莫凡也尴尬得脚趾抠地。这话听着……也太容易让人误会了吧？！
唐忠却神色坦然，仿佛刚才那句话再正常不过。
莫凡干咳两声，强行压下心头那点乱七八糟的念头，挺直背脊：
“……就交给我吧。”
…………
当夜，西湖深处，禁航区。
唐月驾着小船，载着莫凡驶向湖心。月光被浓雾稀释，湖面漆黑如墨，只有船头一盏孤灯照亮前方几米的水域。
“就是这里。”唐月停下船，从怀中取出一枚鸽蛋大小的珠子。
珠子呈深青色，表面有细密的蛇纹流转，触手温凉。
她咬破指尖，将一滴血珠抹在珠子上。
血渗入蛇纹的瞬间，珠子骤然亮起！青光大盛，映亮了方圆数十米的湖面。湖水开始无声旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，隐约可见一道盘踞的、无比庞大的阴影。
莫凡屏住呼吸。
小泥鳅吊坠滚烫如烙铁，精神世界里所有星云都在震颤。
他能感觉到，那阴影正在缓缓收缩、凝聚，最终化作一道青黑色的流光，被吸入唐月手中的珠子。
珠子表面的蛇纹仿佛活了过来，缓慢游动，青光内敛，恢复成原本温润的模样。
“成了。”唐月松了口气，脸色有些苍白，“玄蛇现在处于深度沉眠状态，在珠内继续完成蜕皮。我们必须在它蜕皮结束前，找到一个绝对安全的地方。”
她将珠子郑重地递给莫凡：
“贴身收好。除了我，不要让任何人知道它在你这儿。”
莫凡接过珠子。入手沉重，仿佛托着一座山。他点点头，将珠子小心翼翼收入怀中贴身的内袋。
小船调头，朝着与杭州相反的方向，驶入夜色。
…………
同一时间，杭州审判会总部。
祝蒙的临时办公室里传来瓷器碎裂的巨响。
“废物！！”祝蒙的怒吼几乎掀翻屋顶，“那么大一条蛇妖，就在你们眼皮子底下跑了？你们都是干什么吃的！”
下属战战兢兢：“罗冕议员说……说既然玄蛇已不在西湖，宫廷便无权在杭州境内动武……”
“好一个‘无权’！”
祝蒙气极反笑，“传我命令——调动宫廷执法队，追捕唐月！罪名……包庇危险图腾兽，危害城市安全！活要见人，死要见尸！”
“是！”
…………
第二天清晨，白镇外。
莫凡和唐月混在入镇的人群中，排队等待检查。唐月换了身朴素的棉布衣裙，长发编成辫子垂在胸前，看起来像个寻常的江南女子。莫凡也穿着简单的粗布衣服，背着一个行囊。
镇口设了卡哨，几个穿着白色防护服的人正挨个检查入镇者，测量体温，查看瞳孔和皮肤。
“怎么回事？”莫凡小声问前面一个挑着菜筐的老农，“进镇还要检查？”
老农叹了口气：“小伙子外地来的吧？你是不知道，最近咱们这儿闹瘟病咧！传染得厉害，听说镇里已经有好些人给隔离起来了。这不，怕外边的人带病进来，也怕里边的人带病出去，查得可严了。”
“瘟病？”莫凡皱眉。
“是啊，怪病。先是发烧，身上起红疹，然后皮肤开始溃烂……唉，作孽哦。”老农摇摇头。
轮到莫凡和唐月。
检查人员拿着一个奇怪的水晶仪器在他们身上扫了扫，又看了看他们的眼睛和手心，摆摆手：
“没异常，进去吧。”
两人顺利入镇。
白镇不算大，青石板路，白墙黑瓦，典型的江南水乡格局。
但镇上的气氛异常压抑。街上来往行人神色匆匆，大多戴着简陋的布口罩，不少店铺关门歇业，偶有穿着防护服的人抬着担架匆匆跑过，担架上的人被白布盖得严严实实。
更让莫凡心惊的是，几乎所有人都在低声议论同一件事——“听说了吗？西湖那条大蛇跑出来了！”
“可不是嘛！我亲戚在杭州，说昨晚上西湖那边动静可大了，肯定是那蛇妖作乱！”
“这瘟病……该不会就是那蛇妖带来的吧？”
“呸！什么守护神，分明是灾星！早知道就该让宫廷的大人把它宰了！”
莫凡眉头越皱越紧。
图腾玄蛇昨晚才被收走，今早白镇就流传开它“出逃”并“带来瘟病”的传言？这速度也太快了。
而且……为什么偏偏是白镇？
他下意识地看向身旁的唐月。
唐月神色平静，但嘴唇抿得很紧，手指无意识地攥着衣角。这个细微的动作让莫凡心里咯噔一下——她在紧张。
一个念头不受控制地冒出来：唐月老师是不是……有事情瞒着我？
但她冒着叛徒的指控、顶着宫廷的压力，带着玄蛇和他一起逃亡，这份信任不该被质疑。莫凡用力摇摇头，把那点疑虑压了下去。
我这是在干什么？
怎么能怀疑唐月老师？
“莫凡。”
唐月突然停下脚步，转过身，直视他的眼睛。
她的目光很平静，平静得像一潭深水，但莫凡能感觉到水面下的暗流。
“你刚才是不是在想，”
她轻声说，每个字都敲在莫凡心上，“我有事情在瞒着你？”
莫凡呼吸一滞。
街道上的人流从他们身边穿过，嘈杂的议论声、咳嗽声、脚步声混成一片。但在这片混乱中，他和唐月之间仿佛隔出了一小块绝对安静的空间。
唐月的眼睛一眨不眨地看着他，等待回答。
远处，镇子另一头的钟楼突然敲响了正午的钟声。
“当——当——当——”
钟声悠长。
回荡在压抑的白镇上空。
更远处。
镇外的山林里，几道穿着宫廷制服的影子悄然浮现，领头的议员收起手中的追踪罗盘，抬头望向钟楼方向。
“信号最后消失在这里。”
他低声说，“他们进镇了。通知祝蒙议员，目标锁定。”
“是！”