一篇标准的八股文，在他笔下行云流水般地展开。
他的思维，前所未有的清晰。
那些读过的史书典籍，那些背得滚瓜烂熟的章句，此刻都化作了最精准的词句，争先恐后地涌现在笔端。他的字迹，初看平和中正，细看却藏着一股筋骨，笔锋凌厉，力透纸背。
墨汁落在宣纸上，晕开一朵朵细小的墨花。
没有丝毫的滞涩，没有一处涂改。仿佛这篇文章早已在他心中演练了千百遍，每一个字，每一句话，都烂熟于心。
时间在笔尖的沙沙声中流逝。
天窗的日光渐渐西斜，从暖黄变成了淡金。号舍里的光线越来越暗，贾恒却浑然不觉，只觉得笔下的文字，如同山间的溪流，源源不断地流淌而出。
隔壁的号舍传来一阵抓耳挠腮的动静，伴随着低低的啜泣声。想来是有人绞尽脑汁，却依旧无从下笔，或是写了一半，发现偏题万里，急得掉了眼泪。间或还有人将笔杆咬得咯吱作响，或是重重地捶打桌面，发出沉闷的声响。
贾恒面不改色，依旧挥毫疾书。直到最后一个字落下，他才缓缓放下笔。
窗外的天光，已经从清晨的熹微，变成了午后的明亮。阳光透过天窗，正好落在纸上，照亮了那一行行工整的字迹。
号舍里，那股令人作呕的霉味似乎也淡了许多。取而代之的，是墨香与阳光交织的味道，竟有了几分暖意。
他长舒一口气，活动了一下有些僵硬的脖颈。
颈椎发出一阵轻微的“咔咔”声，连日来的熬夜苦读，加上这半日的久坐，让他的身体有些疲惫。
但他的眼神，却依旧清亮，不见丝毫倦意。
他从考篮里取出干粮和水囊。
伙食很简单，就是两张硬邦邦的麦面烙饼，用油纸包着，还带着些许余温；水囊里是清水。
这是茗墨按照他的吩咐准备的。
他慢条斯理地吃着，一口烙饼，一口清水。动作不疾不徐，带着几分闲适。耳朵却没有闲着，细细捕捉着甬道里的各种声音。
叹息声，一声接着一声，像是秋日里的落叶，簌簌作响；哀求声，是某个考生在祈求时间过得慢些，再慢些；甚至还有人因为精神错乱，开始在号舍里大喊大叫，“我中了！我中了！”，语无伦次，随即被巡查的衙役粗暴地拖走，只留下一串凄厉的哭喊，在甬道里久久回荡，生死不知。
对于那人来说，这里不是龙门，是地狱。
贾恒咀嚼着烙饼，心中再次掠过这个念头。多少人怀揣着希望而来，最终却被这地狱吞噬，连尸骨都无处寻觅。
吃完烙饼，他又将那首试帖诗一挥而就。依旧是字迹工整，墨色均匀，没有任何涂改的痕迹。平仄对仗，无一不精；用典遣词，无一不妙。
完美。
他将试卷放在一旁，又取了一张废纸，铺在上面，静待墨迹干透。午后的阳光透过天窗，落在纸上，墨汁渐渐凝固，散发出淡淡的清香。
约莫未时初刻，日头偏西，距离交卷的截止时间，尚有两个时辰。甬道里的考生，大多还在苦思冥想，或是奋笔疾书，笔尖划过纸张的沙沙声，此起彼伏，像是一场无声的厮杀。
贾恒站起身，走到号舍门口，抬手敲了敲门板。
“咚，咚，咚。”
三声清脆的敲门声，不重不轻，却在寂静的甬道里显得格外突兀。像是一颗石子，投入了平静的湖面，瞬间激起千层浪。
隔壁的啜泣声停了，斜对面的念叨声也歇了。所有人的注意力，似乎都被这突如其来的敲门声吸引了。
很快，外面传来脚步声。沉重的，带着不耐烦的意味。
“何事？”
一名衙役隔着门，粗声粗气地问。
他的声音里带着疲惫。
“交卷。”贾恒吐出两个字，声音平静，却带着不容置疑的力量。
门外的衙役明显愣住了。
他似乎不敢相信自己的耳朵，顿了顿，问道：“你说什么？”
“交卷。”贾恒重复了一遍，语气依旧平淡。
