封侯不朽的赤火侯面前，尤其是暴怒的赤火侯面前，依旧感到灵魂都在战栗。“那秦昭不过是仗着原始秘境出身和岚尘王的背景，年少轻狂，不懂规矩。他找乱云侯，或许只是……只是想多了解些门路，未必就是冲着我们来的。”
“放屁！”赤火侯一声怒喝，无形的音波混合着炽热的威压，令熔余的气息一阵紊乱。“不懂规矩？他若不懂规矩，为何偏偏绕过我这个最‘懂规矩’的商部部长？为何偏偏在你负责的‘稀金’、‘焱晶’上可能有猫腻的时候，跑去毋窿星域？还找了那个油盐不进的岩武？他是监察特使！监察特使！总部派他来是干什么的？是来游山玩水的吗？！”
赤火侯越说越怒，猛地从王座上站起，熊熊火焰从他身上升腾而起：“他这是明摆着接到了总部的任务！任务目标就是你，熔余！甚至……是我！”
熔余吓得噗通一声跪倒在地，声音发颤：“大人，属下……属下一直兢兢业业，账目都做得干干净净，绝无把柄啊！就算那秦昭去查，也查不出什么来的！”
“干干净净？”赤火侯怒极反笑，一步跨到熔余面前，居高临下地盯着他，“第三区近三千个标准年的‘稀金’出库记录，和诺亚星域市场实际流通量的差额，你去哪里给我变出来？‘焱晶’那笔被‘异族’劫掠的货，最后流向了哪几家地下拍卖行，你以为真的天衣无缝？还有你通过那几家皮包公司转移到不记名账户里的混元单位，当真以为没人能溯源？！”
一连串的质问，如同重锤砸在熔余心头。他脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“大人……您……您都知道？”
“废话！”赤火侯一脚将他踹翻在地，“你以为我是怎么坐上这个位置的？你那点小动作，瞒得过外人，瞒得过我吗？！我睁一只眼闭一只眼，是因为你是我族人，办事也算得力，拿些好处无伤大雅！可你现在告诉我，这些账目‘尾巴’，能不能彻底抹平？尤其是近期那几笔大宗交易！”
熔余挣扎着爬起，满脸苦涩和恐惧：“大人……近期的还好说，可以操作。但……但时间跨度太大的，尤其是三千标准年前开始的那批‘稀金’差额，牵扯到当时星域内部的一次大规模账目系统‘升级’和部分原始凭证‘损毁’！”
“痕迹太深，若真有高层动用权限仔细核对星域原始入库记录、中转记录和我们分部的出库记录很难完全对上，总会有些……有些解释不清的缺口。以前没人深究，也就罢了，可如果监察特使拿着总部令箭，非要调取原始数据进行穿透式审计……”
他没有说完，但意思已经很清楚——老账，抹不干净了！以前没人敢查，或者查的人被“上面”压下去了，所以相安无事。但现在，来了个身份特殊、背景硬、且似乎得到总部直接授意的监察特使，情况就完全不同了。
“废物！”赤火侯暴怒，周围火焰猛地一涨，差点将熔余都给震飞了出去。他胸膛剧烈起伏，眼中杀机闪烁。
他最担心的事情发生了。秦昭绕开他，直指毋窿星域，这举动本身就传递出强烈的不信任和调查意图。结合熔余这边无法彻底清理的旧账……几乎可以肯定，秦昭就是冲着这些“烂账”来的！
一旦这些旧账被翻出来，熔余肯定第一个完蛋，而作为提拔熔余、并且可能从中获得更大份额利益的赤火侯自己，也绝对脱不了干系！轻则被总部问责，丢掉商部部长这个油水丰厚的宝座，重则可能被处以重罚，甚至关进星域牢狱！
“秦昭！秦昭！”赤火侯来回踱步，脚下的火焰在地面上留下焦黑的痕迹，“他必须去毋窿星域吗？他不能‘意外’死在路上吗？”
这个念头一生，就如同毒蛇般缠绕上来。他对秦昭本就因为其“监察特使”身份和岚尘王背景而心存忌惮和不满，如今对方更是直接威胁到了他的核心利益和地位，杀心顿起。
“大人！不可！”熔余虽然恐惧，但听到赤火侯话里透出的杀意，还是吓得魂飞魄散，“那秦昭是原始秘境成员，更是岚尘王的亲传弟子！若是他陨落，虚拟宇宙公司总部必定震动，岚尘王大人也绝不会善罢甘休！到时追查起来……”
“追查？”赤火侯猛地转身，赤红的眼眸死死盯着熔余，“只要做得干净利落，伪装成异族不朽刺杀！谁又能查到我们头上？别忘了，这里是谁的地盘？是诺亚宇宙国！我经营商部这么多年，难道连这点事都安排不了？”
他语气狠厉，但眼神深处却也闪过一丝犹豫和忌惮。杀一个监察特使，风险太大了。尤其是秦昭这种背景的。岚尘王的怒火，他承受不起。虚拟宇宙公司总部的追查能力，他也心知肚明。
但……不杀，难道坐以待毙？等着秦昭从毋窿星域找到证据，回来将他扳倒？那可不是他赤火侯的风格！能做到虚拟宇宙公司分部部长的，又有哪一个会简单？
“大人，或许……或许还有转圜余地。”熔余见赤火侯杀意稍敛，连忙爬上前，低声道，“那秦昭不过域主级，就算有任务，也未必能真的查到核心证据。我们在毋窿星域内部……不是也有人吗？只要打点好，让他查不到实质东西，或者给他制造些麻烦，让他知难而退……”