他坐回椅子上，恢复了平常温和的语气：“去吧，准备一下帝都之行。”
“记住我说的话，低调，但不是忍气吞声。该展现的实力要展现，该藏的底牌要藏好。”
“是，院长。”
莫凡行礼，转身走向门口。
手碰到门把时，他犹豫了一下，回头问：“院长，您为什么这么帮我？”
萧院长愣了一下，随即笑了：
“因为你是明珠的学生。而我，是明珠的院长。”
这个答案很官方，但莫凡听出了其中的真诚。
他点点头，推门离开。
办公室的门轻轻关上。
房间里安静了几秒。
然后，书架旁的阴影忽然蠕动起来，像是活物般扭曲、拉伸，最终凝聚成一个人形。
那是一个穿着灰色教师制服的中年男人，嘴里叼着一根没点燃的烟，头发乱糟糟的，眼睛里带着玩世不恭的笑意。
“院长，您对这小子，是不是有点过于关照了？”他靠在书架上，懒洋洋地说，“虽然他的确非常有天赋，但远远没达到‘罹难者’的程度吧？圣裁院应该不会小题大做到这种地步。”
萧院长看着这个神出鬼没的老师，并不意外：“过于关照吗？我只是觉得，他很像我年轻的时候。”
“哟，这话说的。”
男老师笑了，“您年轻时可没他这么能惹事。我查过了，这小子在博城就差点把穆氏掀了，来魔都后更是，斗兽大赛打脸全校，体育馆事件单挑战将级妖魔，主校区考核直接跟黑教廷硬刚……这惹事能力，跟您当年那个‘好好学生’的形象可不太像。”
萧院长也笑了，笑容里有些怀念：
“表面不像，骨子里像。”
“不服输，不认命，看起来吊儿郎当，其实比谁都在意身边的人。”
他顿了顿，看向窗外：
“更何况，圣裁院的行事风格，你又不是不知道？‘宁可错杀，不可放过’——这话他们真的干得出来。”
“当年‘星瞳’那孩子，不就是因为天生异瞳，能看破虚妄，就被怀疑是‘精神系罹难者’，差点被‘圣裁’吗？”
男老师不笑了，眼神沉了下来。
那是十多年前的旧事。
一个拥有特殊天赋的少女，因为被怀疑可能“看穿他人记忆”“操控思维”，就被圣裁院列入了观察名单。要不是几位大佬力保，恐怕早就被“净化”了。
“而且，”
萧院长的声音很轻，“你忍心看着一个这么有天赋，有个性，又对黑教廷深恶痛绝的少年……被‘圣裁’吗？”
男老师沉默了。
过了好几秒，他才叹了口气，换了个话题：“对了，之前逃走的那名黑教廷教士。审判会那边，跟丢了。”
萧院长皱了皱眉：“跟丢了？”
“嗯。那小子很狡猾，有接应，而且用了某种黑暗仪式的传送手段。审判会追到城郊的废弃工厂，只找到一些残留的黑暗气息和血迹，人已经不见了。”
萧院长沉思片刻，摆摆手：
“不必干预，那是审判会的事，他们会处理。我们做好自己的事就行。”
他看向男老师：
“好了，你去准备准备吧。这次帝都交换生，由你带队。”
男老师挑了挑眉：“我？院长，我很忙的，最近在研究新的……”
“这是任务。”
萧院长打断他，“莫凡那小子太能惹事，需要一个能镇得住场子、又能给他擦屁股的带队老师。你最合适。”
男老师嘴角抽了抽：“院长，您这是夸我还是损我？”
“自己体会。”萧院长笑了笑。
“……是。”
男老师的身影再次融入阴影，消失不见。
一周后，帝都。
从魔都到帝都的列车缓缓进站。
莫凡背着简单的行李包，跟着带队老师——那位自称“老顾”的男老师——走出车站。
赵满延、牧奴娇、沈明笑、宋霞，还有其他几个交换生跟在他们身后。
帝都的天气比魔都冷得多，十月的风已经带着寒意。但天空是罕见的湛蓝色，阳光明晃晃的，照得人睁不开眼。
“这就是帝都啊……”莫凡深吸一口气，空气里有种干燥而陌生的味道。
“别感慨了，赶紧上车。”
顾翰老师懒洋洋地招呼，“帝都学府派了车来接。”
几辆黑色的商务车停在车站外，车身上有帝都学府的徽章——一座巍峨的魔法塔，周围环绕着星辰。
半小时后。
车队驶入帝都学府校区。
比起明珠学府的现代化建筑，帝都学府的风格更加古朴、厚重。
高大的石质教学楼，爬满藤蔓的钟楼，宽阔得能跑马的操场，还有远处隐约可见的、散发着强大魔力波动的试炼塔。
车停了。
顾老师率先下车，伸了个懒腰：
“到咯。同学们，拿好行李，咱们先去接待处报到。”
莫凡最后一个下车。
他站在帝都学府的主操场边，看着这片陌生的土地，心中涌起一股莫名的兴奋，他深吸一口气，突然张开双臂，对着空旷的操场高吼：“哈哈哈，帝都学府！我莫凡来了——！”
声音在操场上回荡，惊起了远处树上的几只鸟。
其他交换生都吓了一跳，赵满延扶额：“我就知道……”
牧奴娇嘴角微扬，摇了摇头。
沈明笑和宋霞则是一脸“我不认识这人”的表情。
就在这时，一个温和的声音从旁边传来：“年轻人，有活力是好事啊！”
众人转头，看到一个穿着帝都学府教师制服、戴着金丝眼镜、笑容和蔼的中年男人，不知何时出现在他们身边。
他的手，正搭在莫凡的肩膀上。
莫凡瞳孔微缩，他完全没察觉这人是什么时候靠近的！
“自我介绍一下。”
男人笑眯眯地说，“我是负责接待各位的卢老师。欢迎来到帝都学府。”
他的目光在莫凡身上多停留了一秒，笑意更深：“那么，请跟我走吧。我领你们去接待楼，安排住宿。”