衙役的呼吸明显粗重了几分，似乎是被惊到了。
甬道里陷入了一阵诡异的沉默。连风穿过天窗的声响，都听得一清二楚。
紧接着，是锁钥碰撞的清脆声响。
“哗啦”一声，门闩被抽开。
那扇沉重的木门，再次“吱呀”一声，被缓缓拉开。
午后的阳光猛地刺入昏暗的号舍，带着灼热的温度，让贾恒微微眯起了眼睛。他抬手挡了挡光线，待视线适应后，才看清门外的景象。
门口站着两名衙役，一身皂衣，腰佩长刀，面色冷峻。
还有一名负责收卷的受卷官，穿着一身青色的官袍，头戴乌纱帽，约莫四十岁的年纪，面容清瘦，眼神锐利。他们三人的脸上，都带着一种混杂着惊愕与怀疑的神情，直勾勾地盯着贾恒，像是在看一个怪物。
府试三场，历来都是考生们争分夺秒，恨不得多写一个字，多添一句话。便是胸有成竹的，也要反复斟酌，再三修改，直到最后一刻才肯交卷。何曾见过有人，在未时初刻，就早早交卷的？
“你要交卷？”
那受卷官扶了扶头上的官帽，又仔细打量了贾恒一番，见他不过弱冠之年，眉目清朗，神色从容，不像是疯癫之人，这才再次确认，语气里带着几分难以置信。
“是。”贾恒微微颔首，转身从桌案上拿起那份墨迹已干的试卷，双手奉上。
他的动作恭敬，却不失分寸，进退有度，带着世家子弟特有的教养。
受卷官接过试卷，指尖触碰到纸面的微凉，低头扫了一眼。
只一眼，他的瞳孔就猛地一缩，脸上的惊愕之色更浓了。
干净，太干净了。
整张卷面，竟无一处涂改，无一处墨污，像是用印版印出来的一般。
字迹更是如刀刻斧凿一般，铁画银钩，力透纸背，又带着一种说不出的风流潇洒。一笔一划，都透着章法，透着功底。
光是这份卷面，就足以列为上乘！
他压下心中的震惊，按照规矩，取出一张空白的纸条，用糨糊仔细地将写有考生姓名籍贯的卷头糊住。
这便是弥封，为的是防止考官徇私舞弊，保证阅卷的公平公正。
然后，他又取出一枚红色的印章，印泥是上好的朱砂，色泽鲜亮。他在糊名处和试卷的骑缝处，重重盖下，印章上的“贡院”二字，清晰可辨。
做完这一切，他才将试卷小心翼翼地放入一个特制的木箱中，锁上铜锁。
“你可以走了。”受卷官挥了挥手，态度比之前客气了不少。看向贾恒的眼神里，也多了几分欣赏。这样的人才，即便是文章稍有欠缺，单凭这份字迹和卷面，也足以让人侧目。
“多谢。”贾恒微微颔首，没有多言，转身便走。
他的步伐稳健，不疾不徐。
他没有片刻的停留，没有回头看一眼这困住他半日的号舍，仿佛这里是什么洪水猛兽，只想尽快逃离。
他步履轻快，像是急着要挣脱这个压抑了数个时辰的牢笼。
他快步穿过迷宫般的号舍区，那些密密麻麻的小格子，像是一个个排列整齐的蜂房，里面困着无数只挣扎的蜜蜂。
他穿过森严的仪门，门楣上的“贡院”二字，在阳光下熠熠生辉，却透着一股冰冷的威严。
终于，他重新回到了贡院之外的广场上。
午后的阳光暖洋洋地洒在身上，驱散了号舍里带来的阴冷。
他深深地吸了一口自由的空气，带着草木的清香，带着市井的烟火气，只觉得浑身都轻松了。像是卸下了千斤重担，连骨头缝里都透着舒畅。
远处，一个穿着青布短褂的小厮，正踮着脚尖，焦急地张望。
看到贾恒的身影，眼睛一亮，快步跑了过来。
“公子！”茗墨的声音里带着欣喜，“您可出来了！”
贾恒看着他气喘吁吁的模样，唇边勾起一抹浅淡的笑意。阳光落在他的脸上，驱散了眉宇间的冷冽，多了几分少年人的意气风发。
“走吧，回家。”
他说。