傍晚。
凌霄才从房间里出来，走下楼梯。刚到楼梯转角，一股浓郁鲜辣的火锅香气就飘了过来，还夹着淡淡的牛油与香料味。
“吃火锅？”
他走到餐厅，只见牧奴娇、叶心夏、艾图图都已经围着长桌坐下了。
柳茹为他拉开椅子，他顺势坐下。
“嗯！牛肉火锅哦～”艾图图举着筷子，眼睛亮得能映出锅里的红油，尾音拖得又软又馋，“今天买了超嫩的吊龙和匙柄！”
“又是牛肉火锅？”
凌霄坐下，柳娴已经将盛好的蘸料碟放在他手边。
“牛肉吃多了上火啊。”
“哎呀，你不懂，”艾图图一本正经地摇头，“我这是在帮它们完成‘因果循环’！”
“何出此言？”凌霄挑起眉，饶有兴致地看着她。
“你看啊，古人不总说‘若有来世，当牛做马报答恩情’嘛！可现在咱们都不用牛耕田、不骑马赶路了，那上一世发誓要给咱们当牛做马的人，这辈子该怎么报答我们？”
她顿了顿，筷子尖在红汤里轻轻一点，语气忽然变得深沉又虔诚：
“所以啊——多吃牛肉，才是给他们一个‘了却因果、完成报恩’的机会！我们吃下的每一口，都是功德！”
桌边瞬间安静了。
所有人都震惊地看着艾图图。
“如果……你吃的并不是想要报答你的那头‘牛马’呢？”凌霄问。
“所以才要多吃啊，”艾图图毫不犹豫，“这样总能吃对。”
凌霄欲言又止，止言又欲。
“好了，别聊了，”叶心夏夹起一片涮得正好的牛肉，轻轻放进凌霄碗里，“再聊下去，肉可要老了。”
凌霄点了点头，将那片牛肉在蘸料碟里滚了滚，送入口中。
牛肉入口鲜嫩，汁水饱满。
真香！
……
转眼间，两个月过去。
国府选拔正如火如荼地进行。
除了牧奴娇，叶心夏也去凑了个热闹，两人组队，正为明珠学府手中的国府推荐名额努力。
别墅里一下子安静不少。
“有点闲啊。”凌霄靠在客厅沙发上，望着天花板叹了口气。
“你闲，就能把手伸进我衣服里吗？”一旁的艾图图鼓着脸，语气里却没多少真怒。
“可是，你穿成这样……不就是在‘暗示’我吗？”凌霄挑眉。
视线从她身上那件宽松背心扫过。
侧边开叉几乎开到肋下，不仅正面的弧度一览无余，连侧身的线条也若隐若现。
要说不是故意的，那他这床友也白当了。
“人家只是想要轻松一点嘛……”
艾图图嘟着嘴小声嘟囔，身子却乖乖靠着他，半点没有阻拦的意思。
而柳娴和柳茹这对姐妹花，对此早已见怪不怪。
这几个月里，主人越发不避讳，时常和另外三位“女主人”举止亲昵。
就差没有现场直播了。
“姐姐，主人他又开始了。”柳茹在厨房里压低声音，朝客厅方向瞥了一眼。
“你管这个做什么？”柳娴头也不抬，继续洗着碗。
“我这不是……时刻准备响应主人的命令嘛，”柳茹捏了捏围裙边，声音更小了些，“可我总觉得，主人好像真把咱们当普通保姆和厨娘了……”
几个月前，她们姐妹俩早就做好了心理建设，连“通房丫鬟”的觉悟都有了。
然而这段时间里，别说暖床侍寝，主人连半点“欺负”她们的意思都没有。
这让柳茹心里反而有些……不踏实。