他先是看到了跪了一地的丫鬟，然后才注意到站在一旁的贾恒。
“恒儿？你怎么在这里？”
贾恒立刻放下托盘，上前一步，恭恭敬敬地躬身行礼：“儿子给父亲请安。”
他直起身，态度不卑不亢地回答：“回父亲的话，今日是第一天去家学，儿子不敢怠慢。想着早些过来，可以和宝玉哥哥一同去，也能在先生面前留个好印象。”
这番话说得滴水不漏，既表明了自己的勤奋，又体现了兄弟和睦。
贾政那张万年不变的冰山脸上，难得地露出了一丝满意的神色。
“嗯，有心了。读书人，就该有这般勤勉的态度。孺子可教。”
他越看这个三儿子，心里越是顺眼。沉稳，懂事，知礼，这才是他贾政想要的儿子。
贾恒垂首道：“是儿子应该做的。”
贾政点了点头，随即目光扫向屋内，那刚刚缓和下来的神情又变得严肃起来。
“宝玉呢？”
这三个字一出口，屋子里的空气仿佛都凝固了。
跪在地上的袭人等人，头埋得更低了，身体微微发抖，谁也不敢出声。
贾政的眉头拧了起来，声音里已经带上了一丝不悦。
“莫非……他还没有起床？”
屋子里一片死寂。
贾恒见状，连忙上前一步，摆出一副为兄长开脱的模样。
“父亲息怒。”
他这一开口，立刻吸引了贾政的全部注意力。
“宝玉哥哥年纪尚幼，性子跳脱了些。昨儿又因为些小事闹了一场，许是累着了，多睡一会儿，也是人之常情。”
他口口声声说着“人之常情”，可每一个字，都像是一根针，精准地扎在贾政最在意的地方。
年纪尚幼？跟恒儿一母同胞，怎么就他“尚幼”？
昨日闹了一场？还不是因为他自己胡言乱语，无理取闹！
贾政的胸口开始剧烈起伏，那张板着的脸已经涨成了猪肝色。
“混账东西！”
一声怒喝，吓得几个小丫鬟浑身一哆嗦。
“我就知道他是个扶不上墙的烂泥！今日是什么日子？开笔入学的大事，他竟也敢如此惫懒！我特意过来瞧他，果不其然！他把我的话当成耳旁风了！”
贾恒继续“劝解”道：“父亲，您千万别动气，仔细气坏了身子。宝玉哥哥只是一时贪睡，儿子这就进去叫醒他。”
他这副“懂事”的模样，与那个还在床上酣睡的“逆子”形成了无比鲜明的对比，更是火上浇油。
贾政一把推开他，怒不可遏地朝着里间走去。
“我今天非打死这个逆子不可！”
“父亲，你息怒，哥哥肯定有苦衷。”
贾恒这话非但没有让贾政的怒火平息，反倒像是火上浇油。
他越是表现得懂事体贴，就越是反衬出里间那个还在高卧酣睡的儿子的不堪。
“息怒？”贾政冷哼一声，那张刻板的脸因为怒气而显得有些扭曲，“他做出这等不知礼数、不思进取之事，你还让我息怒？”
贾恒立刻垂下头，一副诚惶诚恐的模样，嘴里的话却句句诛心。
“父亲，您千万要手下留情。宝玉哥哥许是昨夜苦读诗书，耗费了心神，今日才一时贪睡。他绝非有意怠慢先生，还请父亲明鉴。”