他环视一周，正想再说些勉励的话，忽然想起了什么，那刚刚舒展的眉头又猛地拧了起来，脸色沉了几分。
他的视线越过贾恒，落在了那个从进门开始就一言不发，缩在角落里，如同透明人一般的身影上。
“宝玉呢？”
轻飘飘的一句话，却像一盆冷水，瞬间浇灭了满屋子的喜庆气氛。
众人脸上的笑容都僵住了，你看看我，我看看你，眼神里满是尴尬，书房里的空气，再次变得凝滞起来。
贾宝玉穿着一件半旧的藕荷色袍子，脸色苍白得像一张纸，整个人瘦了一大圈，眼眶深陷，低着头，让人看不清他脸上的神情，只觉得他浑身上下都透着一股颓败的气息。
贾政的眉头越皱越紧，脸色愈发难看，厉声喝道：“赖大！宝玉考得如何？榜上第几？”
赖大还跪在地上，听到贾政点名，浑身一哆嗦，头埋得更低了，额角的汗珠子像断了线的珠子一样滚滚而下，浸湿了身下的青砖。
“回……回老爷……这个……”
他支支吾吾，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
王夫人心里“咯噔”一下，一种不祥的预感瞬间涌上心头，她连忙上前一步，声音带着几分急切：“快说啊！你这个奴才，吞吞吐吐的做什么！”
贾政也厉声呵斥，语气里的怒火几乎要喷薄而出：“说！”
赖大心一横，索性闭上眼，豁出去般地喊道：“宝二爷……宝二爷他……没上榜！”
死寂。
针落可闻的死寂。
贾政脸上的那点笑意彻底消失得无影无踪，取而代之的是一片铁青，周身的气压低得吓人。
“你说什么？”他一字一顿地问，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的怒意。
“没……没上榜……”赖大的声音已经带上了哭腔，身子抖得像筛糠。
“没上榜？”贾政的声音陡然拔高，充满了难以置信的暴怒，“区区一个县试，几百个名额，他竟然没上榜？这到底是怎么回事！”
他猛地转向贾宝玉，大步流星地冲了过去，一双眼睛瞪得通红，像是要喷出火来。
“孽障！你给我说清楚！为什么没考上！”
贾宝玉缓缓抬起头，露出一张毫无血色的脸，他看着自己暴怒的父亲，又扫过周围人或担忧、或惊惧、或幸灾乐祸的表情，忽然笑了。
那笑容空洞而诡异，带着几分破罐子破摔的绝望。
“我不想考。”
他平静地说，语气里没有丝毫波澜。
“所以，弃考了。”
“你！”贾政气得浑身发抖，指着贾宝玉的手指都在颤抖，半天说不出一句话来。
弃考？
这两个字，比落榜更能刺激他紧绷的神经。
这不仅是无能，更是对他一番苦心的彻头彻尾的蔑视和反抗！
“岂有此理！岂有此理！”贾政气得眼前发黑，胸口剧烈起伏着，他猛地一脚踹翻旁边的花梨木凳子，凳子“哐当”一声倒地，发出刺耳的声响，他指着贾宝玉，咆哮道，“来人！给我拿板子来！我今天非打死这个不肖之子！”
几个小厮吓得面无人色，却不敢违逆，哆哆嗦嗦地转身往外走，脚步慌乱。
“老爷！老爷息怒啊！”王夫人哭着扑上来，死死抱住贾政的腿，哭得撕心裂肺，“宝玉还小，他不懂事，你饶了他这一次吧！”
“政儿！使不得！万万使不得！”贾母也急得站了起来，颤巍巍地指着贾政，“你要是敢打宝玉，我就不认你这个儿子！”
整个书房乱成一团，哭喊声、劝阻声交织在一起，闹得人头晕目眩。
贾宝玉却站在原地，一动不动，脸上甚至还带着那抹诡异的笑，眼神空洞地望着前方，仿佛在等着那顿能要了他性命的板子，又仿佛，这一切都与他无关。
就在小厮拿着那块梨花木板子，战战兢兢地走进来的瞬间，一道挺拔的身影，悄无声息地挡在了贾宝玉身前。
是贾恒。
他对着怒火中烧的贾政，微微躬身，声音依旧平静，却带着一股不容忽视的力量：“父亲，息怒。”
贾政双目赤红，胸膛剧烈起伏，指着贾恒的鼻子，几乎是吼出来的：“你给我让开！”