“是真的。”林晓深吸一口气，双眼死死盯着陈休的背影。眼底的复杂情绪一波接着一波：震惊、畏惧、敬畏，甚至还有一丝隐隐的狂热。
她忽然意识到，他们所追随的人，已经远远超越了普通御兽师的层次。陈休的身影，在火光与毒雾的映衬下，宛若一尊高高在上的帝王，冷漠、沉静、不可撼动。
凯特则像个刚从舞台谢幕的歌姬一样，欢快地旋转着黑伞，裙摆飞扬。她的眼睛像红宝石一样亮晶晶，笑得像个小恶魔。
“主人，主人！抱脸虫真的好厉害呀！我看见它们啃掉那只大鸟的脑袋时，还顺带把火焰气息吸得干干净净呢，嘻嘻，真是又漂亮又美味的猎物。”
她故意蹦跳到陈休身前，仰着脸，像期待奖赏的孩子般眨了眨眼睛。
陈休只是伸手揉了揉她柔软的银色长发，淡然开口：“你做得很好。不过，抱脸虫才刚刚开始。接下来的寄生与扩张，才是它们真正的舞台。”
凯特嘟了嘟嘴，娇俏地哼了一声：“主人总是这么冷酷，一点也不给我可爱的夸奖。哼，我要自己奖励自己，给孩子们加餐！”
说完，她轻轻跺了跺脚，数百只抱脸虫从泥潭与菌毯中涌出，扑向周边尚未彻底死透的毒蟾与异兽，疯狂地钻入体内，完成寄生。那血腥的场面让李星和林晓头皮发麻，却又移不开视线。
陈休没有阻拦，只是冷静地注视着这一切。他的目光逐渐从凯特与虫群转移，落在远方的天际。
那里，浓厚的毒雾正在逐渐散去，暴露出一片新的沼泽腹地。
“毒刺沼泽……”陈休低声喃喃，“才刚刚开始开发。”
——
与此同时，岭南省先遣基地。
嘈杂的人声在议事大厅内回荡，气氛却说不出的凝重。各大势力代表、各市都督齐聚一堂，讨论的焦点只有一个名字：
陈休。
“荒谬！简直荒谬！烈焰金雕怎么可能会死在他手里？”一名老成的都督拍案而起，满脸不可置信，“那可是李家的王牌，号称烈焰空王，整个岭南省都有数的顶尖战力！”
“可这是情报确认的事。”另一人阴沉着脸，“烈焰金雕已经陨落，李天带回的残魂契约都被彻底切断。”
“他用虫群……吞噬了烈焰金雕。”有人声音低沉，带着颤抖。
整个大厅瞬间安静下来。
虫群，寄生，吞噬帅阶。
这种事情，哪怕是百年历史的御兽世家，也闻所未闻。
唯独林天南，神色意气风发，嘴角甚至勾起了嚣张的笑意。他扫视四周，声音铿锵有力：“诸位，我早说过，陈休不是池中之物。他能扛下毒刺沼泽最凶险的任务，也必能立于岭南之巅！”
有人冷哼：“林天南，你别忘了，他的手段太过邪异！抱脸虫？寄生？这分明就是异端的道路，若是继续放任，迟早祸害整个岭南！”
林天南眼神一冷，猛地起身：“邪异？呵呵，你们怕了吧？你们眼红了吧？你们不敢面对事实：陈休做到了你们所有人都做不到的事！”
他猛地抬手，重重一拍桌案：“毒刺沼泽，就是江南市的了！有我林天南在，谁也别想动陈休！”
大厅瞬间喧哗起来，有人愤怒，有人忌惮，也有人眼神阴狠。
就在此时，一个低沉冷冽的声音响起，打破了嘈杂：
“陈休……必须死。”
所有人一愣，随即齐齐望向声音的来源。
来人是一名身着黑袍的老者，面容枯槁，却带着一股压迫全场的威势。他的袖口绣着一枚烈焰金雕的火焰羽纹——这是李家的标志。
“李家……动了。”
大厅瞬间一片寂静，连呼吸都仿佛凝固。
老者缓缓开口，声音冰冷如铁：“陈休毁我李家根基，烈焰金雕陨落，此仇不共戴天。家主已下令，启用禁忌兽兵，联合外援势力，务必将陈休与其虫群抹杀。”
有人倒吸冷气：“禁忌兽兵？难道你们要释放那头……”
话音未落，老者一抬手，杀机迸发：“事关家族存亡，任何代价都在所不惜。”
……
与此同时，远在罗刹国的圣光教堂。
金色的光辉透过高耸的彩绘玻璃洒落，衬得大理石地面一片辉煌。
天使蕾娜站在圣坛前，银白色的羽翼微微抖动，眼神冷若冰霜。
“烈焰金雕……居然死了。”她低语，声音中满是压抑的怒意。
娜塔莎缓步走来，轻轻抚摸蕾娜的羽翼，语气温柔却带着不容置疑的决断：“看来，那个名为陈休的小虫子，已经不容小觑。”
蕾娜猛地抬头，眼眸闪烁着危险的寒光：“请允许我亲自去净化他！他是堕落者，背叛者，邪恶的源头！”
娜塔莎微微一笑，摇了摇头：“不必急躁。李家已经行动，他们会是最合适的刀。我们只需在背后推动，等到时机成熟，再由你完成最后的净化。”
蕾娜咬紧银牙，眼底燃烧着几乎要溢出的火焰。
“陈休……你逃不掉的。”
……
毒刺沼泽深处。
陈休静静地站在菌毯中央，望着眼前渐渐扩张的虫群领地。抱脸虫在继续扩散，九毒金蟾虫王正在吞吐毒雾巩固巢穴，而无数炎翅兵虫在空中巡游。
一座以虫群为核心的恐怖要塞，正在泥沼深处缓缓成型。
陈休心中却清楚——真正的风暴，才刚刚来临。